La fel ca cuvântul „umed” și muzica Nickelback, porumbul candy este un lucru grozav de urât. Într-un articol intitulat „Candy Corn Is Garbage , ”Deadspin indică„ hoboii, ucigașii în serie și Satana ”ca fiind singurii oameni cărora le place porumbul bombon; Takeout, de asemenea, condus să-l invoce pe diavol pentru a descrie bomboanele într-o dezbatere despre porumbul bomboanelor, îl numește„ cerul lui Satan ”; Buzzfeed, care combină doi pariați într-o singură linie de piatră, listează „firimiturile rămase lipite în goa lui Guy Fieri” printre lucrurile care au un gust mai bun decât porumbul bombon.
Dar iată: Ești totul greșit. Ura de porumb cu bomboane este o șaradă fără temei care denigrează unul dintre cele mai vechi dulciuri din America. Majoritatea bomboanelor populare de astăzi au apărut în ultimii 100 de ani, născute de producătorii de bomboane din marile corporații care caută o nouă modalitate de a câștiga bani. : Snickers au apărut în anii 1930 din compania masivă Marte; M & M au apărut în anii 1940 și au fost în esență doar o copie a oricărei alte delicii descrise ca „pelete de ciocolată;” Twix a fost importat din Marea Britanie în 1979.
Porumbul bombon, pe de altă parte, există încă din secolul al XIX-lea, rădăcinile sale fiind ferm plantate în solul american. Conform istoriei orale, George Renninger a inventat prima dată porumbul de bomboane în anii 1880 în timp ce lucra la Wunderle Candy Company, cu sediul în Philadelphia, unde s-a numit „Cremă de unt” și „Porumb de pui”. Până la sfârșitul secolului, Goelitz Confectionery Company (cunoscută acum sub numele de Jelly Belly Candy Company) a început să producă confecții pe o scară mai mare, comercializându-le ca „Hrană pentru pui” în ambalaje decorate cu cocoși.
Forma miezului de porumb și poziționarea centrată pe păsări de curte nu a fost întâmplătoare. La vremea respectivă, fermierii reprezentau aproximativ jumătate din forța de muncă americană, iar companiile comercializau produse pe teme agricole pe tot parcursul anului. De fapt, mulți producători de bomboane erau ocupați crearea de delicatese similare în formele altor jetoane agrare, cum ar fi castanele, napii și frunzele de trifoi, conform The Atlantic. Ceea ce a deosebit porumbul de bomboane a fost designul său revoluționar în trei culori: acele dungi albe, galbene și portocalii. Realizat manual, de către bărbați care toarnă găleți grele de lichid cu zahăr aburit, procesul de colorare intensiv în muncă a dus la o emoție vizuală pe care nicio altă confecție nu o putea egala.
A durat ceva timp pentru hrana pentru pui, care a fost comercializat pe tot parcursul anului („Bomboanele tuturor copiilor îmi place să ronțăi tot anul ”!) pentru a deveni asociat cu Halloween. Dar când în anii 1940 s-au ridicat rațiile de zahăr din timpul războiului, iar trucurile sau tratarea au început să decoleze, culorile recoltei de porumb cu bomboane și costul redus au făcut din aceasta alegerea evidentă de oferit la ușă. Goelitz a profitat de această schimbare, sporindu-și dramatic reclama din octombrie și transformând treptat porumbul cu bomboane într-un tratament la care americanii s-au gândit la Halloween și numai la Halloween.
Astăzi, cei doi mari producători de porumb de bomboane – Jelly Belly și Brachs Bomboane – utilizați în mare măsură aceeași rețetă pe care o făcea Wunderle în acea zi (sirop de zahăr și porumb, fondant, ceară de cofetărie și diverse alte adăugiri, cum ar fi aroma de vanilie sau cremă de marshmallow). Principala diferență este că laboriosul proces de turnare manuală a fost preluat de mașini, ceea ce înseamnă că pot produce o mulțime de porumb de bomboane: conform Asociației Naționale a Cofetarilor, companiile americane produc 35 de milioane de lire sterline sau 9 miliarde de miez anual.
Dar această producție prodigioasă nu este întâmpinată cu o cantitate egală de entuziasm. Un sondaj din 2013 realizat de NCA a arătat că doar 12% dintre americani se gândesc la porumbul bombonat ca pe tratamentul lor preferat (și au inclus „gumă și mentă” ca opțiune, astfel încât concurența nu era tocmai rigidă). În fiecare an, argumentul împotriva porumbul de bomboane pare să dea naștere unui nou meme de internet, preluându-l pe cel actual care domnește, care îl preamărește „servindu-l direct în coșul de gunoi, întrucât acolo va ajunge oricum”.
Cu tot porumbul de bomboane produs și aparentul dispreț universal pentru acesta, ceva nu se adaugă. Unul dintre cele două lucruri este adevărat: fie oamenii mint cu privire la opiniile lor de porumb cu bomboane, fie tone de porumb cu bomboane sunt aruncate în fiecare an.
Ambele opțiuni sunt tragice. Primul înseamnă că oamenii își ascund dragostea pentru porumbul de bomboane din rușinea impusă de societate, ca atunci când m-am prefăcut că am crezut că mă simt destul de prost, deși am plâns până în ultima treime (ea a găsit frumusețe în sine!). Al doilea înseamnă că kilograme de delicii delicioase se termină în gunoi. Din fericire, ambele pot fi remediate cu o singură soluție simplă: o îmbrățișare la nivel național a adevăratei delicatese a porumbului bombonat. Pur și simplu nu este adevărat.Deși ingredientul principal este zahărul, aroma porumbului de bomboane depășește dulceața învelitoare, devenind ceva mai bogat și mai nuanțat: există o nucă care amintește de marțipan, indicii de vanilie caldă, o aromă de unt negată de faptul că porumbul de bomboane este, așa cum proclama cu mândrie sacii, o bomboană fără grăsimi.
Apoi, există textura, ceva pe care o mulțime de oameni îl menționează ca nemulțumire cu porumbul de bomboane. În timpul producției de porumb cu zahăr, zahărul se cristalizează, oferind miezul o textură scurtă: asta înseamnă că nu sunt prea mestecători și doar puțin sfărâmicioși, în timp ce își mențin forma suficient pentru a oferi o chiuvetă bună. Această textură scurtă seamănă cu ceara de ureche sau cu o lumânare (două comparații obișnuite), numai în măsura în care are un exterior ușor ceros, creat de ceara de cofetărie care conferă porumbului de bomboane luciul său vesel. Dar, indiferent, criticii ar trebui să se ferească de extensia logică a respingerii unui aliment deoarece textura sa seamănă cu altceva: Urăscem mochi-ul pentru că are textura unei mingi de cauciuc? Ne jignim iaurtul pentru că este textura loțiunii de corp? Ne întoarcem la tortul de ciocolată fără făină, deoarece împarte textura cu deșeurile umane? Lăsați-vă argumentele de textură la ușă, vă rog. Sunt nevalide.
Porumbul bombon are, de asemenea, un aspect evocator, precum madeleina lui Proust. Este unul dintre puținele alimente cu adevărat asociate cu o singură perioadă a anului (sigur, bastoanele de bomboane sunt doar de Crăciun, dar au gust ca orice mentă veche pe care ai luat-o de la standul de gazdă la un restaurant). Din această cauză, o mușcătură de porumb cu bomboane evocă acest moment sezonier specific: energia anticipativă a lunii octombrie, întoarcerea confortabilă spre mijlocul toamnei. O mușcătură de deget de unt te face să-ți amintești doar că trebuie să cumperi mai mult ață.
Dar nu sunt aici pentru a denigra alte bomboane. Alte bomboane sunt grozave! Cupele cu unt de arahide ale lui Reese sunt cele mai mari bomboane făcute vreodată, Snickers-ul satisface cu adevărat și chiar și Butterfingers care distrug dinții dețin un loc unic în inima mea. Dragostea mea pentru porumbul bombonat nu mă face un antagonist al celor mai populare delicii din America – și presupunerea că ar sta la originea abandonării de către America a porumbului bombonat și, îndrăznesc să spun, multe alte probleme cu care ne confruntăm astăzi: parem să fi uitat că ne poate plăcea un lucru fără să urâm pe altul.
Porumbul de bomboane nu trebuie să fie bomboanele tale preferate, nici măcar în primele trei. Dar, pentru papilele dvs. gustative, pentru istoria bomboanelor din America, pentru a respinge opiniile impuse de societate și pentru a respinge polarizarea și vitriolul de astăzi, ar trebui să vă bucurați de cel puțin câteva boabe. Porumbul cu bomboane are un gust minunat. Dacă credeți altfel, părerea dvs. este greșită.
Kate Willsky este o scriitoare din Brooklyn și pasionată de bomboane de porumb a cărei scriere a apărut în Vice, Food52 și Liquor.com, printre alte publicații.
Editor: Erin DeJesus