Studii timpurii la șobolani Edit
După ce a absolvit Northwestern, a predat la Emory University și Ohio State University. În 1946, el și soția sa, Edith, s-au mutat la Towson, Maryland, o suburbie din Baltimore. Calhoun a lucrat la Rodent Ecology Project la Universitatea Johns Hopkins. În martie 1947, a început un studiu de 28 de luni al unei colonii de șobolani norvegieni într-un stilou în aer liber de 930 m2. Chiar dacă cinci femele în acest interval de timp ar putea produce teoretic 5.000 de descendenți sănătoși pentru acest stilou de dimensiune, Calhoun a constatat că populația nu a depășit niciodată 200 de indivizi și s-a stabilizat la 150. Mai mult, șobolanii nu au fost împrăștiați în mod aleator în întreaga zonă a stiloului, ci au avut s-au organizat în douăsprezece sau treisprezece colonii locale de câte o duzină de șobolani fiecare. El a menționat că doisprezece șobolani este numărul maxim care poate trăi armonios într-un grup natural, dincolo de care stresul și efectele psihologice funcționează ca forțe de rupere a grupului.
În timp ce era postat la Jackson Lab din Bar Harbor, Maine, a continuat studierea coloniei de șobolani din Norvegia până în 1951. În timp ce se afla la Bar Harbor, s-a născut prima sa fiică, Cat Calhoun. Familia a locuit în pensiunea de pe proprietatea Luquer.
Calhoun și familia s-au mutat înapoi la Silver Spring, Maryland, în 1951. A lucrat pentru Walter Reed Army Medical Center în divizia de neuropsihiatrie înainte de a-și câștiga poziția la National Institutes of Health în 1954, unde a lucrat în următorii 33 de ani. 1954 a fost, de asemenea, anul în care s-a născut a doua fiică a sa, Cheshire Calhoun.
Experimente cu șobolani în NorvegiaEdit
Calhoun și-a continuat experimentele de comportament, folosind șobolani norvegieni domestici, la laboratorul său din al doilea etajul unui hambar imens de la ferma Casey din țară în afara Rockville, MD. Zona este acum un centru suburban, dar hambarul rămâne în picioare, renovat pentru utilizare suburbană. Pe vremea ocupării lui Calhoun, în partea de sus a scărilor exista o zonă mică și aglomerată de birouri. Mirosul rozătorului era copleșitor și a durat ceva timp înainte ca cineva să poată respira normal.
Zona de cercetare a fost împărțit în trei părți. În secțiunea centrală a fost construită o cameră asemănătoare unei cutii. A existat un hol tot în jurul acestei cutii și scări care duceau la partea superioară a acesteia. Această cutie a fost împărțită în 4 camere sau habitate, 10 picioare x 14 picioare x 9 picioare (3,0 mx 4,3 mx 2,7 m). Fiecare cameră avea o ușă pentru care un cercetător sau îngrijitor să intre, iar în tavanul fiecărei camere era o fereastră de sticlă. Activitatea din fiecare cameră putea fi observată prin aceste ferestre. Fiecare cameră a fost împărțită în sferturi prin pereți despărțitori de 2 picioare înălțime (0,61 m). Rampe în formă de „V” conectau stilourile I și II, II și III și III și IV. Stilourile I și IV nu erau conectate. Montat pe perete în colțul fiecărui cartier era o vizuină artificială, la care se putea accesa printr-o scară în spirală. În două dintre aceste s „erau la 3 picioare (0,91 m) de podea, iar în celelalte două” vizuini „erau la 6 picioare (1,8 m) de podea. Fiecare trimestru conținea, de asemenea, o stație de băut și o stație de alimentare. Aceste variații ale mediului au condus la diferențe de tipare de comportament și, în cele din urmă, la conceptul de „chiuvete comportamentale”.
Cercetările efectuate în laboratorul fermei Casey au început în 1958 și au durat până în 1962, când Calhoun a fost invitat să petreacă un an la The Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences din Stanford, California.
Mouse experimentEdit
John Calhoun cu șoareci experiment
La începutul anilor 1960, Institutul Național de Sănătate Mintală (NIMH) a achiziționat proprietăți într-o zonă rurală din afara Poolesville, Maryland. Facilitatea care a fost construită pe această proprietate a găzduit mai multe proiecte de cercetare, inclusiv cele conduse de Calhoun. Aici a fost creat cel mai faimos experiment al său, universul șoarecelui. În iulie 1968, patru perechi de șoareci au fost introduse în Habitatul a fost un stilou pătrat de 9 picioare (2,7 m) din metal, cu laturi de 4,5 picioare înălțime (1,4 m). Fiecare parte a avut patru grupuri de patru ve „tuneluri” din rețea de sârmă, „tuneluri”. „Tunelurile” au dat acces la cutiile de cuibărit, la buncărele pentru alimente și la dozatoarele de apă. Nu au lipsit hrana, apa sau materialul de cuibărit. Nu existau prădători. Singura adversitate a fost limita spațiului.
John Calhoun întâlnindu-l pe Papa Paul al VI-lea la 27 septembrie 1973
Inițial, populația a crescut rapid, dublându-se la fiecare 55 de zile. Populația a ajuns la 620 în ziua 315, după care creșterea populației a scăzut semnificativ, dublându-se doar la fiecare 145 de zile. Ultima naștere supraviețuitoare a fost în ziua 600, aducând populația totală la doar 2200 de șoareci, chiar dacă configurarea experimentului a permis până la 3840 de șoareci în ceea ce privește spațiul de cuibărit. Această perioadă cuprinsă între ziua 315 și ziua 600 a înregistrat o defalcare a structurii sociale și a comportamentului social normal.Printre aberațiile comportamentale au fost următoarele: expulzarea tinerilor înainte de înțărcare a fost completă, rănirea tinerilor, creșterea comportamentului homosexual, incapacitatea bărbaților dominanți de a menține apărarea teritoriului și a femeilor, comportamentul agresiv al femeilor, pasivitatea non-dominantă bărbații cu atacuri sporite unul împotriva celuilalt, care nu au fost apărate.
După ziua 600, defalcarea socială a continuat și populația a scăzut spre dispariție. În această perioadă femelele au încetat să se reproducă. Omologii lor bărbați s-au retras complet, neimplicându-se niciodată în curte sau lupte și angajându-se doar în sarcini esențiale pentru sănătatea lor. Au mâncat, au băut, au dormit și s-au îngrijit – toate activități solitare. Paltoanele elegante și sănătoase și absența cicatricilor au caracterizat acești masculi. Au fost supranumite „cele frumoase”. Reproducerea nu a fost reluată niciodată, iar modelele de comportament au fost modificate permanent.
Concluziile trase din acest experiment au fost că, atunci când este luat tot spațiul disponibil și toate rolurile sociale sunt ocupate, concurența și stresul experimentat de indivizi vor avea ca rezultat descompunerea comportamentelor sociale complexe, ducând în cele din urmă la dispariția populației.
Calhoun a văzut soarta populației de șoareci ca o metaforă pentru soarta potențială a omului. El a caracterizat destrămarea socială ca fiind o „a doua moarte”, cu referire la „a doua moarte” menționată în cartea biblică din Apocalipsa 2:11. Studiul său a fost citat de scriitori precum Bill Perkins ca un avertisment cu privire la pericolele vieții într-o „lume din ce în ce mai aglomerată și impersonală”.