Dezvoltarea duratei de viață

În timpul etapei operaționale formale, adolescenții sunt capabili să înțeleagă principiile abstracte care nu au nicio referință fizică. Acum pot contempla astfel de constructe abstracte precum frumusețea, iubirea, libertatea și moralitatea. Adolescentul nu mai este limitat de ceea ce poate fi văzut sau auzit direct. În plus, în timp ce copiii mai mici rezolvă problemele prin încercări și erori, adolescenții demonstrează un raționament ipotetic-deductiv, care dezvoltă ipoteze bazate pe ceea ce s-ar putea întâmpla în mod logic. Ei sunt capabili să se gândească în prealabil la toate posibilitățile dintr-o situație și apoi să le testeze sistematic (Crain, 2005). Acum sunt capabili să se angajeze într-o adevărată gândire științifică. Gândirea formală operațională implică și acceptarea unor situații ipotetice. Adolescenții înțeleg conceptul de tranzitivitate, ceea ce înseamnă că o relație între două elemente este transferată către alte elemente legate în mod logic de primele două, cum ar fi dacă A < B și B < C, apoi A < C (Thomas, 1979). De exemplu, la întrebarea: Dacă Maria este mai mică decât Alicia și Alicia este mai mică decât Caitlyn, cine este cel mai scund? Adolescenții pot răspunde corect la întrebare, în timp ce înțeleg tranzitivitatea implicată.

Toată lumea ajunge la operațiuni formale? Potrivit lui Piaget, majoritatea oamenilor ating un anumit grad de gândire operațională formală, dar folosesc operațiuni formale în primul rând în zonele de interesul lor cel mai puternic (Crain, 2005). De fapt, majoritatea adulților nu demonstrează în mod regulat gândirea operațională formală, iar în satele mici și comunitățile tribale, abia se folosește deloc. O posibilă explicație este că gândirea unui individ nu a fost suficient provocată pentru a demonstra gândirea operațională formală în toate domeniile.

Egocentrismul adolescenților: Odată ce adolescenții pot înțelege gândurile abstracte, intră într-o lume cu posibilități ipotetice și demonstrează egocentrismul sau o auto-focalizare sporită. Egocentricitatea vine din atribuirea puterii nelimitate propriilor lor gânduri (Crain, 2005). Piaget a crezut că până când adolescenții nu și-au asumat roluri de adulți, vor fi capabili să învețe limitele propriilor lor gânduri.

David Elkind (1967) a extins conceptul de egocentricitate a adolescenței lui Piaget. Elkind a teoretizat că schimbările fiziologice care apar în timpul adolescenței duc la faptul că adolescenții sunt preocupați în primul rând de ei înșiși. În plus, din moment ce adolescenții nu reușesc să facă diferența între ceea ce gândesc ceilalți și propriile lor gânduri, ei cred că alții sunt la fel de fascinați de comportamentul și aspectul lor. Această credință are ca rezultat ca adolescentul să anticipeze reacțiile altora și, în consecință, să construiască un public imaginar. „Publicul imaginar este convingerea adolescentului că cei din jur sunt la fel de preocupați și concentrați asupra aspectului lor ca și ei înșiși” (Schwartz, Maynard, & Uzelac, 2008, p. 441) Elkind a crezut că audiența imaginară a contribuit la conștiința de sine care apare la începutul adolescenței. Dorința de intimitate și reticența de a împărtăși informații personale poate fi o reacție suplimentară la sentimentul sub observație constantă de către ceilalți.

consecința importantă a egocentrismului adolescent este fabula sau convingerea personală că cineva este unic, special și invulnerabil la rău. Elkind (1967) explică faptul că, deoarece adolescenții se simt atât de importanți pentru ceilalți (audiență imaginară), ei se consideră pe ei înșiși și sentimentele lor ca fiind speciali și Adolescenții cred că numai ei au experimentat emoții puternice și diverse și, prin urmare, alții nu ar putea înțelege niciodată cum se simt. Această unicitate în experiențele emoționale ale cuiva întărește credința adolescenței de invulnerabilitate, în special până la moarte. Adolescenții se vor implica în comportamente riscante, cum ar fi băutul și conducerea vehiculelor sau sexul neprotejat, și vor simți că nu vor suferi consecințe negative. Elkind credea că egocentricitatea adolescenței a apărut la începutul adolescenței și a scăzut în adolescența medie, cu toate acestea, cercetările recente au identificat egocentricitatea și la sfârșitul adolescenței (Schwartz, și colab., 2008).

Consecințele gândirii operaționale formale: adolescenții sunt acum capabili să gândească abstract și ipotetic, ei prezintă multe modalități noi de a reflecta asupra informațiilor (Dolgin, 2011). De exemplu, ele demonstrează o mai mare introspecție sau gândire la gândurile și sentimentele cuiva. Ei încep să-și imagineze cum ar putea fi lumea, ceea ce îi determină să devină idealiști sau să insiste asupra unor standarde ridicate de comportament. Datorită idealismului lor, ei pot deveni critici față de ceilalți, în special adulții din viața lor. În plus, adolescenții pot demonstra ipocrizie sau pot pretinde că sunt ceea ce nu sunt.Întrucât sunt capabili să recunoască ceea ce alții așteaptă de la ei, se vor conforma acelor așteptări pentru emoțiile și comportamentul lor aparent ipocrit pentru ei înșiși. În cele din urmă, adolescenții pot prezenta pseudostupiditate. Acesta este momentul în care abordează problemele la un nivel prea complex și nu reușesc, deoarece sarcinile sunt prea simple. Noua lor capacitate de a lua în considerare alternative nu este complet controlată și par „stupizi” atunci când sunt de fapt strălucitori, pur și simplu nu sunt experimentați.