Alături de legenda Cherry Tree, povestea că George Washington a purtat proteze din lemn rămâne, fără îndoială, cel mai răspândit și mai durabil mit despre viața personală a lui Washington. În timp ce Washingtonul cu siguranță suferea de probleme dentare și purta mai multe seturi de proteze compuse dintr-o varietate de materiale – inclusiv din fildeș, aur, plumb și dinți umani – lemnul nu a fost folosit niciodată în protezele din Washington și nici nu a fost folosit în mod obișnuit de stomatologii din epoca sa .
Cu toate acestea, chiar și la mijlocul secolului al XX-lea, erudiții au publicat studii despre Washington care descriu dinții falși ca fiind lucrați din lemn. Astăzi, adulții mai în vârstă își amintesc încă că au fost învățați această poveste în școală și Muzeul Național al Stomatologia, proprietatea și grădinile Mount Vernon și proiectul Papers of George Washington de la Universitatea din Virginia consideră aceste proteze mitice un subiect comun de interes pentru vizitatori.
Originea acestui mit rămâne neclară. Standardul , și cel mai probabil, explicația dată de oamenii de știință și istorici stomatologi este că fildeșul folosit în protezele fabricate pentru Washington de către medicul dentist John Greenwood s-a colorat în timp, oferindu-le un ap pericol care a indus în eroare observatorii de mai târziu. Într-adevăr, într-o scrisoare din 1798 adresată Washingtonului, Greenwood a subliniat importanța curățării periodice a acestor proteze după examinarea celor pe care le folosise Washingtonul și i le-a trimis pentru reparații: „setul pe care mi l-ai trimis din Philadelphia … era foarte negru … Vin de port a fi semănător ia tot poloneza. „1
Povestea acum discreditată a dinților de lemn din Washington reflectă totuși elemente ale adevărului. De exemplu, într-o versiune a acestui mit Washington a sculptat el însuși dinții de lemn , și este adevărat că, ocazional, și-a făcut propriile reparații la protezele făcute de Greenwood.2 Mai mult, mitul dinților din lemn rămâne singurul mit asociat cu un fondator major care atrage atenția asupra fragilității fizice a individului și astfel servește ca un memento al luptelor autentice pe care le-a trăit Washingtonul în timp ce și-a sacrificat sănătatea în serviciul public.
Washington a atras atenția asupra „întreruperilor frecvente din sănătatea mea a deșeurilor treptate comise asupra sa în timp”, de exemplu , în bradul său St Inaugural Discurs în 1789, un discurs pe care l-a rostit când nu mai rămăsese decât un singur dinte natural.3 Mitul dinților din lemn din Washington își imaginează în mod convențional astfel de înșelăciuni din lemn pe cât de înțeles dureroase de purtat, explicând astfel presupusa expresie dură a lui Washington în cele mai cunoscute portrete.
Washingtonul a experimentat, de fapt, un disconfort și o distorsiune a feței mari, cu greoaia sa proteză din metal și fildeș. armamentele avansate tehnologic și costisitoare pe care le purta de fapt – ajută Washingtonul să devină mai accesibil publicului larg ca persoană obișnuită cu lupte de zi cu zi. Poate că acest mit a rezistat pentru că echilibrează statutul impunător al Washingtonului în istoria americană și imaginile idealizate ale omului prezentate în alte mituri, cum ar fi legenda Cherry Tree și, prin aceasta, umanizează un individ care poate părea adesea îndepărtat și statuar. / p>
William M. Etter, dr.
Irvine Valley College
Note:
1. John Greenwood către George Washington, New York, 28 decembrie 1789, în ed. Dorothy Twohig, The Papers of George Washington. Retirement Series, Vol. 3 (Charlottesville: University of Virginia Press, 1988): 289.
Bibliografie:
George Washington In și As Culture, eds. Kevin L. Cope, William S. Pederson și Frank Williams. New York: AMS Press, 2001.
Lengel, Edward G. Inventarea lui George Washington: Fondatorul Americii în mit & Memorie. New York: Harper’s, 2011.
Unger, Harlow Giles. George Washington neașteptat: viața sa privată. Hoboken: John Wiley & Fii, 2006.