Zburat de mulți protestatari la Capitolul SUA pe 6 ianuarie, drapelul Gadsden are un design simplu și grafic: un șarpe cu clopoțe înfășurat pe un câmp galben cu textul „Nu mă călca pe mine”. Dar acest design simplu ascunde unele complexități importante, atât din punct de vedere istoric, cât și astăzi, așa cum apare în mitingurile prin care președintele Donald Trump ar trebui să fie lăsat să rămână în funcție.
Drapelul a apărut cu mult înainte de Revoluția Americană și în ultimii ani a fost folosit de mișcarea tea party și, uneori, de membrii mișcării miliției, dar a fost folosit și pentru a reprezenta Corpul de Marină al SUA, Marina SUA, echipa națională de fotbal masculină a SUA și franciza Major League Soccer.
În calitate de savant al designului grafic, consider că steagurile sunt interesante ca simboluri, deoarece iau semnificații mai profunde pentru cei care le afișează. Adesea, oamenii folosesc un steag nu din cauza a ceea ce este afișat explicit, ci din cauza a ceea ce persoana crede că reprezintă – deși acest sens se poate schimba în timp și în perspectiva cuiva, așa cum sa întâmplat cu steagul Gadsden.
Începutul unui mit
Originea steagului nu este complet clară. Se pare că începe cu o ilustrare simplă care însoțește un eseu al lui Benjamin Franklin în 1754, cu 20 de ani înainte de independența americană. Imaginea, posibil desenată de însuși Franklin, descrie coloniile americane ca părți ale unui șarpe divizat, afirmând pur și simplu „Alătură-te sau mori”. Eseul pe care l-a însoțit a abordat problema actuală majoră pentru coloniștii britanici din America de Nord: amenințarea francezilor și a aliaților lor nativi americani.
Ulterior, pe măsură ce Revoluția americană a luat forma, imaginea a căpătat un nou sens . Coloniștii au arborat diferite steaguri, inclusiv cele care înfățișau șarpe cu clopote, o creatură distinctă americană care se crede că lovește doar în autoapărare. Steagul cunoscut în mod obișnuit sub numele de „Primul Jack marinar” avea 13 dungi roșii și albe și, eventual, un șarpe cu clopote din lemn cu 13 zornăituri. , deasupra cuvintelor „Nu mă călca pe mine”.
În 1775, când a început Revoluția Americană, politicianul din Carolina de Sud Christopher Gadsden a extins ideea lui Franklin și, probabil, drapelul alb-roșu, de asemenea, când a creat drapelul galben cu un zornăit înfășurat și sa fraza mea: „Nu mă călca pe mine”.
Gadsden a fost proprietar și comerciant de sclavi, care a construit Gadsden’s Wharf în Charleston, Carolina de Sud, care a fost un important sit de comercializare a sclavilor. Până la 40% dintre africani înrobiți care au fost aduși în SUA au ajuns mai întâi acolo. Site-ul ar trebui să fie casa Muzeului Afro-American Internațional, care estimează că 150.000 de africani capturați au ajuns prin debarcader și că între 60% și 80% din afro-americanii de astăzi pot urmări un strămoș la comerțul de acolo.
Un simbol trezit
Pentru majoritatea istoriei SUA, acest steag a fost aproape uitat, deși a avut câteva cachete în cercurile libertariene.
Prima versiune a Navy Jack a reapărut în 1976 pe navele US Navy pentru a sărbători bicentenarul națiunii și din nou după 11 septembrie, deși astăzi acel steag este rezervat pentru cel mai lung statut activ nava de război. Utilizarea sa a rămas în mare parte apolitică.
În 2006, sloganul și șarpele înfășurat au văzut o anumită utilizare comercială de către Nike și Philadelphia Union, o echipă de fotbal din Liga Majoră.
Cam în același timp, totuși, steagul a căpătat o nouă semnificație politică: petrecerea ceaiului, o mișcare republicană dură împotriva impozitelor, a început să o folosească. Implicația a fost că guvernul SUA a devenit opresorul care amenință libertățile propriilor cetățeni.
Poate ca urmare a mișcării partidelor de ceai, mai multe guverne de stat din întreaga țară oferă o plăcuță de înmatriculare a pavilionului Gadsden proiecta. Cel puțin unele dintre aceste plăci percep taxe suplimentare pentru plăcuța specială, trimitând încasări către organizații nonprofit.
Drapelul Gadsden a apărut și la alte proteste politice, cum ar fi cele care se opun restricțiilor privind deținerea armelor și se opun regulilor impuse în 2020 pentru a încetini răspândirea coronavirusului.Cel mai recent steag a fost arborat și afișat la unele proteste post-electorale, inclusiv evenimente în care manifestanții au cerut oficialilor să nu mai numere voturi – și atât în interiorul, cât și în exteriorul clădirii Capitol din Washington, DC, în timpul numărării voturilor electorale din ianuarie. 6.
Datorită istoriei creatorului său și pentru că este frecvent arborat alături de steagurile „Trump 2020”, steagul confederației de luptă și alte steaguri supremaciste albe, unii ar putea vedea acum steagul Gadsden ca un simbol al intoleranță și ură – sau chiar rasism. Dacă da, semnificația sa originală se pierde pentru totdeauna, dar rămâne o temă.
La baza ei, steagul este un avertisment simplu – dar pentru cine și de la cine, s-a schimbat în mod clar. A dispărut intenția inițială de a uni statele pentru a lupta cu un opresor exterior. În schimb, pentru cei care îl conduc astăzi, guvernul este opresorul.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat în ianuarie. 7, 2021, pentru a include informații suplimentare despre Christopher Gadsden, pavilionul designer original.