Prima bătălie de la Marne

Defalcarea planului Schlieffen

Optimismul lui Joffre ar fi putut fi din nou deplasat, dar pentru deciziile germane. Prima a fost acțiunea generalului Helmuth von Moltke în detașarea a șapte divizii regulate pentru a investi Maubeuge și Givet și a urmări Antwerp, în loc să folosească trupele Landwehr (rezervă) și Ersatz (înlocuitoare) așa cum se intenționase anterior. Moltke a subminat în continuare eficacitatea Planului Schlieffen pe 25 august, când a decis să trimită patru divizii pentru a verifica avansul rus în Prusia de Est (acel avans va fi spulberat la Bătălia de la Tannenberg, cu câteva săptămâni înainte ca trupele detașate să ajungă pe frontul de est ). Toate aceste forțe au fost luate de pe aripa dreaptă. Mai mult, comanda germană a pierdut legătura cu armatele care înaintau, iar mișcările de pe front au devenit disjuncte.

Standul britanic la Le Cateau (26 august) , întreruperea retragerii de la Mons și riposta lui Lanrezac la Guise (29 august) au fost, de asemenea, factori în verificarea aripii de învăluire a Germaniei și fiecare a avut efecte indirecte și mai mari. Se pare că Le Cateau l-a convins pe Kluck că forța britanică ar putea fi ștearsă de pe ardezie, iar Guise l-a condus pe generalul Karl von Bülow (armata a doua) să apeleze la prima armată pentru sprijin, după care Kluck se roti spre interior, intenționând să strângă stânga franceză. Ecourile victoriei decisive de la Sedan au sunat puternic în urechile generalilor germani și acest lucru i-a determinat să smulgă fructele înainte ca acesta să fie copt. Prin rotirea prematură a forțelor sale înainte ca Parisul să fie atins, Kluck a expus dreptul german la o contraînvelire. Trebuie menționat un alt factor, cel mai semnificativ dintre toți: germanii au avansat atât de rapid, depășindu-și calendarul, încât proviziile lor nu au reușit să țină pasul.

Primele rapoarte foarte colorate de la comenzile armatei în Bătăliile Frontierelor dăduseră Comandamentului Suprem German impresia unei victorii decisive. Cu toate acestea, numărul relativ mic de prizonieri a ridicat îndoieli în mintea lui Moltke și l-a condus la o estimare mai sobră a situației. Noul pesimism al lui Moltke și optimismul reînnoit al comandanților săi de armată au produs împreună o nouă schimbare de plan, care conținea semințele dezastrului. Când, la 26 august, aripa stângă britanică a căzut înapoi spre sud, rănită din Le Cateau, Kluck s-a întors din nou spre sud-vest. Dacă direcția înaintării lui Kluck s-a datorat parțial unei concepții greșite a liniei de retragere luată de britanici, aceasta a fost, de asemenea, în conformitate cu rolul său inițial de a executa o mătură largă. Mai mult, l-a dus în zona Amiens-Péronne, unde primele elemente ale nou-formatei armate a șasea franceze tocmai se deteneau după „trecerea” lor din Alsacia. Acest lucru a dislocat designul lui Joffre pentru o revenire timpurie la ofensivă și a forțat armata a șasea să se întoarcă grăbită spre adăpostul apărării de la Paris.

Kluck abia ieșise spre sud-vest înainte de a fi indus să se întoarcă din nou. Căci, pentru a ușura presiunea asupra britanicilor, Joffre îl făcuse a ordonat lui Lanrezac să se oprească și să atace împotriva germanilor urmăritori, iar Bülow, zguduit de amenințare, a cerut ajutor lui Kluck. pentru a întrerupe retragerea lui Lanrezac. Înainte de a adera, Kluck s-a îndreptat către Moltke. Cererea a venit într-un moment în care Moltke a fost tulburat de modul în care francezii îi scăpau din strânsoare. El era preocupat în special de un decalaj care avea ope. între armatele sale a doua și a treia ca urmare a faptului că aceasta din urmă s-a întors deja spre sud, din sud-vest, pentru a ajuta armata a patra, vecina ei de pe celălalt flanc. Prin urmare, Moltke a aprobat schimbarea de direcție a lui Kluck – ceea ce a însemnat abandonarea inevitabilă a măturării largi originale în partea opusă a Parisului. Acum, flancul liniei germane cu roți va trece de partea apropiată a Parisului și de-a lungul feței apărărilor pariziene în valea Marnei.

Decizia de a abandona planul inițial a fost luată cu siguranță pe 4 septembrie , iar Moltke a substituit o învelire mai îngustă a centrului și dreptului francez. Armatele a patra și a cincea urmau să apese spre sud spre Lorena din nord, în timp ce armatele a șasea și a șaptea, lovind spre sud-vest în Lorena, căutau să străpungă bariera fortificată dintre Toul și Épinal, „fălcile” închizându-se astfel spre ambele părți ale Verdunului. .Între timp, prima și a doua armată urmau să se întoarcă spre exterior și, cu fața spre vest de valea Marnei, să oprească orice contramutare, pe care francezii o încercaseră din cartierul Parisului. Spre disperarea germanilor, un astfel de efort începuse înainte ca noul plan să poată intra în vigoare.