Pilotul unui nou luptător american, P-38 Lightning, s-a desprins din cer peste Islanda pe 14 august 1942. Fidel numelui său, P-38 era asemănător unei forțe a naturii: rapidă, neprevăzută și extrem de puternică.
Ținta aeronavei era un bombardier german de patrulare Focke-Wulf Fw-200 Condor. Echipajul său nu mai întâlnise niciodată așa ceva.
Cu designul său distinctiv, P-38 era elegant, dar cozile sale duble îi confereau lui Lightning un aspect radical nou. Pilotul, pompând 409 de runde pe minut de mitraliere montate pe nas, a trimis Condor în câteva secunde, marcând primul angajament american de succes al unei aeronave germane în timpul celui de-al doilea război mondial.
În șase luni, P-38 și-a arătat versatilitatea în Africa de Nord, un singur pilot isteric german s-a predat soldaților într-un lagăr aliat din apropierea Tunisiei, arătând spre cer și repetând o frază – „der Gableschwanz Teufl” – peste și peste.
Odată ce fraza a fost tradusă, oficialii americani au realizat punctul culminant al nebuniei pilotului. P-38 primise o nouă poreclă: „diavolul cu coadă furcată”.