Patru studenți ai Universității Kent State au fost uciși și nouă au fost răniți la 4 mai 1970, când membrii Gărzii Naționale din Ohio au deschis focul asupra unei mulțimi adunate pentru a protesta împotriva războiului din Vietnam. Tragedia a fost un moment important pentru o națiune divizată de conflictul din Asia de Sud-Est. Imediat după aceea, o grevă condusă de studenți a forțat închiderea temporară a colegiilor și universităților din toată țara. Unii observatori politici cred că evenimentele din acea zi din nord-estul Ohio au înclinat opinia publică împotriva războiului și ar fi putut contribui la căderea președintelui Richard Nixon.
CITIȚI MAI MULT: Kent State Shootings: A Timeline of the Tragedy
Războiul din Vietnam
Implicarea americanilor în războiul civil din Vietnam – care a înfruntat comuniștii din partea de nord a țării cu sudul mai democratic – fusese controversat de la începuturile sale, iar un segment semnificativ al publicului larg din Statele Unite se opunea prezenței forțelor armate americane în regiune.
Protestele din toată țara din a doua jumătate a anilor 1960 au făcut parte din opoziția organizată împotriva activităților militare americane din Asia de Sud-Est, precum și a proiectului militar.
De fapt, președintele Richard M. Nixon fusese ales în 1968 datorită în mare parte promisiunii sale de a pune capăt războiului din Vietnam. Și, până în aprilie 1970, se părea că era pe cale să îndeplinească acea promisiune de campanie, deoarece operațiunile militare parcă se sfârșeau.
Invazia Cambodgiei
Cu toate acestea, la 30 aprilie 1970, președintele Nixon a autorizat trupele americane să invadeze Cambodgia, o națiune neutră situată la vest de Vietnam. Trupele nord-vietnameze foloseau paradisuri sigure în Cambodgia pentru a lansa atacuri împotriva sud-vietnamezilor susținuți de SUA și părți ale traseului Ho Chi Minh – o cale de aprovizionare folosită de nord-vietnamezi – au trecut prin Cambodgia.
Controversat , președintele a luat decizia fără să-i notifice secretarul de stat William Rogers sau secretarul apărării Melvin Laird.
Ei, împreună cu restul publicului american, au aflat despre invazie când președintele Nixon s-a adresat națiunii pe două zile mai târziu. Membrii Congresului l-au acuzat pe președinte că a lărgit ilegal implicarea SUA în război prin faptul că nu și-au primit consimțământul printr-un vot.
Cu toate acestea, reacția publică la decizie a condus în cele din urmă la evenimentele de la Kent State University, o universitate publică din nord-estul Ohio.
CITIȚI MAI MULT: Cum a declanșat invazia Nixon din Cambodgia un control al puterii prezidențiale
Proteste împotriva războiului din Vietnam
Chiar înainte Anunțul oficial al lui Nixon despre invazie, zvonurile despre incursiunea militară americană în Cambodgia au dus la proteste la colegii și universități din toată țara. În statul Kent, aceste proteste au început de fapt pe 1 mai, a doua zi după invazie.
În acea zi, sute de studenți s-au adunat pe Commons, un spațiu asemănător parcului din centrul campusului care fusese site-ul unor mari demonstrații și alte evenimente din trecut. Mai mulți vorbitori s-au pronunțat împotriva războiului în general și, în special, a președintelui Nixon.
În acea noapte, în centrul orașului Kent, au existat rapoarte de ciocniri violente între studenți și poliția locală. Poliția a susținut că mașinile lor au fost lovite cu sticle și că studenții au oprit circulația și au aprins focuri pe străzi.
Au fost solicitate întăriri din comunitățile învecinate, iar primarul Kent Leroy Satrom a declarat starea de urgență, înainte de a ordona toate barurile din oraș au închis. Satrom l-a contactat, de asemenea, pe guvernatorul Ohio, James Rhodes, pentru a solicita asistență.
Decizia lui Satrom de a închide barele i-a supărat mai mult pe protestatari și a crescut dimensiunea mulțimilor de pe străzile orașului. Poliția a reușit în cele din urmă să-i mute pe protestatari înapoi spre campus, folosind gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimea. Cu toate acestea, scena a fost pregătită pentru probleme.
Sosește Garda Națională din Ohio
A doua zi, sâmbătă, 2 mai, s-au zvonit că radicalii făceau amenințări împotriva orașului Kent și Universitatea. Se pare că amenințările au fost făcute în principal împotriva afacerilor din oraș și a anumitor clădiri din campus.
După ce a vorbit cu alți oficiali ai orașului, Satrom i-a cerut guvernatorului Rhodes să trimită Garda Națională a Ohio în Kent, în încercarea de a calma tensiunile din zona.
La acea vreme, membrii Gărzii Naționale erau deja de serviciu în regiune și, prin urmare, au fost mobilizați destul de repede. Cu toate acestea, până la sosirea în campusul statului Kent în noaptea de 2 mai, protestatarii au incendiat deja clădirea ROTC a școlii, iar zeci au urmărit și au înveselit cum arde.
Unii protestatari, de asemenea, se pare că s-ar fi confruntat cu pompierii care încercau să stingă focul, iar gardienii au fost rugați să intervină.Ciocnirile dintre gardă și protestatari au continuat până în noapte și s-au făcut zeci de arestări.
Interesant este că a doua zi, duminică, 3 mai, a fost o zi destul de calmă în campus. Vremea era însorită și caldă, iar studenții se relaxau pe comune și chiar se angajau cu gardienii de serviciu.
Totuși, cu aproape 1.000 de gardi naționali la școală, scena seamănă mai mult cu cea a unui război. zona decât un campus de colegiu.
Protestatarii și gardienii se adună
Cu un protest major programat deja luni, 4 mai, la prânz, încă o dată în Commons, oficialii universității au încercat să difuzeze situație prin interzicerea evenimentului. Totuși, mulțimile au început să se adune la aproximativ 11:00 în acea dimineață și aproximativ 3.000 de protestatari și spectatori erau acolo până la ora programată de începere.
În clădirea ROTC, acum distrusă, erau aproximativ 100 de gardieni naționali din Ohio. purtând puști militare M-1.
Istoricii nu au ajuns niciodată la un consens cu privire la cine a organizat și a participat exact la protestele statului Kent – sau câți dintre ei au fost studenți la universitate sau activiști anti-război din alte părți. Dar protestul din 4 mai, în timpul căruia activiștii s-au pronunțat împotriva prezenței Gărzii Naționale în campus, precum și a Războiului din Vietnam, a fost inițial pașnic.
Totuși, generalul Gărzii Naționale din Ohio, Robert Canterbury, a ordonat protestatarilor să se împrăștie, anunțul fiind făcut de un ofițer de poliție din statul Kent care călărea într-o jeep militară peste Commons și folosea un megafon pentru a fi auzit peste mulțime. Protestatarii au refuzat să se disperseze și au început să strige și să arunce cu pietre împotriva gărzilor.
Patru morți în Ohio
Generalul Canterbury le-a ordonat oamenilor să blocheze și să-și încarce armele și să tragă gaze lacrimogene. în mulțime. Apoi, gardienii au mers peste Comun, forțând protestatarii să meargă pe un deal din apropiere numit Blanket Hill, apoi să coboare pe cealaltă parte a dealului spre un teren de antrenament de fotbal.
Deoarece terenul de fotbal era închis cu garduri , Gardienii au fost prinși printre mulțimea furioasă și au fost ținta strigătelor și au aruncat din nou cu pietre.
Gardienii s-au retras în curând înapoi pe Blanket Hill. Când au ajuns în vârful dealului, martorii spun că 28 dintre ei s-au întors brusc și și-au tras puștile M-1, unele în aer, altele direct în mulțimea protestatarilor.
Peste doar 13 secunde perioada, aproape 70 de focuri au fost trase în total. În total, patru studenți din statul Kent – Jeffrey Miller, Allison Krause, William Schroeder și Sandra Scheuer – au fost uciși și alți nouă au fost răniți. Schroeder a fost împușcat în spate, la fel ca și doi răniți, Robert Stamps și Dean Kahler.
Urmările împușcăturilor din statul Kent
În urma împușcăturii, universitatea a fost imediat ordonată închiderea , iar campusul a rămas închis timp de șase săptămâni după împușcături.
Au urmat numeroase comisii de anchetă și procese judiciare, în timpul cărora membrii Gărzii Naționale din Ohio au mărturisit că au simțit nevoia să descarce armele pentru că temute pentru viața lor.
Cu toate acestea, rămân dezacorduri cu privire la faptul dacă sunt, de fapt, sub suficientă amenințare de a folosi forța.
Într-un proces civil depus de studenții răniți din statul Kent și familiile lor, s-a ajuns la o înțelegere în 1979 în care Garda Națională din Ohio a fost de acord să plătească celor răniți în evenimentele din 4 mai 1970 un total de 675.000 de dolari.
Kent State Shooting Legacy
O declarație semnată de Garda, elaborată ca parte a soluționare, citiți, parțial: „Retrospectiv, tragedia… nu ar fi trebuit să aibă loc. Este posibil ca studenții să fi crezut că au avut dreptate în a-și continua protestul în masă ca răspuns la invazia cambodgiană, chiar dacă acest protest a urmat postării și citirii de către universitate a unui ordin de interzicere a mitingurilor și a unui ordin de dispersare … Unii dintre gărzi pe Blanket Hill, înspăimântat și îngrijorat de evenimentele anterioare, poate că a crezut în mintea lor că viața lor era în pericol. Retrospectiva sugerează că o altă metodă ar fi rezolvat confruntarea … ”
Fotograful John Filo a câștigat Premiul Pulitzer pentru celebra sa imagine a lui Mary Vecchio, în vârstă de 14 ani, plângând asupra cadavrului căzut al lui Miller, chiar după ce ultima lovitură a fost a tras în campusul Kent State în acea zi. Cu toate acestea, această imagine este cu greu singura moștenire durabilă a evenimentelor din 4 mai.
Într-adevăr, împușcăturile din statul Kent rămân simbolice ale divizării în opinia publică despre război în general și, în special, despre războiul din Vietnam. Mulți cred că a schimbat permanent mișcarea de protest din întregul spectru politic american, favorizând un sentiment de deziluzie cu privire la ceea ce îndeplinesc exact aceste demonstrații – precum și temerile cu privire la potențialul confruntării dintre protestatari și forțele de ordine.
Surse
Amintiri personale ale împușcăturilor statului Kent, 43 de ani mai târziu. Ardezie.
Kent State Shootings. Ohio History Central.
Filmările din 4 mai la Universitatea de Stat din Kent: Căutarea acurateței istorice. Kent State University.
Nixon autorizează invazia Cambodgiei, 28 aprilie 1970. Politico.
A fost legal ca SUA să bombardeze Cambodgia? The New York Times.
Fotograful John Filo discută faimoasa sa fotografie din Kent State și evenimentele din 4 mai 1970. CNN.
Kent State la 25 de ani: O moștenire tulburătoare. Christian Science Monitor.