Imnul Național Britanic în forma sa actuală datează din secolul al XVIII-lea. Cuvintele și melodia sunt anonime și pot datează din secolul al XVII-lea.
„God Save The King” a fost un cântec patriotic interpretat pentru prima dată în Londra în 1745, care a devenit cunoscut sub numele de Imnul Național la începutul secolului al XIX-lea.
În septembrie 1745 „Tânărul pretendent” la tronul britanic, prințul Charles Edward Stuart, a învins armata regelui George al II-lea la Prestonpans, lângă Edinburgh.
Într-o criză de fervoare patriotică după ce vestea despre Prestonpans ajunsese la Londra, liderul formației de la Theatre Royal, Drury Lane, a aranjat „God Save The King” pentru spectacol după o piesă. A avut un succes extraordinar și s-a repetat noaptea.
Această practică s-a răspândit în curând și în alte teatre și s-a stabilit astfel obiceiul de a-i întâmpina pe monarhi cu cântecul pe măsură ce acesta intră într-un loc de divertisment public. p>
Nu există o versiune autorizată a Imnului Național, deoarece cuvintele sunt o chestiune de tradiție. Versuri suplimentare au fost adăugate de-a lungul anilor, dar acestea sunt rareori folosite.
Cuvintele folosite astăzi sunt cele cântate în 1745, înlocuind „Regină” cu „Rege” acolo unde este cazul. În ocazii oficiale, de obicei se cântă doar primul vers.
Cuvintele imnului național sunt după cum urmează:
Doamne salvează milostiva noastră Regină!
Trăiască nobila noastră Regină !
Doamne mântuiește Regina!
Trimite-o victorioasă,
Fericită și glorioasă,
Tânjește să domnească peste noi,
Doamne salvează Regina.
Cele mai frumoase daruri ale tale în magazin
Pe ea să fie plăcută să verse,
Să domnească multă vreme.
Să ne apere legile,
Și să ne dea vreodată cauză,
Să cântăm cu inimă și glas,
Doamne salvează regina.
Melodia britanică a fost folosită în alte țări. Vizitatorii europeni din Marea Britanie în secolul al XVIII-lea au observat avantajul unei țări care deține un simbol muzical atât de recunoscut.
În total, aproximativ 140 de compozitori, inclusiv Beethoven, Haydn și Brahms, au folosit melodia în compozițiile lor.