Al-Biruni a împărțit mai întâi ora sexagesimal în minute, secunde, treimi și pătrimi în 1000 CE în timp ce se discuta despre lunile evreiești. În jurul anului 1235, Ioan de Sacrobosco a continuat această tradiție, deși istoricul Universității Oxford, Philipp Nothaft, a considerat că Sacrobosco a fost primul care a făcut acest lucru.
Din punct de vedere istoric, cuvântul „minut” provine din latina pars minuta prima, care înseamnă „primul mic parte”. Această împărțire a orei poate fi rafinată în continuare cu o „a doua parte mică” (latină: pars minuta secunda), și de aici provine cuvântul „a doua”. Pentru și mai mult rafinament, termenul „al treilea” (1⁄60 de secundă) rămâne în unele limbi, de exemplu poloneză (tercja) și turcă (salise), deși cea mai mare utilizare modernă împarte secunde folosind zecimale. Notarea simbol a primei pentru minute și a primei duble pentru secunde poate fi văzută ca indicând prima și a doua tăietură a orei (similar cu modul în care piciorul este prima tăietură a curții sau poate lanț, cu centimetri ca a doua tăietură) . În 1267, omul de știință medieval Roger Bacon, scriind în latină, a definit împărțirea timpului între lunile pline ca număr de ore, minute, secunde, treimi și sferturi (horae, minuta, secunda, tertia și quarta) după amiază pe datele calendaristice specificate. Introducerea mâinii de minute în ceasuri a fost posibilă numai după inventarea izvorului de păr de către Thomas Tompion, un ceasornicar englez, în 1675.