Meteorul Chelyabinsk era un mic asteroid – de dimensiunea unei clădiri cu șase etaje – care s-a despărțit peste orașul Chelyabinsk, Rusia, pe 15 februarie 2013. Explozia a fost mai puternică decât o explozie nucleară, declanșând detecții din stațiile de monitorizare aflate la distanță cât Antarctica. Unda de șoc pe care a generat-o a stricat sticla și a rănit aproximativ 1.200 de persoane. Unii oameni de știință cred că meteorul a fost atât de strălucitor încât ar fi putut să depășească pe scurt soarele.
Incidentul a fost un alt memento pentru agențiile spațiale despre importanța monitorizării corpurilor mici din spațiu care ar putea reprezenta o amenințare pentru Pământ. În aceeași zi, Chelyabinsk s-a întâmplat, Comitetul pentru Știință, Spațiu și Tehnologie al Camerei Reprezentanților SUA a declarat că va organiza o audiere pentru a discuta despre amenințările cu asteroizi la adresa Pământului și cum să le atenueze ca o completare a eforturilor actuale ale NASA.
Întâmplător, explozia a avut loc în aceeași zi în care un asteroid zbura pe Pământ. Numit 2012 DA14, a trecut la mai puțin de 27.000 de kilometri de Pământ. NASA a subliniat rapid că asteroidul călătorea într-o direcție opusă celei a corpului mic care a explodat peste Chelyabinsk.
După Chelyabinsk, NASA a înființat un birou de coordonare a apărării planetare care preia date din programul de observații al obiectului Near-Earth al agenției. Responsabilitățile biroului includ urmărirea și caracterizarea obiectelor potențial periculoase, comunicarea informațiilor despre acestea și conducând, de asemenea, coordonarea unui răspuns din partea guvernului SUA dacă există o amenințare. (Până în prezent, nu au fost detectate amenințări iminente.)
Bolizii și mingile de foc sunt termeni care sunt folosiți pentru a descrie meteori excepțional de luminoși, cum ar fi meteorul de la Chelyabinsk, care sunt suficient de spectaculoși pentru a fi văzuți într-o zonă foarte largă zona, potrivit NASA. De obicei ating o magnitudine vizuală sau aparentă de -3 sau mai strălucitoare. (Cu cât numărul este mai mic, cu atât obiectul este mai luminos; magnitudinea aparentă a soarelui este de -27.) Termenii de foc și bolid sunt folosiți în mod interschimbabil, deși din punct de vedere tehnic, bolid se referă la un glob de foc care explodează în atmosferă.
Îmbinând istoria sa
În zilele de după explozie, meteorit vânătorii din întreaga lume s-au repezit în zona îndepărtată pentru a încerca să găsească bucăți de stâncă spațială (care au explodat sus în atmosferă). La doar trei zile după explozie, pe 18 februarie 2013, primele rapoarte a intrat că piesele au fost găsite în jurul lacului Chebarkul, la 70 km nord de Chelyabinsk. În aceeași locație, oamenii de știință au descoperit o gaură în gheață despre care credeau că ar putea fi urmărită până la impactul meteoritului.
„Acesta este cel mai mare eveniment din viața noastră”, dealerul de roci Michael Farmer din Tucson , Arizona, a declarat pentru OurAmazingPlanet, un site suror al Space.com. Când a acordat interviul, Farmer se pregătea să plece în Rusia pentru a vâna bucăți de meteorit din Chelyabinsk. „Este foarte interesant din punct de vedere științific și pentru colectare și, din fericire, se pare că va fi din plin. „
Între timp, experții au analizat mai multe fragmente și videoclipuri amatori ale exploziei. „Înclinarea rușilor pentru utilizarea camerelor de bord a însemnat că există o comoară de videoclipuri ale meteorului, deoarece multe camere au filmat explozia în timp ce șoferii erau pe drum.
Aproximativ două săptămâni după explozie, oamenii de știință începeau să identifice bolidul ” dimensiunea, viteza și originea. Semnătura de infrasunete (de joasă frecvență) din rețeaua de detectare nucleară, care este operată de Organizația Tratatului de interzicere a testelor nucleare cuprinzătoare, a fost cea mai mare detectată vreodată.
„Asteroidul avea aproximativ 17 metri în diametru și cântărea aproximativ 10.000 de tone metrice „, a declarat Peter Brown, profesor de fizică la Western University din Ontario, Canada, într-un comunicat. „A lovit atmosfera Pământului la 40.000 mph și s-a desprins la aproximativ 12-15 mile deasupra suprafeței Pământului. Energia exploziei rezultate a depășit 470 kilotoni de TNT.”
Explozia a fost fixată ca 30 de 40 de ori mai puternică decât bomba atomică, Statele Unite au aruncat asupra Hiroshima, Japonia, în timpul celui de-al doilea război mondial.Chelyabinsk, însă, nu a produs o explozie la fel de mare ca meteoritul Tunguska, un alt obiect care a explodat peste Siberia în 1908. Explozia de la Tunguska a aplatizat 2.137 km pătrați de pădure. Deși a fost o explozie mai mică, praful de la impactul Chelyabinsk a rămas în atmosferă luni de zile.
În octombrie 2013, oamenii de știință au ridicat din lacul în care s-a prăbușit o bucată de mărimea unei măsuțe de cafea. Unele dintre piesele din interiorul meteoritului s-au format în primii 4 milioane de ani de istorie a sistemului solar, a declarat David Kring de la Lunar and Planetary Institute din Houston în decembrie 2013 la reuniunea anuală a Uniunii Geofizice Americane.
În următorii 10 milioane de ani, piese mari de piatră (împreună cu puțină praf) s-au combinat pentru a crea un asteroid de aproximativ 100 de mile lățime, a spus Kring. Acest corp părinte a avut un impact mare cu un alt obiect spațial la aproximativ 125 de milioane de ani de la formarea sistemului solar, cu mai multe greve care au venit în timpul perioadei de „bombardament puternic târziu” – o perioadă de greve frecvente ale corpurilor mici care au avut loc între 3,8 miliarde și 4,3 acum miliarde de ani. Alte două impacturi au venit în ultimii 500 de milioane de ani. Mai aproape de evenimentul de la Chelyabinsk, corpul părinte a experimentat încă un alt impact și a fost, de asemenea, împins din centura principală de asteroizi într-o orbită care traversa în apropierea Pământului.
Inițial, bolidul Chelyabinsk a fost considerat a fi parte din 1999 NC43, un asteroid cu o lățime de 2 km, dar orbita și compoziția minerală dintre cele două corpuri s-au dovedit a fi diferite. În aprilie 2015, un studiu din Notificările lunare ale Royal Astronomical Society a sugerat că Chelyabinsk făcuse parte din asteroidul 2014 UR116.
Asteroid fallout
În februarie 2014, la un an după impact , mai mulți oameni de știință au spus că pericolul asteroizilor mici este acum cel mai important în mintea multor oficiali publici, mai ales pentru că s-a spus că este primul dezastru legat de asteroizi văzut pe Pământ. o premieră pentru o întâlnire întotdeauna dominată de oameni de știință – iar administrația Obama a cerut Congresului 40 de milioane de dolari în fonduri pentru căutarea de asteroizi pentru NASA, ceea ce a fost dublu față de ceea ce agenția a avut înainte. , industrie și mediul academic cu privire la metodele de protecție împotriva asteroizilor.
Câteva obiecte de dimensiunea Chelyabinsk au zburat inofensiv pe lângă Pământ în anii de după explozie, cum ar fi QA2 2016, care a zburat la o distanță de 80.000 km de planeta noastră pe 28 august 2016. Pentru perspectivă, moo orbitează Pământul la o distanță medie de 384.600 km. Asteroidul a fost descoperit doar cu puțin timp înainte de zborul său.
NASA a căutat de zeci de ani obiecte potențial periculoase; totuși, pragul de detectare este fixat la o dimensiune care este „mult mai mare decât bolida Chelyabinsk. De exemplu, în 2005, Congresul a cerut NASA să găsească 90% din obiectele din apropierea Pământului care depășesc 140 de picioare (140 m) în diametru. Începând cu 2018, este probabil că aproximativ trei sferturi din 25.000 de asteroizi potențial periculoși așteaptă să fie găsiți.
Detectarea asteroizilor va fi probabil mult îmbunătățită odată cu finalizarea anchetei sinoptice mari Telescope (LSST) din Chile, care va scana cerul pentru amenințări. Se așteaptă ca LSST să înceapă să lucreze în anii 2020 și să continue să funcționeze timp de cel puțin un deceniu, potrivit site-ului web LSST.
Mai multe agenții spațiale se uită, de asemenea, la asteroizi și comete de aproape pentru a afla mai bine despre modul în care soarele „Energia afectează căile lor în spațiu. Un exemplu este misiunea NASA OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer), care a ajuns la asteroidul Bennu la sfârșitul anului 2018. Bennu este considerat un obiect potențial periculos și cu nava spațială, astronomii își cataloghează cu atenție traseul orbital pentru a-i urmări mai bine mișcările.
Nava spațială va prelua și un eșantion de Bennu pentru a reveni pe Pământ, adăugându-l la un mic catalog de eșantioane din alte misiuni. Cunoașterea compoziției unui asteroid poate ajuta oamenii de știință să vină cu tehnici potențiale de deviere, dacă ar reprezenta vreodată o amenințare. În același timp, Japonia desfășoară o misiune de eșantionare a asteroizilor la asteroidul Ryugu numită Hayabusa2.
Lecturi suplimentare:
- Un articol de pe EarthScope.org despre modul în care meteorul Chelyabinsk a luminat matricea transportabilă.
- Informații și imagini ale pieselor de meteorit Chelyabinsk de la The Meteorological Society.
- Date specifice despre meteoritul Chelyabinsk de la Mindat.org.