Guinevere, soția lui Arthur, legendarul rege al Marii Britanii, cel mai cunoscut în romantismul arturian prin dragostea pe care cavalerul său Sir Lancelot o purta pentru ea. În literatura timpurie galeză, una dintre Gwenhwyvar a fost „prima doamnă a acestei insule”; în inventiva Historia regum Britanniae de la Geoffrey de Monmouth (începutul secolului al XII-lea), a fost numită Guanhumara și a fost prezentată ca o doamnă romană. a fost a doua soție a lui Arthur.
The Boy „s Regele Arthur: Istoria lui Sir Thomas Malory despre regele Arthur și cavalerii săi din masa rotundă, New York, Fiii lui Charles Scribner, 1922. Ilustrație de NC Wyeth
O tradiție timpurie a răpirii (și a infidelității) a înconjurat figura lui Guinevere. Conform Vita Gildae de la sfârșitul secolului al XI-lea sau începutul secolului al XII-lea, ea a fost dusă de Melwas, regele Aestiva Regio (literalmente, „Regiunea de vară”), pentru a fi salvată de Arthur și armata sa. În sfârșitul lui Chrétien de Troyes romantică din secolul Le Chevalier de la charette, a fost salvată de Lancelot (un personaj pe care Chrétien îl numise anterior ca unul dintre cavalerii lui Arthur) din țara Gorre, în care fusese dusă de Meleagant (o versiune a încorporată în ciclul Vulgata de proză din secolul al XIII-lea). Chrétien a prezentat-o ca primind sau refuzând dragostea în felul femeilor sărbătorite în versuri de dragoste curte. Acolo și în partea de început a ciclului Vulgata, dragostea de curte a fost exaltată prin pasiunea Lancelot și Guinevere. Dar în partea austeră spirituală a ciclului Vulgata, Queste del Saint Graal, dragostea lor adulteră a fost condamnată și Lancelot nu a putut să privească direct Sfântul Graal din cauza lui.
primele cronici și mai târziu în proza romanțelor Arthurian, Guinevere a fost răpit de Mordred, nepotul lui Arthur (sau, în unele versiuni, fiul său), iar această acțiune a fost strâns legată de moartea lui Arthur și de sfârșitul părtășiei cavalerești a Mesei Rotunde. În primele relatări, Guinevere nu a vrut, dar, în proza de la sfârșitul secolului al XV-lea al lui Sir Thomas Malory, Le Morte Darthur, a devenit o victimă nefericită în ceea ce-l privea pe Mordred, deși i s-a dat partea de responsabilitate pentru dezastrele finale, deoarece dragostea pentru Lancelot provocase o asemenea disensiune amară.