Malakas derivă din cuvântul grecesc malakos (μαλακός), care înseamnă „moale” sau „stricat, bine obișnuit cu luxurile vieții”. Este unul dintre cele mai frecvente cuvinte culese de turiști (adesea în forma sa vocativă, adică μαλάκα malaka) și călători în Grecia și nu este neobișnuit în rândul diasporei grecești mai tinere, chiar și atunci când nivelul grecesc este scăzut. În timp ce „malakas” este un substantiv strict masculin, există o formă feminină a cuvântului, malako (μαλάκω), dar este o monedă recentă și nu la fel de utilizată pe scară largă, în timp ce malakismeni (μαλακισμένη) pare a fi destul de mult mai vintage, dar și mai frecventă , deși această formă este utilizată doar ca o insultă. În vorbirea de zi cu zi, cuvântul malakas este adesea folosit ca sinonim de idiot. În timp ce termenul este inadecvat și este folosit în mod tradițional ca o insultă, este acceptabil și foarte frecvent utilizat în rândul prietenilor apropiați, în special al bărbaților, unde ia un înțeles similar cu „tip” sau „partener”. Malakas este foarte rar folosit în sensul său literal (om care se masturbează).
Abordare constructivistă
Faubion (1993) examinează utilizarea cuvântului malakas în greaca modernă printr-o lentilă constructivistă și sociolingvistică, studiind efectul oricărui aspect al societății pe drum se folosește limba. El caracterizează termenul de malakas ca fiind unul dintre „blestemele” cele mai preferate, blithe și maligne sexual, folosite în rândul prietenilor și afirmă că malakas, la fel ca alte epitete grecești (de exemplu, keratas „încornorat”, poustis „fagot”), evidențiază eșecurile finețe intelectuală:
… malakas este neîndemânatic, obscen, poate vag infantil. El este susceptibil de a profera răutăți. El este susceptibil de a fi credibil. Malakismenos și keratas sunt, dacă nu chiar nemuritori, încă fără fibre existențiale. Acestea sunt fără înțelepciune, și nu neobișnuit, înșelăciunile altora mai înțelepte sau mai viclene. iar keratele sunt toate personaje figurative care poartă stigmatul de a nu putea exercita suveranitatea sexuală sau stăpânirea sexuală a altuia. Cu toate acestea, malakas este mai puțin jalnic în comparație cu malakismenos feminizate.