Kathmandu, de asemenea, a scris Katmandu sau Kantipur, capitala Nepalului. Se află într-o regiune deluroasă, în apropierea confluenței râurilor Baghmati și Vishnumati, la o altitudine de 1.324 metri deasupra nivelului mării.
© Brian A. Vikander / West Light
A fost fondată în 723 de Raja Gunakamadeva. Numele său timpuriu a fost Manju-Patan; numele actual se referă la un templu din lemn (kath, „lemn”; mandir, „templu” sau „edificiu”) despre care se spune că a fost construit din lemnul unui singur copac de către Raja Lachmina Singh în 1596. O clădire, presupusă originalul , încă se află în piața centrală și este folosit pentru adăpostirea sadhusilor (bărbați sfinți). Kathmandu a servit ca sediu al familiei Shah conducătoare a poporului Gurkha din 1768 până în 2008.
Orașul a devenit cel mai important centru comercial și comercial al țării prin eforturile familiilor sale de comercianți Newar. În anii 1970, construcția de noi drumuri și extinderea serviciului aerian s-au concentrat pe Kathmandu, făcându-l punctul central al sistemului de transport național, care timp de secole a fost limitat la cărări. Mulți dintre orășeni sunt angajați în agricultură, Newar preferă să locuiască în oraș. Universitatea Tribhuvan a fost înființată în 1959.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Cele două străzi principale din Kathmandu contrastează puternic cu sectoarele mai vechi de străzi înguste și case de cărămidă împodobite cu uși și ferestre sculptate. Distrugerea cauzată de un cutremur în 1934 a dus la construirea multor clădiri în stil modern. Cea mai notabilă clădire a orașului este vechiul palat al regilor Malla, care include templul Taleju (1549), construit de Raja Mahindra Malla. Poarta principală a palatului este străjuită de o figură a zeului Hanuman; într-un pătrat mic, alăturat, sunt mai multe temple în stil de pagodă.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
© Open University (A Britannica Publishing Partner) Vedeți toate videoclipurile pentru acest articol
La est se află Tundi Khel, terenul de paradă, în centrul căruia se află o platformă de piatră care înconjoară un copac, din care se făceau anterior declarații importante ale guvernului către armată. Între acesta și oraș se află un turn de veghe înalt construit de Bhim Sen Thapa, fost prim-ministru. La periferia orașului Kathmandu se află numeroase palate construite de familia Rana, dintre care cel mai impunător este Palatul Singha, cândva reședința oficială a prim-miniștrilor ereditari și care găzduiește acum secretariatul guvernamental. Aproximativ 5 km nord-est este marea cupolă albă a Bodhnath, un altar budist venerat de budiștii tibetani. Valea înconjurătoare Kathmandu, remarcată pentru vasta sa importanță istorică și culturală, a fost desemnată patrimoniu mondial UNESCO în 1979. Vulnerabilă la extinderea urbană, a fost plasată pe Lista patrimoniului mondial în pericol în 2003, dar a fost eliminată de pe listă în 2007 după eforturi concertate de conservare din partea guvernului, au atenuat parțial îngrijorările.
© Ron Gatepain (Un partener de editare Britannica)
Festivalurile din Kathmandu includ, în primăvară, Shivaratri și Machendra Jatra cu cortegiul său care poartă imaginea zeului Machendra; la sfârșitul verii, Gai Jatra (festivalul vacii); și, la începutul toamnei, Indra Jatra, timp în care zeița Devi, reprezentată de o tânără fată, este purtată în procesiune.
La 25 aprilie 2015, un cutremur cu magnitudinea 7,8 a lovit centrul Nepalului, epicentru la aproximativ 80 km nord-vest de Kathmandu. Estimările inițiale privind numărul de oameni care au fost uciși în țară de cutremur au fost mai mari de 1.500, dar acest număr a crescut rapid pe măsură ce lucrătorii de salvare și recuperare au ajuns în locații mai îndepărtate. În total, aproximativ 9.000 de oameni au murit și aproximativ 16.800 au fost răniți în Nepal în urma cutremurului principal și a numeroaselor replici. Kathmandu a fost grav avariată, în special clădirile din centrul său istoric, iar zeci de mii au rămas fără adăpost. Pop. (2001) 671.846; (2011) 1.003.285.
Niranjan Shrestha / AP Images