Cultură și religie
În respectul său față de instituțiile și practicile consacrate, neoconservativismul seamănă cu conservatorismul tradițional al omului de stat irlandez Edmund Burke din secolul al XVIII-lea. Neoconservatorii, cu toate acestea, tind să acorde mai multă atenție decât conservatorii tradiționali problemelor culturale și mass-media – muzică, artă, literatură, teatru, film și, mai recent, televiziune și internet – deoarece consideră că o societate se definește pe sine și își exprimă valorile prin aceste mijloace. În opinia lor, societatea occidentală (și în special cea americană) a devenit amorală, în derivă și degenerată. Ca dovadă a corupției morale a culturii occidentale, aceștia citează filme violente și sexual explicite, programe de televiziune și jocuri video și indică muzică populară plină de obscenități care și-au pierdut capacitatea de șoc și dezgust. Acțiunile considerate odinioară rușinoase sunt acum acceptate ca fiind normale. De exemplu, majoritatea oamenilor din Occident consideră acum perfect acceptabil ca bărbații și femeile necăsătoriți să trăiască împreună și chiar să aibă copii. Aceste fenomene echivalează cu „definirea devianței în jos”, așa cum a acuzat odată sociologul neoconservator și senatorul SUA Daniel Patrick Moynihan.
Un astfel de comportament degenerat, spun neoconservatorii, indică o criză culturală mai largă și mai profundă care afectează civilizația occidentală. politologul James Q. Wilson, de exemplu, a trasat criza până în Iluminismul european din secolul al XVIII-lea, care a încurajat oamenii să pună sub semnul întrebării autoritatea stabilită, să critice religia și să respingă credințele tradiționale. Alți neoconservatori dau vina pe contracultura „adversară” din anii 1960 , care a respins valorile tradiționale și religia ca fiind de modă veche, irelevante sau chiar reacționare. Indiferent de sursa sa, neoconservatorii susțin că această degenerare reprezintă un pericol real și actual pentru civilizația occidentală.
Neoconservatorii sunt de acord cu conservatorii religioși că actuala criză se datorează parțial influenței în scădere a religiei în viața oamenilor. Oamenii fără simțul a ceva mai mare decât ei, ceva transcendent și etern, sunt capabili să apeleze la divertismentul fără minte – inclusiv droguri și alcool – și să acționeze egoist și iresponsabil. Religia în cele mai bune condiții este un fel de ciment social, care ține împreună familiile, comunitățile și țările. În cel mai rău caz, totuși, religia poate fi fanatică, intolerantă și divizivă, distrugând comunitățile în loc să le unească. Majoritatea neoconservatorilor cred astfel că principiul separării bisericii de stat, așa cum este consacrat în Primul Amendament la Constituția SUA, este o idee bună. De asemenea, ei cred că a fost urmărită până la extreme de către adepții liberalismului modern, care sunt hotărâți să alunge religia din viața publică, rezultând într-o reacție din partea conservatorilor de dreapta religioasă.
Neoconservatorii susțin, de asemenea, că idealul liberal modern al diversității culturale, sau al multiculturalismului – principiul nu numai că tolerează, ci și respectă diferitele religii și culturi și le încurajează să coexiste armonios – tinde să submineze cultura tradițională a oricărei țări care încearcă să o pună în practică. De asemenea, încurajează excesele de „corectitudine politică” – adică o sensibilitate prea acută față de oamenii care provin din alte medii, perspective și culturi. Aceste tendințe, cred ei, sunt susceptibile de a produce o reacție conservatoare, precum cele care au avut loc în Danemarca și Țările de Jos, unde partidele politice anti-imigranți au devenit din ce în ce mai populare în anii 1990 și începutul anilor 2000.