Nga Mokonyi Keketokenno, la o lună după ce i-a fost străpunsă buza . (David Turton, 1969)
Mursi, Chai și Tirma sunt probabil ultimele grupuri din Africa, printre care este încă normă pentru femei să poarte ceramică mare sau lemn discuri sau „plăci” în buzele lor inferioare. Placa de buze (dhebi a tugoin) a devenit principala caracteristică distinctivă vizibilă a Mursi și le-a făcut o atracție primordială pentru turiști. Buza inferioară a unei fete este tăiată de mama ei sau de o altă femeie din așezarea ei, când ajunge la vârsta de 15 sau 16 ani. Tăierea este ținută deschisă de un dop de lemn până când vindeca rana, care poate dura aproximativ 3 luni. Se pare că rămâne la latitudinea fiicei individuale să decidă cât de mult să întindă buza, prin introducerea unor dopuri progresiv mai mari pe o perioadă de câteva luni. Unele, dar în niciun caz toate, fetele perseverează până când buzele lor pot lua farfurii cu diametrul de 12 centimetri sau mai mult.
Mursii sunt o comunitate foarte egalitară din mai multe puncte de vedere și este alegerea fetelor adolescente să le fie străpunse buzele și nu ceva forțat de femei sau bărbați mai în vârstă asupra lor. Evident, la fel ca toți adolescenții, ei simt un anumit grad de presiune, dar multe fete se căsătoresc fericite fără să-și străpungă buzele, chiar dacă uneori se răzgândesc și decid să continue procesul după ce au avut unul sau doi copii. Deci motivațiile sunt complexe.
Fetele și băieții își străpung și urechile; în ceea ce privește riscul de infecție, străpungerea și întinderea lobilor urechii prezintă un risc similar și, deoarece acest lucru este practicat de ambele sexe (deși atinge diametre diferite) există o anumită egalitate de gen acolo.
Se susține adesea că dimensiunea plăcii buzelor este corelată cu dimensiunea miresei unei femei. Cu toate acestea, David Turton a arătat că acest lucru nu este cazul. De exemplu, căsătoriile multor fete au fost deja aranjate, iar cantitatea de mireasă care trebuie plătită de familiile soților lor a fost deja decisă, înainte ca buzele lor să fie tăiate. O altă idee comună este că practica tăierii și întinderii buzei inferioare își are originea ca o desfigurare deliberată, concepută pentru a face femeile și fetele mai puțin atractive pentru comercianții de sclavi. Acest lucru ignoră faptul că Mursii înșiși nu oferă o astfel de explicație istorică și că practica nu se limitează nici la Africa, nici la femei. Printre Kayapo-ul din Brazilia, de exemplu, bărbații seniori poartă un disc asemănător farfuriei, de aproximativ șase centimetri lățime, în buza inferioară (Turner, 1980). La fel ca alte forme de decorare și alterare a corpului găsite în întreaga lume (cum ar fi piercing-ul urechii, tatuajul și circumcizia), placa de buze purtată de femeile Mursi este cel mai bine văzută ca o expresie a maturității sociale și a potențialului reproductiv. Este un fel de „punte” între individ și societate – între „eu” biologic și „eu” social.
Oamenii ar putea fi interesați să afle că, deși primele 3-6 luni sunt fără îndoială dureros pentru o fată, odată ce buzele s-au vindecat (și Mursi au unguente foarte bune pe bază de plante pentru a vindeca aceste răni), nu există durere implicată (spre deosebire de legarea piciorului chinezesc și FGC, când durerea continuă și poate dăuna calității de viață în moduri foarte semnificative); este obișnuit să vezi femei întinzându-și buzele ca și când le-ar masa sau le permit copiilor să-și tragă buzele fără ca acestea să le provoace vreun disconfort. Efectuează într-o oarecare măsură vorbirea unei femei, schimbând sunetul unui „s” cu un sunet „th” mai blând, de exemplu, dar cu siguranță nu abilitatea ei de a cânta sau de a comunica. Este chiar posibil să vezi fete dansând energic în timp ce poartă plăcile de buze. Cu toate acestea, nu există nicio îndoială, după cum explică Shauna LaTosky, că purtarea unei plăci pentru buze, ca și purtătorii de tocuri înalte, afectează mersul unei femei, încetinind-o și garantând astfel o anumită grație.
Mai mult informații
Despre ce înseamnă plăcuța de buze pentru femeile Mursi și cum funcționează ca un simbol al mândriei și identității, vezi: Shauna Latosky, Reflections on the lab -plăcile femeilor Mursi ca sursă de stigmă și stimă de sine , în Ivo Strecker și Jean Lydall (eds.) Pericolele feței: Eseuri despre contactul cultural, respectul și stima de sine în sudul Etiopiei, Mainzer Beiträge zur Afrika- Forschung, Lit Verlag, Berlin, 2006, pp. 371-386.
Despre semnificația și semnificația socială a alterării corpului și a coration, cu referire specială la Kayapo din Brazilia, vezi: Terence S. Turner, „The Social Skin”, în Jeremy Cherfas și Roger Lewin (eds.), Not Work Alone: A cross-cultural view of activities superfluous to survival. Temple Smith, Londra, 1980.
Despre semnificația lip-plate-ului în întâlnirea turistică Mursi, a se vedea: David Turton, Lip plate și „oamenii care fac fotografii”: întâlniri neliniștite între Mursi și turiștii din sudul Etiopiei , Athropology Today, 20: 3, 3-8, 2004).]