Anii timpurii
Josef Mengele s-a născut la 16 martie 1911, la Günzburg, lângă Ulm, Germania . A fost fiul cel mare al lui Karl Mengele, un prosper producător de instrumente agricole. În 1935, a obținut un doctorat în antropologie fizică la Universitatea din München. De asemenea, a deținut un doctorat în medicină genetică. În ianuarie 1937, a devenit asistentul doctorului Otmar von Verschuer la Institutul de biologie ereditară și igienă rasială din Frankfurt. Verschuer a fost o figură științifică cunoscută pe scară largă pentru cercetările sale cu gemeni.
Mengele înainte de Auschwitz
Mengele s-a alăturat partidului nazist în 1937. A primit diploma de medicină în 1938, în același an. s-a alăturat SS-ului. Mengele a fost înrolat în armată în iunie 1940 și ulterior s-a oferit voluntar pentru serviciul medical al Waffen-SS (SS armat). Există puține documente (și adesea contradictorii) despre activitățile lui Mengele între această perioadă și începutul anului 1943. Este clar, totuși, că a funcționat pentru prima dată ca expert medical pentru biroul principal de rasă și așezare în vara anului 1940 la Biroul central pentru imigrări. Nord-Est în Posen (astăzi Poznan). A servit apoi ca ofițer medical la Divizia SS „Wiking” (SS Pioneer Battalion V), cu care a văzut acțiuni pe frontul de est.
Mengele și Alți medici de la Auschwitz
Rănit în timpul campaniei, Mengele s-a întors în Germania în ianuarie 1943. A început să lucreze la Kaiser Wilhelm Institute (KWI) pentru antropologie, Genetica umană și eugenie, în regia fostului său mentor von Verschuer. În aprilie 1943, a primit o promovare la gradul de căpitan SS. Această promoție a precedat în scurt timp transferul lui Mengele la Auschwitz, la 30 mai 1943.
În timpul petrecut la Auschwitz, Josef Mengele nu a fost singurul medic de acolo. Se crede popular că el a fost cel mai înalt rang medic la tabără. Nu este cazul. Această „distincție” aparținea căpitanului SS Dr. Eduard Wirths. Poziția lui Wirths de medic de garnizoană l-a făcut responsabil pentru toate problemele medicale pentru întregul complex al taberei.
Mengele și-a început cariera la Auschwitz în primăvara anului 1943 ca ofițer medical responsabil pentru tabăra țiganilor din Birkenau. ” La câteva săptămâni după lichidarea sa, în noiembrie 1943, Mengele a preluat o nouă funcție de medic șef de tabără la Auschwitz II (Birkenau). El se afla încă sub „jurisdicția Wirths.
Aproximativ 30 de medici au servit la Auschwitz în timp ce Mengele a fost repartizat în lagăr. Ca parte obligatorie a„ rundelor ”lor, personalul medical a efectuat„ selecții ”de prizonieri pe rampă. Aceste selecții au determinat cine dintre masa umanității care ar ajunge la Auschwitz va fi reținut pentru muncă și cine ar pieri imediat în camerele de gaz.
Mengele este cunoscut sub numele de „Îngerul morții” sau uneori ca „Îngerul alb”, pentru comportamentul său rece și crud de pe rampă. El este asociat mai strâns cu această „sarcină de selecție” decât orice alt ofițer medical de la Auschwitz, deși, după cele mai multe relatări, el a îndeplinit această sarcină nu mai des decât oricare dintre colegii săi . Asociația este explicată parțial de notorietatea sa postbelică. Imaginea omniprezentă a lui Mengele la rampă în atât de mulți supraviețuitori „are legătură, de asemenea, cu faptul că Mengele apărea adesea” în afara serviciului „în zona de selecție ori de câte ori încărcăturile de noi prizonieri ajungeau la Auschwitz, în căutarea gemenilor.
Experimentele medicale ale lui Mengele la Auschwitz
Mengele a devenit interesat de utilizarea gemenilor pentru cercetarea medicală prin mentorul său, Verschuer. Verschuer însuși a fost renumit pentru experimentarea cu gemeni identici și frăți, pentru a urmări originile genetice ale diferitelor boli. În anii 1930, cercetarea gemenei a fost văzută ca un instrument ideal în cântărirea factorilor eredității umane și a mediului. Mengele și mentorul său au efectuat o serie de protocoale legitime de cercetare folosind gemeni ca subiecți de testare pe parcursul anilor 1930. Acum, la Auschwitz, cu autorizație deplină de a-și mutilează sau ucide supușii, Mengele a efectuat o gamă largă de experimente agonizante și adesea letale cu gemeni evrei și romi (țigani), majoritatea copii.
o mare varietate de alte interese de cercetare. Printre acestea se număra fascinația față de heterocromie, o afecțiune în care irisele ochilor unui individ diferă în ceea ce privește colorarea. Pe parcursul șederii sale în Auschwitz, Mengele a adunat ochii victimelor sale ucise, în parte pentru a furniza colegului Karin „material de cercetare”. Magnussen, un cercetător KWI în pigmentarea ochilor. El însuși a efectuat mai multe experimente în încercarea de a debloca secretul schimbării artificiale a culorii ochilor. De asemenea, el a documentat zelos la deținuții din lagăr progresia bolii Noma, un tip de gangrenă care distruge membrana mucoasă a gurii și a altor țesuturi.
Mengele a susținut ferm teoria rasială nazistă și s-a angajat într-un spectru larg de experimente care au avut ca scop ilustrarea lipsei de rezistență a evreilor sau a romilor la diferite boli. De asemenea, el a încercat să demonstreze „degenerarea” sângelui evreiesc și „țigan” prin documentarea ciudățeniei fizice și colectarea și recoltarea probelor de țesut și a părților corpului. Mulți dintre „subiecții săi de testare” au murit ca urmare a experimentării sau au fost uciși pentru a facilita examinarea post-mortem.
La fel ca majoritatea „oamenilor de știință” care lucrează în mediul lagărului de concentrare, Mengele a solicitat ajutorul de profesioniști medicali instruiți în rândul populației de prizonieri pentru a îndeplini sarcinile mai îngrozitoare sau mai banale și pentru a efectua autopsii asupra victimelor sale moarte. O mare parte din cunoștințele noastre timpurii despre activitățile lui Mengele la Auschwitz provin de la Dr. Miklos Nyiszli, un prizonier-medic care l-a ajutat pe Mengele sub constrângere. Nyiszli și-a publicat experiențele, inițial în limba sa maghiară natală, în 1946. Lucrarea sa Auschwitz: A Doctor ” s Contul martorului ocular a apărut în engleză în 1960.
Evading Capture
Josef Mengele spera să folosească „cercetarea” pe care a strâns-o la Auschwitz pentru a-și produce abilitarea, o a doua, post-doctorat, disertație necesară pentru admiterea la o facultate universitară ca profesor în țările vorbitoare de limbă germană. În schimb, în ianuarie 1945, pe măsură ce armata sovietică înainta prin vestul Poloniei, Mengele a fugit de la Auschwitz. A petrecut următoarele săptămâni la Războiul de concentrare Rosen, până la evacuarea acestuia. Apoi a făcut drumul spre vest pentru a se sustrage capturării de către forțele sovietice.
În perioada imediat după război, Mengele se afla în custodia SUA. Nu știa că numele lui Mengele stătea deja pe un lista criminalilor de război căutați, oficialii SUA au re repede l-a arendat. Din vara anului 1945 până în primăvara anului 1949, folosind hârtii false, Mengele a lucrat ca fermier lângă Rosenheim, Bavaria. Familia sa prosperă și-a ajutat apoi emigrarea în America de Sud. S-a stabilit în Argentina.
Crimele lui Mengele au fost bine documentate în fața Tribunalului Militar Internațional (IMT) și a altor instanțe postbelice. Autoritățile vest-germane au emis un mandat de arestare în 1959 și o cerere de extrădare în 1960. Alarmată de capturarea lui Adolf Eichmann la Buenos Aires în același an, Mengele s-a mutat în Paraguay și apoi în Brazilia. El și-a petrecut ultimii ani din viață lângă Sao Pãolo. În starea de sănătate în declin, Mengele a suferit un accident vascular cerebral și s-a înecat în timp ce înota într-o stațiune de vacanță lângă Bertioga, Brazilia, la 7 februarie 1979. A fost înmormântat într-o suburbie din Sao Pãolo sub numele fictiv „Wolfgang Gerhard”.
n 1985, poliția germană, lucrând la dovezile pe care le-au confiscat recent unui prieten al familiei Mengele din Günzburg, a localizat mormântul lui Mengele și i-a dezgropat cadavrul. Expertii criminalisti brazilieni au identificat ulterior pozitiv rămășițele drept Josef Mengele. În 1992, dovezile ADN au confirmat această concluzie. Mengele își scăpase răpitorii timp de 34 de ani.