Autor, conferențiar și filozof șef al drepturilor femeii și al mișcărilor de sufragiu, Elizabeth Cady Stanton a formulat agenda drepturilor femeii care a ghidat bine lupta în secolul 20.

Născută la 12 noiembrie 1815 în Johnstown, New York, Stanton era fiica lui Margaret Livingston și a lui Daniel Cady, cei mai proeminenți cetățeni ai lui Johnstown. A primit educația formală la Academia Johnstown și la Seminarul feminin Troy al Emma Willard din New York. Tatăl ei era un avocat și un membru al adunării de stat, iar tânăra Elizabeth a obținut o educație juridică informală vorbind cu el și ascultând conversațiile sale cu colegii și oaspeții.

O femeie bine educată, Stanton s-a căsătorit cu lectorul abolitionist Henry Stanton în 1840. Și ea a devenit activă în mișcarea anti-sclavie și a lucrat alături de aboliționiștii de frunte ai zilei, inclusiv Sarah și Angelina Grimke și William Lloyd Garrison, toți oaspeții la casa Stanton în timp ce locuiau în Albany, New York și mai târziu Boston.

În timpul lunii de miere la Londra pentru a participa la o convenție mondială anti-sclavie, Stanton a întâlnit-o pe abolitoristul Lucretia Mott, care, la fel ca ea, era supărată și pe excluderea femeilor în cadrul procedurilor. Mott și Stanton, acum prieteni repezi, au promis că vor convoca o convenție privind drepturile femeii când s-au întors acasă. Opt ani mai târziu, în 1848, Stanton și Mott au organizat prima convenție pentru drepturile femeii la Seneca Falls, New York. Stanton a scris, „Declarația sentimentelor”, care a extins la Declarația de independență prin adăugarea cuvântului „femeie” sau „femei” peste tot. Acest document esențial a cerut schimbări sociale și legale pentru a ridica locul femeilor în societate și a enumerat 18 plângeri din incapacitatea de a-și controla salariile și proprietățile sau dificultatea de a obține custodia în divorț la lipsa dreptului de vot. În același an, Stanton a distribuit petiții în New York pentru a cere Congresului de la New York să adopte New York Married Womens Property Act .

Deși Stanton a rămas angajat în eforturile de a obține drepturi de proprietate pentru femeile căsătorite și de a pune capăt sclaviei, mișcarea votului feminin a devenit din ce în ce mai importantă. Stanton a întâlnit-o pe Susan B. Anthony în 1851 și cei doi au început rapid colaborarea pe discursuri, articole și cărți. Parteneriatul lor intelectual și organizatoric a dominat mișcarea femeii timp de peste jumătate de secol. Când Stanton nu a putut să călătorească pentru a-și crește cei șapte copii, ea ar fi scris discursuri pe care Anthony să le țină.

În 1862, Stantonii s-au mutat la Brooklyn și mai târziu la New York. Acolo s-a implicat și în eforturile Războiului Civil și s-a alăturat lui Anthony pentru a pleda pentru al 13-lea amendament, care a pus capăt sclaviei. O orator remarcabil, cu o minte ascuțită, Stanton a reușit să călătorească mai mult după războiul civil și a devenit una dintre cele mai cunoscute activiste pentru drepturile femeilor din țară. Discursurile sale au abordat subiecte precum maternitatea, creșterea copiilor, legea divorțului, drepturile de proprietate ale femeilor căsătorite, cumpătarea, abolirea și campaniile prezidențiale. Ea și Anthony s-au opus amendamentelor 14 și 15 la Constituția SUA, care acorda drept de vot bărbaților negri, dar nu a extins franciza la femei. Poziția lor a dus la o ruptură cu sufragistele altor femei și i-a determinat pe Stanton și Anthony să înființeze Asociația Națională pentru Sufragiul Femeilor (NWSA) în 1869. Stanton a editat și a scris pentru revista NWSA The Revolution. În calitate de președinte al NWSA, Stanton a fost un comentator social și politic deschis și a dezbătut principalele probleme politice și juridice ale zilei. Cele două grupuri majore de sufragiu feminin s-au reunit în 1890 ca Asociația Națională Americană pentru Sufragiul Femeilor.

Până în anii 1880, Stanton avea 65 de ani și se concentra mai mult pe scriere decât pe călătorii și prelegeri. A scris trei volume din History of Woman Suffrage (1881-85) împreună cu Anthony și Matilda Joslyn Gage. În această lucrare cuprinzătoare, publicată cu câteva decenii înainte ca femeile să câștige dreptul la vot, autorii au documentat activismul individual și local care a construit și susținut o mișcare pentru votul femeilor. Împreună cu numeroase articole despre subiectul femeilor și religiei, Stanton a publicat Biblia femeii (1895, 1898), în care își exprima credința într-un stat laic și îi îndeamnă pe femei să recunoască modul în care ortodoxia religioasă și teologia masculină le împiedicau șansele De asemenea, a scris o autobiografie, „Optzeci de ani și mai mult”, despre marile evenimente și lucrări din viața ei. Stanton a murit în octombrie 1902 în New York, cu 18 ani înainte ca femeile să câștige dreptul la vot.