„Mai mult de 15.600 Thunderbolts au fost fabricate între 1941 și 1945 și au servit în fiecare teatru al războiului. ”
CU LINIILE SLEEK, manipulare agilă și viteză fulgerătoare, P-51 din America de Nord a devenit rapid un simbol al Puterea aeriană americană în al doilea război mondial. Și, deși Mustang a contribuit cu siguranță la câștigarea controlului asupra cerului asupra Europei și Pacificului, Republica P-47 Thunderbolt, mai puțin plină de farmec, a fost adevăratul cal al victoriei Aliaților.
Poreclit „Jug” ( scurt pentru „Juggernaut”), adorând piloții, P-47 a fost o pasăre de război grea – și una care a împachetat un pumn devastator. Peste 15.600 de Thunderbolts au fost fabricate între 1941 și 1945 și au servit în fiecare teatru al războiului efectuând o varietate de misiuni, de la escorta bombardierului până la sprijinul aerian strâns. Iată câteva fapte uimitoare despre acest remarcabil avion:
Se presupunea inițial că este un luptător „ușor”
Conceput de Proiectant de avioane născut în Georgia, Alexander Kartveli, avionul care avea să devină în cele din urmă P-47 a fost inițial destinat să fie un interceptor cu greutate de pană. Bazat pe micul P-43 Lancer, care a văzut un serviciu limitat în Corpul Aerian al Armatei SUA înainte de 1941, Republica spera să dezvolte o versiune îmbunătățită a luptătorului. Dar, pe măsură ce războiul din Europa a demonstrat necesitatea unor avioane de război mult mai robuste, compania a fost nevoită să își regândească planurile. Designerii au venit în curând cu o mașină mai mare și mai robustă: P-47. Un prototip Thunderbolt a ieșit pentru prima dată pe cer pe 6 mai 1941.
Semăna mai degrabă cu un tanc zburător
P-47 era un avion mare. Avea trei picioare mai lată decât P-51 și patru picioare mai lung. Și la mai mult de 10.000 de lire sterline, era cu aproximativ 50 la sută mai greu decât Mustang și aproape de două ori mai mare decât britanicul Spitfire. De fapt, împreună cu Grumman Avenger cu trei locuri, P-47 se număra printre cele mai grele avioane monomotor din cel de-al doilea război mondial.
S-ar putea mișca rapid
În ciuda masei sale considerabile, cei 18 cilindri ai lui P-47, 2.600 -horsepower Pratt & Motorul Whitney R-2800 Double Wasp (aceeași centrală electrică utilizată de Vought Corsair și Grumman Hellcat) a permis jugului dificil să țină pasul cu Mustang. Ambele aveau o viteză maximă de aproximativ 700 km / h. Și în timp ce P-47 ar putea atinge altitudini care depășesc 12.000 de metri (40.000 de picioare), raza sa de acțiune de peste 1.300 de km îi conferea jumătate din picioarele P-51.
A ambalat un pumn ucigaș
Cu patru mitraliere de calibru .50 montate în fiecare aripă, Fulgerul ar putea distruge atât avioanele de război inamice, cât și țintele de la sol cu aceeași ferocitate. Magazinele sale interne erau capabile să țină 3.400 de runde (cele șase tunuri ale Mustangului puteau împacheta doar 1.800 de gloanțe), ceea ce a permis P-47 să dezlănțuie un torent de plumb timp de 30 de secunde consecutive. În timp ce Jugul s-a descurcat slab în luptele cu câini împotriva avioanelor mai mici, a fost cel mai bun moment când s-a scufundat pe (sau „sărind”) luptătorii inamici cu toate armele în flăcări. A fost chiar mai eficient ca avion de atac la sol; era capabil să transporte până la 3.000 de kilograme de artilerie externă. De fapt, atunci când este complet armat, un Thunderbolt P-47 ar putea livra aproximativ jumătate din sarcina utilă a unei fortărețe zburătoare B-17. Când a fost echipat cu rachete M8 de 4,5 inci, Jugul avea puterea de foc egală la o baterie de obuziere de 105 mm.
Și ar putea avea un succes
P-47 a fost un avion popular cu piloții. Nu numai că era capabilă să absoarbă cantități uimitoare de pedepse, cabina de pilotaj era spațioasă și confortabilă.În plus, copertina cu bule, care a fost adăugată la variantele modelului D, a oferit aviatorilor vizibilitate sporită. Recordul de siguranță al avionului nu a fost nimic uimitor – doar aproximativ 0,7% dintre Thunderbolts s-au pierdut în acțiune.
P-47 nu erau ieftine
Fabricile Republic Aviation din Long Island, New York și Evansville, Indiana, de-a lungul cu o fabrică Curtis din Buffalo, a adunat 15.600 de Thunderbolts între 1942 și 1945 – adică o medie de 360 pe lună timp de trei ani și jumătate. Fiecare avion a costat 85.000 de dolari (aproximativ 1,1 milioane de dolari în 2015). În concluzie, Departamentul de Război a cheltuit 1,2 miliarde de dolari pe P-47 Thunderbolts înainte de Ziua VJ. Astăzi este aproximativ egal cu 15,5 miliarde de dolari.
… dar au meritat investiția
P-47 a debutat în luptă în aprilie 1943, când un Thunderbolt cu al 4-lea luptător al armatei SUA Grupul a doborât un Focke Wulfe FW-190 peste Franța. În următorii doi ani, avioanele vor zbura peste jumătate de milion de zboruri în Europa și Pacific și vor pretinde aproape 4.000 de avioane inamice, 9.000 de trenuri, 86.000 de camioane și 6.000 de vehicule blindate.
Mulți ași au preferat Thunderbolt
Un număr de ași americani au obținut recorduri impresionante în timp ce se aflau la controlul P-47. Pistolele de top Thunderbolt au inclus Francis „Gabby” Gabreski (28 de ucideri), Robert S. Johnson ( 27 ucide) și David C. Schilling (22,5 ucide).
P-47 îmbunătățite au înregistrat recorduri de viteză
Au fost făcute numeroase încercări de îmbunătățire a performanței puternicilor Ulcior. Un model experimental a stabilit un record de viteză de 810 km / h. Nicio aeronavă cu motor cu piston nu ar fi reușit să atingă acest nivel până în 1989. În 1942, Republica a raportat că comploturile sale au depășit „bariera sonoră” atunci evazivă în timpul testelor de scufundare P-47, deși acest record a fost contestat. Cu toate acestea, doi ani mai târziu, compania a produs un număr limitat de Thunderbolts model M cu motoare supraalimentate, care puteau atinge viteze de urgență de 760 km / h. Acestea au fost trimise în Regatul Unit pentru a intercepta rachete V1 și au fost folosite ulterior împotriva avioanelor germane.
Peste 20 de națiuni au folosit P-47
În timp ce Statele Unite erau P-47 operator principal, Thunderbolts a servit și în mai multe forțe aeriene din alte țări. În timpul războiului, peste 800 de persoane s-au dus în puterile Marii Britanii și ale Commonwealth-ului. Free France a operat și aproape 500 din aeronave. Până la 400 de ulcele au fost, de asemenea, transferate în Uniunea Sovietică în cadrul Lend Lease, unde au îndeplinit în mare parte roluri de interceptor.
Thunderbolts a devenit Cold Warriors
Deși producția P-47 a încetat la doar câteva săptămâni după predarea Japoniei, Thunderbolts ( redenumit ca F-47) a continuat să servească ani de zile (și în unele cazuri decenii) după cel de-al Doilea Război Mondial. America a scos avionul din serviciul de linie frontală în 1949, dar aliații NATO precum Turcia, Portugalia și Italia au menținut escadrile de Thunderbolts în anii 1950, la fel ca Iranul. F-47 taiwanezi au angajat în mod obișnuit luptători comuniști în largul coastei Chinei. Modelele excedentare au fost, de asemenea, distribuite liberal în toată America Latină în aceeași perioadă. Bolivia, Brazilia, Columbia, Ecuador și Republica Dominicană au întreținut flote de ani de zile. Peru nu și-a retras Jugs până în 1966. Când a proiectat formidabilul său bus-tank A-10 la începutul anilor 1970, inginerii de la Fairchild Republic au rupt o pagină din istorie și au numit noul lor jet de atac bimotor Thunderbolt II în onoarea lui P -47. Astăzi, cel puțin 15 ulcioare originale de război sunt încă navigabile și pot fi văzute în circuitul de spectacole aeriene din America de Nord în fiecare vară.
