În Câmpii din Flandra
În câmpurile din Flandra macii suflă
Între cruci, rând pe rând,
Care ne marchează locul; și pe cer
Aloștele, cântând încă curajos, zboară
Scară auzită în mijlocul armelor de dedesubt.
Noi suntem morții. Cu câteva zile în urmă
Am trăit, am simțit zorii, am văzut apusul strălucind,
Iubit și am fost iubiți, iar acum ne întindem
În câmpurile din Flandra.
Luați-ne cearta cu dușmanul:
Pentru tine, din mâinile care dau greș, aruncăm
torța; fii al tău pentru a-l ține la înălțime.
Dacă ne rupi credința cu noi care murim
Nu vom dormi, deși macii cresc
În câmpurile din Flandra.
John McCrae
Unul dintre cele mai puternice amintiri ale Primului Război Mondial este poezia emoționantă, „În Flanders Fields”, scrisă de John McCrae, medic al armatei canadiene, după moartea apropiatului său prieten și compatriot locotenent Alexis Helmer. Helmer a fost ucis la 2 mai 1915 când a explodat un obuz în timpul celui de-al doilea atac german cu gaz. În absența unui capelan, McCrae a condus el însuși slujba de înmormântare pentru prietenul său. Durerea și trauma războiului i-au inspirat poemul.
La acea vreme, maiorul John McCrae lucra într-o stație de pansament pe drumul dintre Ypres și Boezinge. În timp ce era acolo, el a fost implicat în principal în tratarea victimelor atacurilor germane cu gaze. La scurt timp după ce a scris poezia, a fost transferat, în calitate de șef al serviciilor medicale, la un spital de campanie canadian din Franța, unde au fost tratați răniții din bătăliile Somme, Vimy Ridge, Arras și Passchendaele.
cCrae a aruncat foaia de hârtie pe care scrisese poemul. S-ar putea să nu fi fost publicat niciodată în afară de un coleg ofițer care a găsit notele lui McCrae și le-a trimis la o serie de reviste din Londra. Poezia a apărut prima dată în revista Punch și a atins imediat inimile poporului britanic.
În vara anului 1917, John McCrae a suferit atacuri de astm și bronșită, aproape sigur ca o consecință a inhalării gazului de clor în timpul a doua bătălie de la Ypres. La 23 ianuarie 1918, McCrae s-a îmbolnăvit de pneumonie și a fost internat în spital. A murit cinci zile mai târziu la doar 46 de ani. McCrae este îngropat în Wimereux, la nord de Boulogne (Franța).
Canal bank – Cimitirul fermei Essex
Unul dintre cele mai cunoscute site-uri în Ypres Salient se află Cimitirul Essex Farm și ADS din apropiere (Advanced Dressing Station), unde John McCrae a scris la începutul lunii mai 1915 poemul său celebru la nivel mondial „In Flanders Fields”. Pe lângă cimitir și adăposturile de beton adiacente ale vechii stații de dressing, malul canalului are și el recent deschis publicului pe o distanță de 450 de metri. Aici au stat armele primei brigade canadiene de artilerie în aprilie 1915 și tocmai după aceea, inginerii regali au construit o serie de adăposturi și adăposturi pentru protecția trupelor de pe malul înalt al canalului. Această bancă a fost săpată inițial în secolul al XVII-lea de arhitectul militar francez Vauban ca o „retranșare”, o mare fortificație de-a lungul canalului, care timp de peste 50 de ani a constituit granița de nord a imperiului francez al lui Ludovic al XIV-lea. La scurt timp după armistițiul din 1918, numeroasele buncăruri din bancă au servit și ca cazare temporară pentru mulți dintre refugiații care se întorceau acasă. Deasupra malului canalului se află un monument al celei de-a 49-a diviziuni de călărie vestică, care a fost desfășurat aici pentru prima dată în vara anului 1915 și a suferit pierderi mari.
Următorul tot Diksmuidseweg 148 – 8900 Ieper. Intrare gratuită
Macul
Niciun simbol nu amintește atât de puternic de Marele Război ca și macul. Este în prim plan în fiecare ceremonie și paradă de Ziua Amintirii. În fiecare an, sunt asamblate zeci de milioane de maci de hârtie. Culorile lor roșii aprinse atrag atenția, atât asupra oamenilor, cât și asupra monumentelor, pe 11 noiembrie. Originile „macului de pomenire” se regăsesc într-o poezie a lui John McCrae, medic al armatei canadiene. Pe frontul altfel sterp, unde mii de soldați pieriseră recent, a văzut înflorind un număr mare de maci. Un cimitir militar plin de maci este o imagine care surprinde imaginația și evocă puternic ambiguitatea atât de caracteristică Marelui Război.
Pentru mac are multe aspecte: irepresibil, dar efemer, ofilitor, dar și înălțător. Este o floare vulnerabilă, la limita dintre odă și elegie. Pentru McCrae, macul a păstrat vie amintirea unei tinere generații care a fost înțepată în mugur înainte să poată înflori. Cuvintele sale ating un acord cu mulți cititori.
John McCrae nu ar trăi pentru a vedea succesul poeziei sale. În 1918, anul în care a murit McCrae, o tânără americană a devenit prima persoană care și-a pus un mac de mătase pe haine.Gestul ei simbolic a fost copiat în întreaga Commonwealth britanică, iar macul a fost în curând adoptat ca simbol oficial care va fi folosit în comemorarea victimelor Marelui Război.