Într-o seară de la sfârșitul anului 1932, un om de afaceri din Philadelphia numit Charles Todd și soția sa, Olive, și-au prezentat prietenii Charles și Esther Darrow joc de societate imobiliar pe care îl învățaseră recent. În timp ce cele două cupluri stăteau în jurul tabloului, aruncau cu entuziasm zarurile, cumpărau proprietăți și își mutau jetoanele, Todd-urilor au observat cu plăcere că Darrows-ului le-a plăcut jocul. De fapt, au fost atât de luați cu ea, încât Charles Todd le-a făcut un set propriu și a început să-i învețe unele dintre regulile mai avansate. Jocul nu avea un nume oficial: nu a fost vândut într-o cutie, ci a trecut de la prieten la prieten. Dar toată lumea l-a numit „jocul monopolului”.
Împreună cu alți prieteni, au jucat de multe ori. Într-o zi, în ciuda expunerii sale la joc, Darrow – care era șomer și disperat de bani pentru a-și întreține familia – i-a cerut lui Charles Todd o copie scrisă a regulilor. Todd era ușor nedumerit, deoarece nu le scrisese niciodată. Nici nu părea că regulile scrise existau în altă parte.
De fapt, regulile jocului fuseseră inventate în Washington DC în 1903 de o femeie îndrăzneață, progresistă, pe nume Elizabeth Magie. Dar locul ei în istoria populară a jocului a fost pierdut de zeci de ani și cedat omului care îl ridicase la casa prietenului său: Charles Darrow. Astăzi, povestea lui Magie poate fi spusă integral. Dar, chiar dacă o mare parte a poveștii există de 40 de ani, mitul lui Charles Darrow persistă ca o parabolă inspirațională a inovației americane – mulțumesc în mare parte editorului Monopoly și omului însuși. După ce a vândut o versiune a jocului către frații Parker și a devenit un succes fenomenal, devenind în cele din urmă milioane, un jurnalist după altul l-a întrebat cum reușise să inventeze Monopoly din aer – o aparență de mână care adusese bucurie în atâtea gospodării. „Este o ciudățenie”, a declarat Darrow pentru Buletinul Germantown, un ziar din Philadelphia. „Cu totul neașteptat și ilogic.”
Pentru Elizabeth Magie, cunoscută de prietenii ei ca Lizzie, problemele noului secolul erau atât de vaste, inegalitățile de venit atât de mari și monopolii atât de puternici încât părea imposibil ca o femeie necunoscută care lucra ca stenograf să aibă șansa de a ușura suferințele societății cu ceva la fel de banal ca un joc de societate. Dar a trebuit să încerce.
Seară după noapte, după ce s-a terminat munca la birou, Lizzie a stat în casa ei, desenând și desenând, gândirea și regândirea. Era la începutul anilor 1900 și își dorea ca jocul ei de societate să reflecte opiniile sale politice progresiste – acesta era tot scopul.
Descendentul imigranților scoțieni, Lizzie avea pielea palidă, o linie maxilară puternică și o etică de muncă puternică. Atunci era necăsătorită, neobișnuită pentru o femeie de vârsta ei de atunci. Cu toate acestea, și mai neobișnuit a fost faptul că ea era șefa gospodăriei sale. Complet pe cont propriu, își economisise și își cumpărase casa, împreună cu câteva hectare de proprietate.
Locuia în județul Prince George, un cartier din Washington DC, unde locuitorii din blocul ei includeau un lactat, un vânzător ambulant care s-a identificat ca „huckster”, un marinar, un tâmplar și un muzician. Lizzie și-a împărțit casa cu un actor de sex masculin care plătea chirie și o servitoare de culoare. De asemenea, a fost intens politică, ținând cursuri despre credințele ei politice. seara după muncă. Dar nu ajungea la suficienți oameni. Avea nevoie de un mediu nou – ceva mai interactiv și creativ.
Exista o ieșire evidentă. La începutul secolului al XX-lea, jocurile de societate deveneau din ce în ce mai obișnuite în casele din clasa mijlocie. În plus, tot mai mulți inventatori descopereau că jocurile nu erau doar o distracție, ci și un mijloc de comunicare. Și așa Lizzie s-a apucat de treabă.
A început să vorbească în public despre un nou concept de h ei, pe care ea i-a numit jocul proprietarului. „Este o demonstrație practică a actualului sistem de acaparare a terenurilor, cu toate rezultatele și consecințele sale obișnuite”, a scris ea într-o revistă politică. „S-ar fi putut numi„ Jocul vieții ”, deoarece conține toate elementele a succesului și a eșecului în lumea reală, iar obiectul este același cu genul omenesc în general care pare să aibă, adică acumularea bogăției. ”
Jocul lui Lizzie conținea bani de joc, acte și proprietăți care puteau fi cumpărate și vândute.Jucătorii au împrumutat bani, fie de la bancă, fie unul de la altul, și au fost nevoiți să plătească impozite. Și a prezentat o cale care le-a permis jucătorilor să înconjoare tabla – spre deosebire de designul căii liniare folosit de multe jocuri la acea vreme. Într-un colț se aflau Casa săracă și Parcul public, iar peste drum era închisoarea. Un alt colț conținea o imagine a globului și un omagiu adus eroului politic al lui Lizzie, economistul Henry George, ale cărui idei despre a pune povara impozitării pe proprietarii de terenuri bogați au inspirat jocul: „Munca pe mama pământ produce salarii”. De asemenea, au fost incluse pe tablă trei cuvinte care au rezistat de mai bine de un secol după ce Lizzie le-a scribuit acolo: GO TO JAIL.
Lizzie a desenat nouă spații dreptunghiulare de-a lungul marginilor scândurii între fiecare set de colțuri. În centrul fiecărei grupări de nouă spații era o cale ferată, cu spații de închiriat sau de vânzare pe ambele părți. Dreptunghiurile Necesității absolute ofereau bunuri precum pâine și adăpost și spații de franciză. au oferit servicii precum apă și lumină. Pe măsură ce jucătorii își făceau drum în jurul tabloului, ei făceau muncă și câștigau salarii. De fiecare dată când jucătorii treceau de spațiul Mama Pământ, „se presupunea că au efectuat atât de multă muncă pe Mama Pământ” încât primeau 100 $ în salarii. Jucătorii care au rămas fără bani au fost trimiși la Casa săracă.
Jucătorii care au pășit pe pământ au fost trimiși la închisoare și acolo, indivizii nefericiți au trebuit să zăbovească până să își piardă timpul sau să plătească o amendă de 50 USD. A-și petrece timpul însemna să aștepți până când aruncă o dublă. „Mitingul și zdruncinarea celorlalți atunci când un jucător se găsește deținut în închisoare și expresiile de simpatie și condoleanță batjocoritoare atunci când cineva este obligat să se ducă în casa săracă, fac o mare parte din distracția și veselia joc „, a spus Lizzie.
Încă de la începuturile sale, jocul proprietarului a avut scopul de a profita de instinctul uman natural de a concura. Și, oarecum surprinzător, Lizzie a creat două seturi de reguli: un set antimonopolist în care toți erau recompensați atunci când s-a creat bogăția și un set monopolist în care scopul era să creeze monopoluri și să-i zdrobească pe adversari. Viziunea ei era o îmbrățișare a dualismului și conținea o contradicție în interiorul în sine, o tensiune care încearcă să fie rezolvată între filosofii opuse. Cu toate acestea, și, desigur, fără să știe de Lizzie la acea vreme, regulile monopoliste ar fi captat ulterior imaginația publicului.
După ani de cârlig, scriind și meditând la noua ei creație, Lizzie a intrat în SUA Oficiul de Brevete la 23 martie 1903 pentru a-și asigura cererea legală la Landlord’s Game. Cel puțin doi ani mai târziu, ea a publicat o versiune a jocului prin intermediul Economic Game Company, o firmă din New York care a numit-o pe Lizzie drept proprietar parțial. Jocul a devenit popular printre intelectualii de stânga și în campusurile universitare, iar popularitatea sa răspândit în următoarele trei decenii; în cele din urmă a prins cu o comunitate de quakers din Atlantic City, care a personalizat-o cu numele cartierelor locale și de acolo și-a găsit drumul către Charles Darrow.
În total, jocul pe care Darrow l-a adus Parker Brothers a vândut acum sute de milioane de exemplare în întreaga lume și a primit redevențe de-a lungul vieții sale.
Lizzie a fost plătită și de Parker Brothers. Când jocul a început să înceapă la mijlocul anilor 1930, compania a cumpărat drepturile asupra altor jocuri conexe pentru a-și păstra teritoriul. Pentru brevetul acordat Landlords Game și alte două idei de jocuri, Lizzie ar fi primit 500 $ – fără drepturi de autor.
La început, Lizzie nu a suspectat adevăratele motive pentru cumpărarea jocului ei. Când un prototip al versiunii Parker Brothers a lui Landlord’s Game a ajuns la casa ei din Arlington, a fost încântată. Într-o scrisoare către Foster Parker, nepotul lui George și trezorierul companiei, ea a scris că a existat „un cântec în inima mea” de când sosise jocul. „Într-o zi, sper”, a continuat ea, „vei publică alte jocuri de-ale mele, dar nu cred că niciunul dintre ele nu va fi la fel de mare necaz pentru tine sau la fel de important pentru mine ca acesta și sunt sigur că nu aș face atât de mult agitație asupra lor. ”
În cele din urmă, totuși, adevărul i-a venit în minte – și a devenit publică furioasă. În ianuarie 1936 a acordat interviuri Washington Post și Washington Evening Star. Într-o imagine care însoțea piesa de Evening Star, ea a ridicat tabelele de joc din jocul proprietarului și un alt joc care avea cuvântul MONOPOLY scris de patru ori în centru cu litere negre îndrăznețe; pe masa din fața ei era acum – tablă familiară „Darrow”, proaspăt ieșită din cutia Parker Brothers.Imaginea lui Lizzie pictată de reporter nu ar fi putut fi mai clară. Era furioasă, rănită și în căutarea unei răzbunări împotriva unei companii despre care simțea că i-a furat ideea cea mai bine vândută. S-ar putea ca Parker Brothers să aibă drepturi asupra jocului ei, Landlord’s Game, brevetat în 1924, dar nu au spus povestea invenției sale de jocuri care datează din 1904 sau că jocul a fost în domeniul public de zeci de ani. Ea inventase jocul și o putea dovedi.
Reporterul Evening Star a scris că jocul lui Lizzie „nu a primit popularitatea pe care o are astăzi. A fost nevoie de Charles B Darrow, un inginer din Philadelphia, care a recuperat jocul din uitarea Oficiului de Brevete și l-a îmbrăcat puțin, ca să-l pornească. În august anul trecut, o firmă mare de fabricație de jocuri a preluat îmbunătățirile sale. În noiembrie, doamna Phillips a vândut companiei drepturile sale de brevet.
„S-a dus cu o explozie. Dar nu pentru doamna Phillips … Probabil, dacă se iau în calcul taxele avocaților, ale tipografilor și ale Oficiului de brevete consumate în dezvoltarea acestuia, jocul a costat-o mai mult decât a făcut din ea. ” După cum spunea Washington Post într-o poveste care a fost difuzată în aceeași zi: „Nu există nimic nou sub soare”.
Era puțin Spre disperarea lui Lizzie, celelalte două jocuri pe care le-a inventat pentru Parker Brothers, Kings Men și Bargain Day, au primit puțină publicitate și s-au estompat în obscuritatea jocului de masă. La fel și Lizzie Magie. A murit în 1948, o văduvă fără copii, a cărei necrolog și piatră de mormânt nu făceau nicio mențiune despre invenția ei de joc. Unul dintre ultimele sale locuri de muncă a fost la Biroul de Educație din SUA, unde colegii ei o cunoșteau. doar ca un dactilograf în vârstă care vorbea despre inventarea jocurilor.
Pe măsură ce Charles Darrow culegea recompensele succesului jocului, rolul lui Lizzie Magie în invenția Monopolului a rămas obscur. Dar în 1973, Ralph Anspach, un academic de stânga care a fost atacat legal de Parker Brothers pentru crearea unui joc anti-monopol, a aflat povestea ei în timp ce își cerceta cazul, încercând să submineze deținerea companiei asupra proprietății intelectuale. Cazul a durat un deceniu, dar în cele din urmă, Anspach a triumfat, punând în discuție rolul vital al lui Magie în istoria jocului – și construind o arhivă extraordinară de materiale, care constituie coloana vertebrală a acestui cont.
Însă Hasbro, compania căreia Parker Brothers este acum filială, scade în continuare statutul lui Magie, răspunzând unei cereri de comentează cu o declarație concisă: „Hasbro acordă Charles Darrow jocul oficial Monopoly produs și jucat astăzi”. Și chiar și în 2015, pe site-ul web al lui Hasbro, o cronologie a istoriei jocului începe în 1935. De-a lungul anilor, redactările corporative formulate cu atenție au fost cele mai iluminante în ceea ce nu menționează: Lizzie Magie, Quakerii, zecile, dacă nu sute sau mii de jucători timpurii, Ralph Anspach și litigiul anti-monopol. Poate că îngrijirea și păstrarea secretelor, precum și a adevărurilor, ne pot defini.
Și așa trăiește iubita legendă Darrow. Mitul Darrow este un „exemplu frumos, curat, bine structurat al Școlii Eureka de legendă industrială americană”, a scris Calvin Trillin din New York în 1978. „Dacă Darrow a inventat povestea mai degrabă decât jocul, s-ar putea să merite în continuare să aibă o placă pe Boardwalk, onorându-i ingeniozitatea ”. Este greu să nu ne întrebăm câte alte istorii dezgropate sunt încă acolo – poveștile aparținând Lizzie Magies pierdute, care liniștesc în mod liniștit crearea unor bucăți din lume, contribuțiile lor atât de uniforme încât puțini dintre noi ne oprim vreodată să ne gândim la originile lor. credințele nu rezistă întotdeauna la examinare, dar poate că adevărata întrebare este de ce ne agățăm de ele în primul rând, nereușind să le punem la îndoială veridicitatea și ignorând realitățile contradictorii odată ce acestea apar la suprafață.
Mai presus de toate, Cazul Monopoly deschide problema cine ar trebui să obțină credit pentru o invenție și cum. Majoritatea oamenilor știu despre frații Wright – care și-au depus brevetul în aceeași zi cu Lizzie Magie – dar nu-și amintesc ceilalți aviatori care au căutat să zboare și ei Zicala conform căreia succesul are mulți tați, dar ne amintim doar unul, sună adevărat – ca să nu spunem nimic despre mamele succesului. Toți cei care au jucat vreodată Monopoly, chiar și astăzi, și-au adăugat rezistența remarcabilă și, la un anumit nivel, l-au făcut proprii. Ga mesele nu sunt doar relicve ale creatorilor lor – istoria lor este spusă și prin intermediul jucătorilor lor. Și, la fel ca tabloul inovator original al lui Lizzie, circular și nesfârșit, echilibrul dintre câștigători și învinși este în continuă schimbare.
• Acesta este un extract editat din Monopolists: Obsession, Fury, and the Scandal Behind the Jocul de masă preferat din lume de Mary Pilon (Bloomsbury, 20 GBP). Cumpărați-l cu 16 GBP la bookshop.theguardian.com
- Monopoly
- Jocuri de societate
- caracteristici
- Distribuiți pe Facebook
- Distribuiți pe Twitter
- Distribuiți prin e-mail
- Distribuiți pe LinkedIn
- Distribuiți pe Pinterest
- Distribuiți pe WhatsApp
- Distribuiți pe Messenger