Mangustele sunt creaturi lungi, cu blană, cu fața ascuțită și coada stufoasă. În ciuda credinței populare, mangustele nu sunt rozătoare. Sunt membri ai familiei Herpestidae, care include și zibete și suricate.
Dimensiune
Există 34 de specii de mangustă în 20 de genuri, potrivit Web Diversity Animal (ADW) de la Universitatea din Michigan. Cu atât de multe diferite tipuri de mangustă, dimensiunile variază foarte mult. Corpurile lor variază de la mangusta pitică lungă de 7 inci (18 centimetri) până la mangusta egipteană, care are o lungime de 2 picioare (60 cm), conform National Geographic.
Habitat
Majoritatea speciilor de mangustă se găsesc în Africa, dar unele trăiesc și în Asia de Sud și Peninsula Iberică, potrivit National Geographic. Unele specii de mangustă au fost introduse în alte zone din lume, precum insulele din Caraibe și Hawaii.
Mangustele trăiesc în vizuini formate dintr-un sistem complex de tuneluri sau în copaci în multe tipuri diferite de peisaje, inclusiv deșerturi și paduri tropicale. Mangusta cu coadă stufoasă, de exemplu, trăiește în pădurile de câmpie de lângă râuri. Mangusta gambiană trăiește în zone cu pajiști, tufișuri de coastă și păduri.
Obiceiuri
Unele specii de mangustă sunt foarte sociale și trăiesc în grupuri mari numite colonii. Potrivit ADW, coloniile pot avea până la 50 de membri. Alte specii de mangustă le place să trăiască singure.
Coloniile de manguste în bandă trăiesc, călătoresc și luptă împreună ca o echipă. Rămân într-o zonă timp de aproximativ o săptămână, apoi se deplasează într-un val într-o altă locație, la fel ca o turmă de păsări atunci când migrează, potrivit Animal Planet.
Mangustele sunt active în timpul zilei și dorm la noapte. Pe tot parcursul zilei, ei vorbesc neîncetat între ei și combină unități discrete de sunet oarecum asemănătoare vorbirii umane, folosind combinații de vocale și silabe pentru a coordona mișcările de grup, căutând informații și alte mesaje importante.
Dieta
Mangustele sunt omnivore, ceea ce înseamnă că mănâncă atât carne, cât și vegetație. De obicei, preferă să mănânce animale mici, cum ar fi păsări, reptile, pești, șerpi, crabi, rozătoare, broaște, insecte și viermi. De asemenea, își vor completa dieta cu ouă, nuci, fructe, rădăcini, fructe de pădure și semințe. Pentru a intra în ouă, se știe că mangustele sparg ouăle împotriva obiectelor dure, potrivit National Geographic.
Descendenți
Nu au existat prea multe studii privind obiceiurile de reproducere ale mangustă. Se crede că mangustele se reproduc în perioada martie-mai și octombrie-decembrie, potrivit ADW. Mangustele au perioade de gestație de 42 până la 105 zile și dau naștere unu până la patru descendenți la un moment dat.
Mangustele bebelușilor se numesc pui și un grup de descendenți se numește pui. Se crede că mangustele devin pe deplin mature între 9 luni și 2 ani și trăiesc de la 6 la 10 ani în sălbăticie.
Clasificare / taxonomie
Iată taxonomia mangustă, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS):
Regat: Animalia Subregat: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filum: Chordata Subfil: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasă: Tetrapoda Clasa: Mammalia Subclasă: Theria Infraclasă: Ordine: Carnivore Subordonare: Feliformia Familie: Herpestidae Gene & specii: Există 20 de genuri și 34 de specii, inclusiv:
- Atilax paludinosus (mangustă de mlaștină)
- Bdeogale crassicauda (mangustă cu coadă stufoasă)
- Cynictis penicillata (mangustă galbenă)
- Dologale dybowskii (mangusta lui Pousargues)
- Galerella pulverulenta (mongoose gri de cap)
- Helogale parvula (mongoose pitice)
- Herpestes ichneumon (mongoose egiptene)
- Herpestes javanicus (mangustă indiană)
- Ichneumia albicauda (mangustă cu coadă albă)
- Liberiictis kuhni (mangustă liberiană)
- Mungos mungo (mangustă bandată)
Starea conservării
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), majoritatea speciilor de mangustă sunt listate ca amenințat, dar nu dispărut.
În mod ironic, în anii 1800 mangustele au fost introduse în Hawaii și în Indiile de Vest pentru a controla populațiile de rozătoare la plantațiile de trestie de zahăr. La rândul său, această introducere a făcut ca multe specii de păsări și alte animale să dispară aproape. De fapt, mangusta asiatică mică este listată ca una dintre cele mai grave 100 de specii extraterestre invazive din lume.
Alte fapte
Unele manguste sunt luptători legendari de șerpi. Mangusta cenușie indiană este cunoscută în special pentru pasiunea sa de a lupta și de a mânca șerpi otrăvitori, cum ar fi cobra. „Rikki-tikki-tavi” este o nuvelă a lui Rudyard Kipling despre o tânără mangustă care luptă împotriva unei cobre.
Mangustele pot trăi până la 20 de ani în captivitate, potrivit National Geographic.
Multe specii de mangustă au un miros foarte puternic și neplăcut datorită secrețiilor din glandele sale anale.
Mangustele indiene se îngrijesc reciproc.