Masacrul la Lai
Cu puțin înainte de ora 7:30, pe 16 martie 1968, Son My village a fost bombardat de artileria americană . Barajul pregătitor a fost destinat să degajeze o zonă de aterizare pentru elicopterele Charlie Company, dar efectul său real a fost de a forța pe acei civili care începuseră să părăsească zona înapoi la My Lai în căutare de acoperire. Câteva minute mai târziu, primul pluton al Charlie Company, condus de Lieut. William Calley, a fost introdus la mică distanță spre vestul unui sub-cătun cunoscut local ca Xom Lang, dar marcat ca My Lai (4) pe hărțile militare americane.
Până la 7:50 am aterizat restul Companiei Charlie, iar Calley a condus primul pluton spre est, prin My Lai. Deși nu au întâmpinat nicio rezistență, soldații au ucis totuși fără discriminare. În următoarea oră, grupuri de femei, copii și bărbați vârstnici au fost rotunjite și împușcate la distanță. Soldații americani au comis, de asemenea, numeroase violuri. Al doilea pluton al Charlie Company s-a deplasat spre nord din zona de debarcare, ucigând zeci, în timp ce al 3-lea pluton a urmat în spate, distrugând clădirile rămase ale cătunului și împușcând supraviețuitorii. La 9:00 am Calley a ordonat executarea a până la 150 de civili vietnamezi care fuseseră pășiți într-un șanț de irigații.
Sgt. Ron Haeberle, un fotograf al armatei americane atașat la Charlie Company, a documentat evenimentele zilei. El a folosit o cameră alb-negru pentru înregistrările oficiale ale armatei, dar a filmat în culori pe camera personală. Multe dintre imaginile alb-negru înfățișau soldați care întrebau prizonierii, căutau bunuri și ardeau colibe; deși distrugerea bunurilor a încălcat directivele de comandă militare ale SUA, astfel de acțiuni erau tipice unei misiuni de căutare și distrugere și nu furnizau dovezi directe ale crimelor de război. Fotografiile personale color ale lui Haeberle, pe care nu le-a predat armatei, au fost publicate ulterior în revista Cleveland Plain Dealer and Life. Una a reprezentat grafic un traseu plin de cadavre de femei moarte, copii și sugari, iar altul a capturat un grup de femei și copii îngroziți cu câteva momente înainte de a fi împușcați. Aceste fotografii au servit la galvanizarea mișcării împotriva războiului din Vietnam și ar deveni unele dintre cele mai recunoscute imagini ale războiului.
Pe măsură ce se petrecea masacrul, subofițerul Hugh Thompson zbura cu un elicopter cercetaș la mică altitudine deasupra Lai-ului meu. Observând civili răniți, el le-a marcat locațiile cu grenade de fum și a transmis prin radio pentru trupele de pe teren să treacă la acele poziții pentru a administra ajutor medical. După realimentare, Thompson s-a întors în My Lai doar pentru a vedea că civilii răniți au fost ulterior uciși. Văzând o echipă de soldați americani care convergeau către mai mult de o duzină de femei și copii, Thompson și-a aterizat elicopterul între cele două grupuri. Armașul de la ușă al lui Thompson, Lawrence Colburn, și șeful echipajului său, Glenn Andreotta, și-au pilotat armele în timp ce Thompson a salutat alte elicoptere pentru a-i alătura în transportul civililor în siguranță. În 1998, Thompson, Colburn și Andreotta (postum) au primit Medalia Soldatului pentru acte de vitejie extraordinară care nu implicau contactul cu inamicul.
Până la ora 11:00 au fost uciși 500 de civili vietnamezi. Medina a ordonat companiei Charlie să se rupă la prânz și i-a informat superiorilor că zeci de Viet Cong au fost uciși în operațiune. Singura victimă americană a avut loc atunci când un soldat s-a împușcat în picior în timp ce încerca să scoată o armă blocată.