Dicționarul englez Oxford citează utilizările meta-prefixului ca „dincolo, despre” (cum ar fi meta-economia și meta-filozofia) începând cu 1917. Cu toate acestea, aceste formațiuni sunt paralele la „metafizică” și „metafizică” originale, adică ca prefix la substantivele generale (câmpuri de studiu) sau adjective. Mergând după citatele OED, a început să fie folosit cu substantive specifice în legătură cu logica matematică cu ceva timp înainte de 1929. (În 1920 David Hilbert a propus un proiect de cercetare în ceea ce s-a numit „metamatematică”)
citația este utilizarea din 1937 a cuvântului „metateoremă” de Quine, în care meta- are semnificația modernă a „unui X despre X”. (Rețineți că utilizările anterioare ale „meta-economiei” și chiar „metafizicii” nu au acest concept conceptual dublat). structură – sunt aproximativ sau dincolo de X, dar nu constituie ei înșiși un X). Cartea, care se referă la auto-referință și bucle ciudate, și atinge Quine și lucrările sale, a influențat multe subculturi legate de computer și poate fi responsabilă pentru popularitatea prefixului, pentru utilizarea sa ca solo Hofstadter folosește meta ca un cuvânt de sine stătător, ca adjectiv și ca prepoziție direcțională („meta care merge”, termen pe care îl inventează pentru vechiul truc retoric de a duce o dezbatere sau o analiză la un alt nivel de abstractizare, ca atunci când cineva spune „Această dezbatere nu„ merge nicăieri ”). Această carte poate fi, de asemenea, responsabilă pentru asocierea „meta” cu bucle ciudate, spre deosebire de doar abstractizare. Propoziția „Această propoziție conține treizeci și șase de litere” și propoziția care o înglobează sunt exemple de „metasentențe” care se referă astfel.