WILLIAMSTOWN, Ky – Ken Ham a construit o arcă, o arcă de mărimea lui Noe, pe dealurile înverzite, fără ieșire la mare, ale inimii americane.
La vederea navei de lemn, turiștii – cu siguranță mai mult de doi la doi, o rulotă de autobuze care înconjoară situl – răsuflă mirat. Elevii de școală creștină asaltă rampele, mulți completând teste științifice bazate pe învățături anti-evoluționiste. Admiterea este de 40 de dolari pentru adulți, 28 de dolari pentru studenți, dar grupurile școlare plătesc adesea mai puțin. Ark Encounter de 120 de milioane de dolari, care are cinci etaje înălțime și un teren de fotbal și jumătate în lungime, și are un pumn puternic whoa. El a avut barca masivă proiectată de un veteran al atracțiilor parcurilor de distracții, a comandat o coloană sonoră originală pentru a îmbunătăți experiența și a aprovizionat interiorul cu un Noah vorbitor animatronic (și ciudat de real), împreună cu modele realiste ale multor creaturi ale Pământului. Inclusiv dinozaurii.
Și a văzut că este bine.
Arca s-a deschis vara trecută și țintă, spune Ham, să atragă mai mult de un milion de vizitatori în primul an.
Dar Ham nu s-a odihnit.
ustralianul în vârstă de 65 de ani și partenerii săi, Mike Zovath și Mark Looy, au lansat un ambițios plan de 10 până la 12 ani pentru a recrea un oraș cu ziduri din timpul lui Noe și un sat din secolul I din timpul lui Isus.
În loc să construiască o biserică, Răspunsurile din Geneza își împărtășește învățăturile printr-un parc tematic biblic controversat conceput pentru a atrage credincioși și necredincioși deopotrivă.
ajungeți la publicul larg într-un mod mai mare? ” Ham cântă retoric, așezat în biroul său extins de colț de la Muzeul Creației, prima sa incursiune mai sobră în afacerea de divertisment de familie, care sărbătorește cea de-a 10-a aniversare în ziua memorială. Disney sau Universal sau Smithsonianul? ”
Ken Ham, fondatorul ministerului creaționist Răspunsuri din Geneza, dorește să atragă atât credincioși, cât și necredincioși la atracțiile sale familiale. (Luke Sharrett / pentru The Washington Post)
De ce nu, într-adevăr?
Răspunsurile din Geneza adoptă cu siguranță o abordare diferită de Muzeul Bibliei, care este programat să se deschidă în noiembrie la Washington și are ca scop atragerea tuturor religiilor. AiG dorește să atragă toți turiștii și să-i prezinte marca specifică de credință.
Ham și frații săi sunt creaționiști și apologiști creștini care cred că Pământul are doar 6.000 de ani. (Spre deosebire de oamenii de știință care spun că este mai mult de 4,5 miliarde de ani – sau mai vechi.) Apologetica este o ramură a creștinismului ai cărei adepți își apără în mod activ credința, iar Ham este un dezbatător robust.
Autorul sau coautorul a 50 sau 60 de cărți – nu este sigur, un caz rar de incertitudine – susține că Biblia este o narațiune istorică și că „întregul mesaj al Evangheliei se găsește în Geneza. ” El crede că dinozaurii au străbătut planeta alături de oameni și că inundația biblică a creat Marele Canion. Una dintre cărțile sale se intitulează „Minciuna: evoluția.”El susține că Noe a muncit șapte decenii pentru a-și construi nava și avea 600 de ani când a crescut furtuna. (Prin comparație, echipa AiG a durat doar șapte ani pentru a construi arca din Kentucky.)
Ham – este o coincidență faptul că numele său este același cu unul dintre fiii lui Noe? – și-a început cariera ca, printre toate lucrurile, ca profesor de științe într-un mic oraș australian. Dar evoluția nu i-a plăcut ca fiul părinților care au subscris la credințele creaționiste.
„Am dus elevii la muzee și am văzut că toate muzeele erau total dintr-o perspectivă evolutivă”, spune el. A început să cerceteze viziunea creaționistă asupra științei și, în cele din urmă, a început să țină conferințe despre acest subiect și a fost invitat să vorbească la Institutul pentru Cercetarea Creației, apoi cu sediul în afara San Diego.
Și și-a dat seama că America era cea mai bună locație. pentru că a transmis mesajul său către lume. „Este centrul lumii afacerilor, centrul lumii creștine”, spune el.
El recunoaște că opiniile sale nu sunt în mod obișnuit împărtășite.
„Evident că suntem într-o minoritate”, spune el în accentul pronunțat Down Under. Dar „doar pentru că o majoritate crede în ceva nu înseamnă că este corect. Oamenii iubesc întunericul mai degrabă decât lumina. Dacă o majoritate crede ceva, eu sunt în mod natural suspicios din cauza naturii păcatului omului. ”
Ham a dezbătut de două ori evoluția cu vedeta științifică a televiziunii Bill Nye, la Muzeul Creației în 2014 și doi ani mai târziu la Întâlnirea cu Arca, evenimente pe care Răspunsurile din Geneza le susțin ca fiind asemănătoare cu un proces modern Scopes – și pe care Ham crede că a câștigat. În caz contrar, de ce să vindem videoclipurile și cărțile credincioșilor din marile magazine de cadouri ale muzeelor sale? (Nye a refuzat să comenteze.)
Replicați dinozaurii într-o cușcă la bordul arcei. Răspunsurile din Geneza, grupul care a construit Arca Întâlnirii, crede că dinozaurii au coexistat cu oamenii. (Luke Sharrett / Pentru The Washington Post)
Cum a funcționat un fost profesor de științe, un locotenent colonel al armatei americane (Zovath) și un fost reporter radio (Looy), cu sediul în California de Sud și cu turism zero experiență, veniți să construiți un muzeu și o barcă enormă din lemn pentru a promova creaționismul în nordul Kentucky?
Fondatorii spun că au analizat mai multe locații din mai multe state și au ales regiunea datorită apropierii sale de aeroportul din Cincinnati, odată un hub Delta și pentru că se află la o zi de mers cu mașina de două treimi din populația națiunii. Dar site-urile sunt situate ferm în Centura Biblică, unde există o concurență mai mică față de alte atracții turistice. În plus, AiG a reușit să negocieze stimulente atractive pentru a se localiza acolo.
Ham subliniază cu mândrie că acolo unde multe muzee și atracții „se bazează pe subvenții guvernamentale sau pe câteva donații mari”, arca a fost finanțată de 42.000 de mici „Donația medie a fost de 230 de dolari”, spune el, deși au existat mai multe cadouri mari.
Dar cea mai mare sursă de finanțare a proiectului a fost de fapt 62 de milioane de dolari în obligațiuni nedorite plutite de orașul Willamstown, cu o populație mai mică de 4.000, găzduind Ark Encounter și sediul județului Grant County, care se confrunta cu faliment în primăvara acestui an.
„În ceea ce privește veniturile pentru județ, nu primim prea mult de la ei”, spune șeful executivului județului, Stephen Wood. The Ark Encounter a negociat o rată de 30 de ani foarte redusă cu privire la impozitele pe proprietate în 2013 sub o administrație anterioară. „Urăsc, dar asta este treaba”, spune Wood.
În mod surprinzător, Întâlnirea cu Arca și Răspunsurile din Geneza au atras un cor puternic de critici care pun la îndoială acest lucru. sprijin financiar.
„De ce ar subvenționa în mod indirect statul o alternativă absurdă la evoluție?” întreabă Barry Lynn, un ministru hirotonit care este director executiv al americanilor uniți pentru separarea bisericii de stat și un critic frecvent. „Nu este o știință bună. Nu este nimic bun. Ar trebui să fie inacceptabil ca un stat de la orice nivel să trateze acest lucru ca pe o altă întreprindere finanțată de obligațiuni. Majoritatea creștinilor nu acceptă acest lucru ca pe o interpretare literală sau naturală a Bibliei. ”
Ham susține că organizația sa a primit o reducere a impozitelor turistice în timp ce crea locuri de muncă într-o regiune bătută de economie.
ezidenții din Kentucky „ar trebui să fie recunoscători că suntem aici”, spune el. „Creăm toate aceste locuri de muncă suplimentare în comunitate, care nu ar fi acolo dacă nu am fi aici”.
Poate, dar la un an după deschiderea arcei, centrul orașului Williamstown, la aproximativ două mile de atracția turistică, nu este încă mult mai mult decât o colecție de magazine de revânzare și „antichități” și vitrine închise. La prânz într-o săptămână de primăvară, Main Strada era lipsită de pietoni, autobuze turistice sau restaurante deschise, cu excepția unei cafenele cu un salon de tatuaje în spate.
Mai mult, AiG limitează cine își poate ocupa locurile de muncă, conducând Uniunea Americană pentru Libertăți Civile și alte grupurile să taxeze organizația cu practici discriminatorii de angajare care ar trebui să o facă neeligibilă pentru subvenții de stat și locale.
Ca condiție de angajare, personalul muzeului și arca din 900, inclusiv 350 de lucrători sezonieri, trebuie să semneze o declarație de credință prin care să respingă evoluția și să declare că frecventează în mod regulat biserica și consideră homosexualitatea ca un păcat. Deci, orice necreștin, credincios în evoluție sau membri ai comunității LGBT – și susținătorii lor – nu trebuie să se aplice. (Deși, din cauza cerințelor de angajare mai puțin stricte pentru contractori, un actor care ar fi operat un site de porno gay a fost angajat să-l interpreteze pe Adam într-unul dintre videoclipurile originale ale Muzeului Creației.)
Pentru a atrage vizitatori mai tineri, arca include o expoziție despre Biblie prezentată sub formă de roman grafic. (Luke Sharrett / For The Washington Post)
Dincolo de barcă în sine, Ark Encounter atrage vizitatori – citiți copii – cu dinozauri de reproducere, o grădină zoologică care mângâie (aceștia ar fi animale vii), o expoziție de insecte (foarte morți), plimbări cu cămile, tirolii și suporturi de fudge.
Scopul este ca arca să devină „ceva pe lista de verificare a oamenilor atunci când călătoresc, cum ar fi să vezi cea mai mare minge de sfoară”, spune Zovath , care a supravegheat construcția întâlnirii. „Asta ne oferă o ocazie pentru oamenii care s-ar putea să nu meargă niciodată la biserică să vadă ceva care îți suflă mințile și să obțină niște informații care le-ar putea schimba viața în bine și îi vor îndrepta în direcția unui loc sigur eternitatea. ”
Partenerii sunt încrezători că pot atinge acest obiectiv de salvare a sufletului, deoarece, spune Zovath,„ Dumnezeu ne-a oferit niște oameni incredibil de talentați. ”
Șeful dintre aceștia este Patrick Marsh, vicepreședinte pentru designul atracțiilor, fost designer de modă din Beverly Hills, a ajutat la creație te ceremonia de deschidere la Jocurile Olimpice din 1984, atracțiile King Kong și Jaws ale Universal Studios și un parc tematic Hello Kitty în afara Tokyo.
Marsh supraveghează un depozit de 65.000 de metri pătrați, care face parte din studioul de design – al său echipa era ocupată cu finisarea a 10 stele biblice pentru lacul arca și zona de sosire a autobuzului – și o parte din depozitul Ikea umplut la căpriori cu materiale de construcție.
Când fondatorii au sugerat pentru prima dată să construiască o arcă de dimensiunea lui Noe, a spus Marsh „Dacă vrei să atragi oameni aici, trebuie să faci asta la nivel Disney. Copiii sunt atât de obișnuiți cu lucruri de înaltă calitate. ”
Nava include 55 de exponate elaborate în 120 de golfuri, inclusiv recentul„ De ce este adevărată Biblia ”realizat ca o instalație de artă în stilul unui roman grafic și două teatre cu filme Noah separate. Primul este stabilit pe vremea lui Noah, celălalt în prezent, cu actori profesioniști, inclusiv unul care înfățișează o femeie reporteră incredulă care suferă o experiență de conversie în ambele filme.
Marsh este cel mai mândru de locuințele complexe ale familiei arcei, care seamănă cu o retragere bogată din Orientul Mijlociu. Panourile expoziției menționează că Răspunsurile din Geneza au luat „licență creativă” în dezvoltarea unor povestiri de fundal pentru Noe și familia sa. Norelor lui Noe, nenumite în Biblie, li se atribuie fiecare o rasă diferită pentru a explica fizionomia diferită a locuitorilor lumii.
Prin comparație, Muzeul Creației, la 45 de mile depărtare, pare modest și vechi . Prezintă un Adam buff, o Eva simpatică, dragoni – Răspunsurile din Geneza consideră dragonii ca o variație a dinozaurilor – și mai mulți dinozauri. Ham recunoaște că vizitatorii săi sunt în mare parte creaționiști. Recent, facilitatea a fost plină de grupuri de școli bisericești și creștine, comunități de pensionari și o întâlnire de grupuri germane cu Looy pentru a discuta despre construirea propriului muzeu de creație.
Arca Encounter nu are nici grupuri de școli publice, „Deși există unii care intră sub radar”, spune Ham. „Sunt amenințați de Fundația Freedom From Religion, ACLU sau Americans United”.
Dar Ham consideră că mai mult de o treime din vizitatorii arcei nu împărtășesc convingerile sale. „Nu este neobișnuit să întâlnești pe cineva care să spună„ Nu sunt creștin ”sau„ Sunt ateu ”sau orice altceva, dar comentariul pe care îl primim mereu este:„ Îți prezinți cu adevărat mesajul foarte bun cu gust. ”
Arca nu este finalizată. Încă se deschide un restaurant de 800 de locuri pe puntea superioară, unde oaspeții vor fi distrați de reconstituitori din epoca lui Noe, un teatru de cină inspirat de Biblie.
Parcul tematic biblic, în final cu 80 de structuri, va fi construit treptat. Fondatorii speră să deschidă o nouă atracție în fiecare an. Urmează un auditoriu de 2.500 de locuri pentru evenimente la Ark Encounter, programat pentru deschis primăvara viitoare. Orașul zidit din epoca Noah vine după aceea. „Imaginați-vă strada principală Disney cu o mulțime de magazine, mâncare și lucruri distractive de văzut”, spune Zovath.
Apoi, planurile sunt construirea unui sat așezat pe vremea lui Isus, care este în prezent un jucător mai mic în site-urile Răspunsuri din Geneza, înrădăcinate așa cum sunt în Vechiul Testament.
Când se uită în jur la progresul său, Ken Ham se este că este bine.
Vă așteaptă o vară plină de turiști.Arca, crede el, va atrage de două ori mai mulți vizitatori în al doilea an de funcționare. Acest lucru va ajuta la finanțarea proiectelor viitoare.
„Trebuie să fiți persoane care iau riscuri pentru a face așa ceva”, spune Ham. „Dar îl văd ca pe un pas în credință. Există oameni pe care nu i-ai putea arunca în biserică cu un băț de dinamită care va veni să viziteze o arcă. ”
Și, probabil, îmbrățișează Cuvântul.