Clasa: Mammalia
Ordinea: Carnivora
Familia: Procyonidae
Genul: Procyon
Specia: Procyon lotor
Mărime și greutate: ratonul adult este un mamifer de dimensiuni medii și cel mai mare din familia Procyonidae. Are o lungime medie de 24 până la 38 inci și poate cântări între 14 și 23 lbs. Sau mai mult, în funcție de habitat și de alimentele disponibile. Ratonul mascul sau mistreț este puțin mai mare decât femela, denumită și scroafă. Tinerii sunt numiți truse.
Caracteristici fizice: Masca de blană neagră care îi acoperă ochii este cea mai caracteristică și familiară trăsătură. O ipoteză pentru blana întunecată este că aceasta poate ajuta la reducerea strălucirii și la îmbunătățirea vederii nocturne a animalului nocturn. Specia are blană maro cenușie, din care aproape 90% este sub pământ dens pentru a izola animalul de frig. Cinci până la opt inele deschise și întunecate alternează pe coadă. Deoarece picioarele din spate sunt mai lungi decât picioarele din față, un raton apare adesea cocoșat atunci când merg sau aleargă. Cele cinci degetele de la picioarele din față ale unui raton sunt extrem de abile, funcționând în esență ca cinci degete mici care îi permit să prindă și să manipuleze mâncarea pe care o găsește în sălbăticie, precum și o varietate de alte obiecte, inclusiv clanțele ușii, borcanele și zăvoarele. Simțul cel mai accentuat al unui raton este simțul tactil. Are labele din față foarte sensibile și această sensibilitate crește sub apă. Când este capabil, un raton va examina obiectele din apă.
Durata de viață: în sălbăticie, un raton are o speranță de viață de aproximativ 2 până la 3 ani, dar în captivitate un raton poate trăi până la 20 de ani.
Dieta: ratonul este un omnivor și consumator oportunist, dieta sa fiind determinată în mare măsură de mediul său. Alimentele obișnuite includ fructe, plante, nuci, fructe de pădure, insecte, rozătoare, broaște, ouă și rac. În mediile urbane, animalul trece deseori prin gunoi pentru hrană. Majoritatea dietei sale constă în nevertebrate și alimente vegetale.
Geografie: ratonul este originar din America de Nord și poate fi găsit în întreaga Statele Unite, cu excepția unor părți din Munții Stâncoși și din statele de sud-vest, cum ar fi Nevada , Utah și Arizona. Poate fi găsit și în părți din Canada, Mexic și în cele mai nordice regiuni din America de Sud. În secolul al XX-lea, specia a fost introdusă în alte părți ale globului și are acum o prezență extinsă în țări precum Germania, Rusia și Japonia.
Habitat: La început, ratonii au trăit la tropice, unde au putut pot fi găsite furajând de-a lungul malurilor râului. De-a lungul timpului, s-au mutat spre nord pe continent, adaptându-se cu succes la noi teritorii și extinzându-și dieta. În mod tradițional, trăiesc în cavități de copaci sau vizuini care apar la amurg pentru a vâna broaște și crustacee, păstrând în același timp ochiul prădătorilor, cum ar fi coioții și vulpile. Grădini și-au ajutat migrația nordică, oferind refugiu împotriva iernilor reci din nord, iar acum s-au găsit ratoni până la nord, până în Alaska. Specia păstrată inițial în pădurile de foioase și mixte din America de Nord, dar capacitatea sa impresionantă de adaptare a permis animalului să se deplaseze într-o gamă largă de habitate, de la terenuri montane la orașe mari. Prima observare urbană a avut loc în Cincinnati în anii 1920. Populațiile de ratoni se descurcă foarte bine în zonele urbane, în primul rând datorită restricțiilor de vânătoare și capcane, lipsei generale de prădători și abundenței hranei umane disponibile. Mărimea ariei de acțiune a unui raton variază în funcție de habitat și de aprovizionarea cu alimente. În zonele urbane, raza sa de acasă se întinde pe o distanță de aproximativ o milă.
Reproducerea și structura socială: animalul este nocturn, în principal hrănind și hrănindu-se noaptea. Deși anterior se credea a fi destul de solitar, există acum dovezi că specia se adună în grupuri specifice genului. Sezonul de împerechere pentru ratoni cade, în general, oricând între ianuarie și iunie. Majoritatea femelelor încep să se reproducă în jurul vârstei de un an. Femela are o perioadă de gestație de 65 de zile și dă naștere la două până la cinci truse, de obicei primăvara. O mamă se separă de obicei de alți ratoni pentru a-și crește singur puiul. Bărbatul nu participă la ridicarea truselor. Masca neagră este deja vizibilă pe kiturile nou-născuți. Trusele rămân în vizuină cu mama lor până la vârsta de 8-10 săptămâni și vor rămâne cu mama până la vârsta de 13-14 luni.
Riscuri: un raton are puțini prădători, deși animalul a fost cunoscut ca fiind atacat de pume, bobcats și coioți. Boala, infecția și accidentele cu mașinile sunt, în general, principalele riscuri pentru specie. Unele dintre bolile lor, inclusiv viermii rotunzi, trichinoza și rabia, pun, de asemenea, în pericol oamenii și animalele de companie.
Fapte suplimentare:
- Numele științific al ratonului, Procyon lotor este neo- Latină și se traduce prin „mașină de spălat înainte de câine”.
- Cristofor Columb este primul individ despre care știm că a scris despre specie.
- Taxonomia ratonului a fost dezbătută de-a lungul timpului.Carl Linnaeus a plasat ratonul în genul Ursus – mai întâi ca Ursus cauda alungit („ursul cu coadă lungă”) și apoi ca Ursus lotor („ursul de spălat”). În 1780, Gottlieb Congrad Christian Storr a creat un gen separat pentru specie, Procyon, care înseamnă câine.
- Cuvântul englezesc „raton” este o adaptare a unui cuvânt nativ powhatan care înseamnă „animal care se zgârie cu mâinile. ”
- Iarna, ratonul nu hibernează, dar poate dormi în bârlogul său săptămâni întregi.
- Un raton poate rula la viteze de până la 15 mile pe oră.
- Ratonul este un bun înotător și poate rămâne în apă câteva ore.
- Specia face o varietate de vocalizări, inclusiv șuierate, fluiere, țipete, mârâituri și mârâituri.
- O serie de studii de la mijlocul până la sfârșitul secolului al XX-lea arată că un raton își poate aminti soluțiile la sarcini de până la 3 ani.