O figură simbolică în războiul revoluționar american, povestea unei femei neînfricate numită „Molly Pitcher” a fost spusă de multe ori. Această femeie ar fi adus Istoricii spun că „Molly Pitcher” este o femeie fictivă care a reprezentat numeroasele femei care lucrează pe câmpurile de luptă. Cu toate acestea, există dovezi istorice conform cărora Mary Ludwig Hays a fost adevărata „Molly Pitcher”.

Mary Ludwig Hays s-a născut la 13 octombrie 1754. Istoricii se ceartă despre locul în care s-a născut, dar fie s-a născut în Philadelphia, Pennsylvania sau New Jersey. A crescut într-o gospodărie mică, modestă, iar părinții ei erau imigranți germani. Este puțin probabil să fi învățat să citească sau să scrie în acest timp. Când avea vreo douăzeci de ani, s-a căsătorit cu o frizer pe nume William Hays. Hays a decis să se înroleze în a 4-a artilerie din Pennsylvania și a slujit în armata continentală când a început războiul revoluționar american. Era foarte obișnuit ca soțiile soldaților să-și urmeze soții când s-au înrolat în armată. Mary Hays a decis să se alăture soțul ei din tabăra armatei continentale, unde spăla adesea haine și îngrijea bolnavii. Istoricii observă că de aici ar fi putut proveni porecla „Molly Pitcher”. „Molly” a fost o poreclă obișnuită dată femeilor care au fost numite Mary. „Pitcher” a reprezentat gălețile pe care femeile le vor purta pentru curățare.

La 28 iunie 1778, Mary Hays s-a înrolat pentru a servi cu căpitanul Francis Proctor ” Compania din Pennsylvania Artillery. Mulți dintre bărbații care o cunoșteau pe Mary o descriau adesea ca fiind o „femeie însărcinată analfabetă de douăzeci și doi de ani, care fuma, mesteca tutun și înjura, precum și oricare dintre soldații bărbați”. A câștigat popularitate în rândul trupelor datorită muncii sale grele sub foc și vitejiei sale. În timpul bătăliei de la Monmouth din 28 iunie 1778, Hays ar fi consolidat moștenirea ei ca erou american. Istoricii relatează că aproximativ cincizeci de soldați au murit de sete și deshidratare în acea zi. Acest lucru a însemnat că atât de mulți bărbați au murit din cauza epuizării căldurii, cât au murit de focuri de armă. Hays a mers înainte și înapoi în luptă pentru a aduce apă soldaților însetați dintr-un izvor din apropiere. A rămas pe câmpul de luptă aducând apă și îngrijind soldații răniți până când propriul soț a fost rănit. Când soțul ei a fost rănit în timpul acestei bătălii, a luat decizia de a-i lua locul la tun și a început să tragă. După bătălie, legenda spune că George Washington a întrebat despre femeia curajoasă care se afla pe câmpul de luptă și a promovat-o la subofițer. Din acest motiv, Hays a purtat porecla „Sergent Molly”.

William Hays a murit în 1786 din cauza rănilor sale de luptă. Când a murit, i-a lăsat o mare cantitate de pământ lui Mary. După moartea sa, Mary Hays s-a căsătorit cu John McCauley în 1793. El a fost, de asemenea, un veteran al războiului revoluționar american, dar se spune că și-a petrecut moștenirea, apoi a dispărut după 1807. Hays a trăit restul vieții sale în Carlisle, Pennsylvania, lucrând ca servitor general și internă. În 1822, legislativul statului Pennsylvania i-a acordat lui Hays o pensie de 40 de dolari pe an pentru serviciul și eroismul ei în război. A murit pe 22 ianuarie 1832 și a fost înmormântată în Carlisle Old Cimitir. La locul de înmormântare se află numele „Molly McCauley”, cu un tun și o statuie „Molly Pitcher” deasupra pietrei sale funerare.