Cu șase săptămâni înainte de a apuca coroana scoțiană în martie 1306, Robert Bruce a ucis-o cel mai apropiat rival politic.
Aranjase să se întâlnească cu oponentul de multă vreme John „Roșul” Comyn într-o prioră din Dumfries, în sudul Scoției, aparent pentru a discuta „anumite afaceri care îi ating pe amândoi ”, Dar a schimbat rapid tactica, l-a acuzat pe Comyn de trădare și l-a lovit. În timp ce Comyn zăcea sângerând la poalele altarului, Bruce s-a retras, oferind fraților șansa de a se ocupa de rănile omului căzut. Dar apoi a aflat că ținta lui era încă în viață și a trimis câțiva oameni înapoi pentru a termina sarcina sângeroasă. Așa cum a scris Walter din Guisborough în jurul anului 1308, când Comyn „a mărturisit și s-a pocăit cu adevărat, prin porunca tiranului a fost târât din sacristie și ucis pe treptele altarului mare”.
crima – descrisă de englezi în anul următor ca „sacrilegiu scandalos săvârșit inuman împotriva lui Dumnezeu și a sfintei Biserici” – l-a plasat pe Bruce pe un curs de coliziune cu impozantul vecin al Scoției, Anglia. Dar motivațiile din spatele actului rămân la fel de îngrămădite în incertitudine ca și moștenirea Pictat alternativ ca un patriot a cărui perseverență a asigurat independența națiunii sale și o figură mai umbroasă, cu ambiții periculoase și un tenu sentiment de loialitate, Bruce rămâne unul dintre cele mai controversate personaje din istoria Scoției și unul dintre puținele al căror nume este ușor recunoscut de non-scoțieni.
Viitorul film biografic al regizorului David McKenzie, The Outlaw King, reprezintă una dintre primele adaptări majore ale filmului din povestea lui Bruce. (Epopeea din 1995, Braveheart, găsește un Bruce mai tânăr care se intersectează cu William Wallace, al lui Mel Gibson, dar concluzionează cu mult înainte ca Bruce să devină liderul scoțianului.) În rolul principal al lui Chris Pine ca personaj titular, Outlaw King recapitulează aproximativ locul unde a încetat Braveheart, relatând căderea lui Wallace, Bruce ascensiunea ulterioară și anii de mijloc ai Primului Război de Independență Scoțian.
Transformarea lui Bruce de la mult ridiculul „King Hob”, sau King Nobody, la protectorul Scoției a avut loc încet și este mai nuanțată decât sugerează Outlaw King, care comprimă cronologia istorică și tinde să înconjoare aspecte neplăcute ale personalității lui Bruce în favoarea prezentării unui conducător conflictual, chiar reticent.
Totuși, McKenzie spune Hollywood Reporter: „Este un erou complicat. Obține jumătate din drum pe care vrea să-l ucidă pe cineva într-o biserică. El este unul dintre cei un procent. El nu este un erou ușor de spus, „El este tipul nostru popular”. ”
Având în vedere caracterul desenat al luptei pentru independența Scoției, perioada de timp condensată a filmului – se concentrează pe viața lui Bruce între 1304 și 1307 – are sens narativ. Dar dacă acest lucru împiedică abilitatea lui Outlaw King de a surprinde transformarea lui Bruce, în cuvintele istoricului Fiona Watson – autorul noului Traitor, Outlaw, King: The Making of Robert Bruce – de la cineva „incredibil de inept” la cineva „destul de extraordinar” este o altă problemă în întregime.
***
La fel ca multe conflicte din epoca medievală, Primul Război de Independență Scoțian a început cu o criză de succesiune. După ce Alexandru al III-lea, regele scoțienilor, a murit brusc în 1286, tronul i-a revenit nepoatei sale, Margareta de trei ani, servitoare a Norvegiei. Niciodată încoronată oficial, a murit pe neașteptate patru ani mai târziu, declanșând o bătălie pentru putere între reclamanții John Balliol și Robert Bruce, bunicul celui mai cunoscut Robert. Prinși într-un impas, scoțienii i-au cerut Angliei Edward I (interpretat în Outlaw King de Stephen Dillane) să aleagă următorul conducător al națiunii lor. În 1292, a ales Balliol.
Intervenția Angliei a venit cu un preț greu: Edward a forțat nobilimea scoțiană să-i promită loialitate, erodând pretenția țării la suveranitate și tratând Scoția ca pe un teritoriu feudal. Supărați, scoțienii au format o alianță separată cu Franța în 1295 și și-au continuat subversiunea autorității engleze cu un atac din 1296 asupra orașului Carlisle. Edward a ripostat în mod brutal. După cum povestește cronicarul din secolul al XV-lea, Walter Bower, regele a vizat orașul scoțian Berwick, scutind „pe nimeni, indiferent de vârstă sau sex, și timp de două zile s-au scurs fluxuri de sânge din corpurile celor uciși … astfel încât morile să poată fi transformate rotunjit de curgerea sângelui lor. ”
În aceste etape timpurii ale războiului, Bruce și tatăl său Robert s-au alăturat englezilor.Tânărul Robert a slujit recent în gospodăria regală, Michael Penman scrie în Robert Bruce: regele scoțienilor și este posibil să fi vrut să-l convingă pe Edward că clanul Bruce a uitat ambițiile sale de a revendica tronul. Indiferent de motivațiile sale, Robert, în vârstă de 21 de ani, a mărșăluit cu englezii împotriva țării pe care o va domni într-o zi.
Dar în 1297, un Bruce din ce în ce mai deziluzionat și-a mutat fidelitatea față de rebelul scoțian William Wallace. Cimentat pentru totdeauna (eronat) în imaginația populară ca purtător de kilt acoperit de vopsea albastră, Wallace este adesea descris ca o figură mai simplă decât succesorul său în încercarea de independență a Scoției. Michael Brown, istoric la Universitatea Scoției din St. Andrews, spune că Wallace este amintit ca „eroul patriotic dezinteresat a cărui singură preocupare era libertatea și protecția colegilor săi scoțieni”. Comparativ, „Bruce este un politician de succes. El realizează mai multe, dar în anumite privințe mâinile sale sunt mai murdare. ”
Braveheart îl înfățișează pe Bruce (interpretat de Angus MacFayden) trădându-l pe Wallace în timpul bătăliei de la Falkirk din 1298, apoi schimbându-și inima și salvând l-a doborât pe liderul scoțian de mânia englezilor. Cu toate acestea, nu există dovezi istorice pe care Bruce le-a avut la Falkirk și nici că l-a trădat direct pe Wallace (deși a schimbat de mai multe ori în acești ani). După cum explică Brown, povestea este citată în principal pentru a reflecta modul în care eșecul lui Wallace a inspirat succesul ulterior al lui Bruce: „ideea ca Wallace să-l înlocuiască pe Bruce într-un anumit sens, dar Bruce nu reușește să îndeplinească acel rol în acel stadiu”.
Înfrângerea de la Falkirk a marcat sfârșitul neoficial al campaniei lui Wallace – el a demisionat din funcția de Guardian al Scoției și a fugit. Aici se ridică Outlaw King. Cu mișcarea de independență în mare parte zdrobită, Bruce și majoritatea lordilor scoțieni s-au supus lui Edward autoritate.
***
John Comyn a continuat să lupte cu englezii până în februarie 1304, când a negociat condiții de pace care au restabilit „legile, uzanțele, obiceiurile și libertățile” Scoției și au prevăzut o adunare reprezentativă. În această perioadă, Bruce s-a întors în Scoția, probabil cu un ochi spre coroana eliberată de Balliol, încă în exil. Watson, autorul cărții Traitor, Outlaw, King, descrie acțiunile viitorului rege din această perioadă drept „incredibil de duplicitare”. Îi promisese fidelitate lui Edward I și Angliei, dar acest lucru nu l-a împiedicat să formeze un acord vag de sprijin reciproc cu puternicul episcop de St. Andrews.
10, 1306, întâlnire între Bruce și Comyn, cei doi principali concurenți la tronul scoțian. Nu este sigur ce au discutat de fapt perechea, dar aproape contemporanul Flores Historiarum susține că Bruce începuse „mai întâi în secret și apoi în mod deschis” să strângă sprijinul pentru revendicarea sa. Când a fost întrebat dacă ar fi de acord să-și încoroneze rivalul, Comyn a răspuns cu tărie că nu. … așa că l-a măcelărit. ”
Watson spune că este convinsă că Bruce a ajuns la Dumfries cu intenția de a-l doborî pe Comyn, pe care îl îngrijora că era pe punctul de a revendica coroana scoțiană.
„a fost complet consecventă, complet nemiloasă și absolut convinsă că ar trebui să fie regele scoțienilor”, spune ea, argumentând că fidelitățile sale mereu schimbătoare reflectă, în punctul său de vedere, un mijloc „pe deplin consecvent” de a atinge acest obiectiv singular.
Brown oferă o lectură mai simpatică care atribuie actul „violenței neprevăzute” antagonismului personal dintre Bruce și Comyn. După cum subliniază, moartea lui Comyn l-a înstrăinat pe Bruce de familia puternică a victimei sale, un pas neînțelept dat fiind reluarea viitoare a ostilităților cu Anglia. Circumstanțele crimei l-au determinat pe papa Clement al V-lea să-l excomuniceze pe Bruce, complicându-și drumul deja incert înainte.
În săptămânile dintre uciderea lui Comyn și ascensiunea la tron, Bruce a strâns sprijin în sud-vestul Scoției. El i-a trimis cereri lui Edward I, promițându-se că „se va apăra cu cel mai lung baston pe care îl avea” dacă nu vor fi îndepliniți și va primi absolvirea pentru păcatele sale de la episcopul de Glasgow.
sacrilegiu și încălcarea fidelității, Bruce a avut puțin de pierdut făcând un pas mai departe și apucând coroana. La 25 martie 1306, el a fost investit cu regatul scoțian într-o ceremonie surprinzător de elaborată ținută la mănăstirea Scone. În ciuda lipsei tradiționalei pietre de încoronare , diadema și sceptrul, toate transferate în Anglia în 1296, Robert a devenit oficial rege al scoțienilor.
***
La aproximativ 40 de ani de la primul război de independență a Scoției, Arhiepiscopul John Barbour a compus o relatare epică a conflictului.Situat puternic în tabăra „Bruce ca erou”, poemul caracterizează perioada dintre încoronarea lui Bruce și victoria sa la Bannockburn în 1314 ca o călătorie de răscumpărare. „dar este și blasfemie și trădare. Deci acele crime sunt cele pe care Bruce trebuie să le elimine din suflet prin … luptele și suferințele sale. ”
După cum atestă Outlaw King, necazurile lui Bruce au început la scurt timp după ce a fost încoronat rege. Edward l-a trimis pe Aymer de Valence, cumnatul lui Comyn, pentru a zdrobi rebeliunea. La începutul lunii iunie, de Valence a capturat doi dintre susținătorii cheie ai lui Bruce, episcopii din St. Andrews și Glasgow, și a obținut ajutorul scotienilor loiali Comyn.
În vara anului 1306, Bruce a suferit două înfrângeri într-o succesiune rapidă: La Bătălia de la Methven din 19 iunie, de Valence a luat forțele scoțiene complet prin surprindere cu un atac furtun de dimineață devreme. Puțin mai puțin de două luni mai târziu, Bruce s-a confruntat cu membrii clanului MacDougall, un aliat al Comyns, la Dalrigh. În număr mai mare și nepregătit, armata regelui scoțian s-a dispersat rapid. Bruce abia a evitat capturarea și, în următoarele câteva luni, a experimentat o serie de tragedii personale. Trei dintre cei patru frați ai săi au căzut pe mâinile englezilor și au fost spânzurați, atrași și împărțiți. Soția, fiica și surorile sale au fost trădate în mod similar și au rămas prizonierii lui Edward până în 1315.
La un moment dat, Michael Penman scrie în Robert Bruce, devine dificil de trasat mișcările regelui scoțian. Și-a petrecut iarna ascuns, poate pe o insulă de pe coasta de vest și, conform unei povestiri populare, dar probabil apocrife, a trecut orele observând un păianjen într-o peșteră. Descurajat de pierderile sale militare și personale, Bruce ar fi văzut ecouri ale luptei sale în încercările repetate ale păianjenului de a se balansa dintr-un colț în altul. Când păianjenul a reușit în cele din urmă, l-a inspirat pe Bruce să lanseze un al doilea val de rebeliune.
În ciuda originilor suspecte ale legendei păianjenului, Michael Brown spune că povestea exemplifică reputația lui Bruce ca „model de perseverență”. Această tenacitate formează, de asemenea, un curent subteran al Regelui Outlaw, care își găsește protagonistul declarându-se „gata să alerge și … sătul de ascundere”.
Atât în film cât și în istoricul istoric, 1307 marchează un punct de cotitură în impulsul de independență al Scoției. Bruce s-a întors cu un set de tactici de gherilă reînnoite care au profitat de terenul accidentat al țării. Procedând astfel, a creat un model de război scoțian care a durat mult dincolo de lupta sa.
„În esență, fugi și ascunde-te”, explică Brown. „Du-te pe dealuri, flancurile Harry, oprește-i să trăiască a țării, dar nu riscați o bătălie. ”
Forțele lui Bruce au obținut o victorie minoră la Bătălia de la Glen Trool – cu adevărat mai mult o luptă – în aprilie 1307. Luna următoare, scoțienii s-au confruntat pleacă din nou cu de Valence, de data aceasta pe dealul Loudoun. Înainte de luptă, Bruce a analizat zona și a inventat un plan pentru a restricționa mișcările călăreților de de Valence, care altfel îi vor copleși pe suliții scoțieni care luptă pe jos. Așa cum scrie Fiona Watson în Robert Bruce, noul comandant încrezător a ordonat săpate trei tranșee în unghi drept față de drum, asigurându-se că doar un număr limitat de cavalerie va putea ajunge la scoțienii încorporați în interior. Englezii au depășit numărul bărbaților lui Bruce cu 3.000 până la 600, conform poeziei lui Barbour, dar erau precauți să meargă direct în sulițele războinicilor scoțieni. Cei care s-au trezit s-au aruncat la pământ și, pe măsură ce bătălia se apropia de sfârșit, Barbour notează că „s-ar putea auzi sunetul / Lăncilor tremurate și strigătul / A răniților în agonie”.
Outlaw King încheie la scurt timp după bătălia de pe dealul Loudoun, mulțumit să trateze această victorie ca pe un semn al schimbării valurilor războiului (și ca un proxy pentru mai bine-cunoscuta bătălie de la Bannockburn, o întâlnire din 1314 care a văzut scoțienii învingând forțele englezești superioare în mod similar Întâlnirea a dovedit cu siguranță, în cuvintele lui Watson, că „chiar dacă Bruce ar fi fost excomunicat de papa pentru uciderea lui John Comyn, Dumnezeu ar putea totuși să-l favorizeze”.
În realitate, lupta pentru independență continuat încă 21 de ani, încheindu-se doar cu Tratatul de la Edinburgh-Northampton din martie 1328. În acest moment, Edward I dispăruse de mult – a murit în iulie 1307, lăsându-l pe infamul său inept, fiul Edward II, sub control – și acesta a fost nepotul Edward al III-lea, nou urcat pe tron în locul tatălui său demis, care a a fost de fapt de acord cu termenii lui Bruce.
***
Bruce a murit pe 7 iunie 1329, la doar o lună de timiditatea de 55 de ani. Deși nu s-a bucurat decât de un an de pace, regele s-a dus la mormânt în siguranță, știind că suveranitatea Scoției era în siguranță – cel puțin pentru moment.Înainte de moarte, Bruce l-a rugat pe prietenul de lungă vreme James „Black” Douglas (Aaron Taylor-Johnson al lui Outlaw King îl interpretează pe lordul scoțian cu o fervoare frenetică) să-și aducă inima în pelerinaj în Țara Sfântă. Spania Alfonso XI în campania sa împotriva maurilor și a fost ucis în luptă. Potrivit legendei, el a aruncat sicriul ținând inima lui Bruce înaintea lui înainte de a intra în luptă, declarând: „Conduceți pe inima curajoasă, vă voi urma”. Inima lui Bruce a fost în cele din urmă recuperată și înmormântată la Melrose Abbey, în timp ce restul corpului său a fost așezat în mausoleul regal de la Dunfermline Abbey. Epitaful regelui, oarecum ironic, l-a declarat pe Bruce „Robertul neînvins, regele binecuvântat … adus la libertate / Regatul scoțienilor”.
Imaginea lui Bruce ca rege model și apărător desăvârșit al Scoției rămâne la acest lucru. zi, dar omul din spatele mitului este mai greu de identificat: În timp ce predecesorul William Wallace este, conform lui Watson, „un arpatriot”, Bruce este o figură ai cărei primii ani au fost marcați de crimă la altarul mare, schimbarea loialităților și o serie de eșecuri militare. De asemenea, este demn de remarcat faptul că independența pașnică pentru care a luptat Bruce a durat doar câțiva ani, ostilitățile începând din nou în 1332 și continuând sporadic până când Actul de Unire din 1707 a reunit Anglia și Scoția sub singura entitate a Marii Britanii. Dar Brown susține că realizările lui Bruce nu au fost diminuate de Actul Unirii. De fapt, spune el, legendarul rege a ajuns să fie „garantul libertăților scoțiene” în tărâmul unit.
Watson rezumă cel mai bine moștenirea lui Bruce, concluzionând în Traitor, Outlaw, King că este natural să bănuiți că motivele regelui războinic.
„Dar”, concluzionează ea, „nu putem nega realizările sale.”