Au trecut 100 de ani de când Jim Thorpe a trecut prin Jocurile Olimpice de vară din 1912 de la Stockholm și îl urmărim în continuare. Cele mai mari evrei sunt întotdeauna greu de cuantificat, dar Thorpe este mai ales, un trecător laconic, evaziv, care sfidează idealizarea olimpică. Un mic dejun de campioni pentru Thorpe nu era un castron de cereale. Era o veveriță prăjită cu sos crem, după ce alergase toată noaptea în pădure la călcâiul câinilor săi. Încercați să ajungeți din urmă la asta.
Din această poveste
El era un indian reticent Sac and Fox de la frontiera Oklahoma, orfan de adolescent și crescut ca o secție a școlilor guvernamentale, incomodă în ochii publicului. Când regele Suediei Gustaf al V-lea a plasat două medalii de aur la gâtul lui Thorpe pentru că a câștigat pentathlonul și decathlonul olimpic și l-a declarat cel mai mare atlet din lume, el a murmurat faimos, „Mulțumesc” și a scăpat invitații sociale mai ilustre pentru a sărbători la succesiunea barurile hotelului. „Nu am vrut să fiu privit ca o curiozitate”, a spus el.
Performanța epică a lui Thorpe în cele 15 evenimente care au alcătuit pentathlonul și decathlonul la Jocurile de vară din 1912 rămân cele mai importante. reflexie solidă pe care o avem despre el. Cu toate acestea, chiar și asta are un aspect oarecum umbros. Comitetul Olimpic Internațional și-a dezbrăcat medaliile și și-a scos semnele din recordul oficial după ce a aflat că a încălcat regulile amatorismului jucând baseball în liga minoră în 1909-10.
„Aceste recorduri olimpice sunt cele mai bune dovadă că a fost superb și că nu sunt oficiali „, spune Kate Buford, autorul unei noi biografii despre Thorpe, Native American Son.” Este ca un concurent fantomă. „
Fantomă l-a lăsat deschis la stigmatizare și erori. De exemplu, se credea în mod popular că Thorpe nu avea grijă de faptele sale, un „indian leneș” ale cărui daruri erau în întregime dăruite de natură. Dar el era nonșalant doar în privința vedetelor, de care nu avea încredere. „Era descurcat, modest, dezinvolt de orice. în sensul faimei sau eminenței realizate „, și-a amintit unul dintre profesorii săi, poetul Marianne Moore.
De fapt, Thorpe a fost un atlet dedicat și foarte pregătit. „Poate că am avut aversiune pentru muncă”, a spus el, „dar am avut și aversiune pentru a fi bătut”. S-a dus la Stockholm cu un motiv: a vrut să se căsătorească cu iubita lui, Iva Miller. Familia ei a dezaprobat meciul, iar Thorpe a plecat să demonstreze că un bărbat ar putea trăi suficient de bine la jocuri pentru a-și întreține o soție. Punctul dovedit: aveau să fie căsătoriți în 1913. Fotografiile sale la acel moment îi confirmă seriozitatea scopului, arătând un fizic pe care nu l-ar fi putut câștiga decât printr-o pregătire intensă. Avea 185 de kilograme rupte, cu pieptul de 42 de inci, talia de 32 de inci și coapsele de 24 de inci.
„Nimeni nu era în clasa sa”, spune istoricul olimpic Bill Mallon. „Dacă te uiți la bătrâni poze cu el arată aproape modern. El este tăiat. Nu pare blând ca ceilalți băieți de atunci. Arată grozav. ”
Fizicul a fost parțial produsul muncii grele în sălbăticia teritoriului Oklahoma. Până la vârsta de 6 ani, Thorpe ar putea deja să tragă, să călărească, să-l însoțească și să-l însoțească pe tatăl său, Hiram, un crescător de cai și cochetar care ar muri de otrăvire cu sânge, pe drumuri de 30 de mile urmărind prada. Jim Thorpe a fost un luptător expert și spargător de cai sălbatici, pe care i-a studiat pentru frumoasa lor economie de mișcare și a încercat să-l imite. În mod clar, în aer liber l-a învățat faimoasa slăbiciune a mișcării, atât de des confundată cu lassitude. „S-a mișcat ca o briză”, a observat scriitorul sportiv Grantland Rice.
Descoperirea lui Thorpe la Carlisle Indian Industrial School din Pennsylvania, instituția de internare administrată de guvernul americanilor nativi la care a participat între 1904 și 1913, între crize de absență, este o poveste bine purtată. În 1907, el se plimba prin campus când a văzut câțiva membri ai clasei superioare care practicau săritura în înălțime. Avea 5 picioare-8 și bara a fost setată la 5-9. Thorpe a întrebat dacă a putut încerca – și a sărit-o în salopetă și într-o cămașă de hickory. A doua zi dimineață, polimatul lui Carlisle de antrenor de fotbal și pistă, Glenn „Pop” Warner, l-a convocat pe Thorpe.
„Am greșit ceva? ” A întrebat Thorpe.
„Fiule, ai doborât recordul școlii doar la săritura în înălțime. Asta e tot. ”
Carlisle, o școală și academie hibridă de meserii, a fost dedicată asimilării culturale forțate a copiilor indieni americani. Cei care îl cunoșteau pe Thorpe ca școlar au primit cea mai pură impresie despre el; înainte de a fi un campion la vârf sau o celebritate păzită, el era doar un rață cu gura nesigură, care ar fi fost fericit să vâneze și să se ocupe de cai pentru tot restul vieții. Ura strictețea închisă a școlii și a lovit fiecare instituție formală la care a participat.
Profesorul de pian al lui Carlisle, Verna Whistler, l-a descris pe Thorpe ca fiind nevinovat. „Avea fața deschisă, o privire sinceră, cu ochii deschiși, o imagine de sinceritate, dar nu de strălucire.Ar avea încredere în oricine. ” Moore era o tânără neconvențională absolventă a lui Bryn Mawr când a plecat să lucreze ca profesor la Carlisle. A predat dactilografiere, stenografie și contabilitate, cursuri de bază concepute pentru a-i ajuta pe studenți să își desfășoare activitatea în lumea omului alb. Ea și-a amintit-o pe Thorpe ca fiind „plăcută de toți, mai degrabă decât venerată sau idolatrată … modestia, cu performanțe de top, îi era caracteristică și, fără să vorbească înapoi, nu l-am văzut niciodată irascibil, acru sau pregătit pentru răzbunare”. Moore a observat că Thorpe „a scris o mână fină, chiar clericală – fiecare personaj lizibil; fiecare terminal curbându-se – consecvent și generos. ” Apariția sa pe grilă, a spus ea, a fost „epitomul concentrării, precaut, cu un efect al abundenței în rezervă”.
Cu studenți de la 6 ani până la vârsta colegiului, la înălțimea sa, Carlisle avea o înscriere de nu mai mult de 1.000 de elevi, totuși pe terenurile de joc colegiale era egal cu puterile Ivy League, una dintre poveștile mai remarcabile din sporturile americane. Acest lucru se datorează parțial lui Thorpe, care a câștigat renume în fotbal, baseball, pistă și lacrosse și, de asemenea, a concurat la hochei, handbal, tenis, box și dans de sală. La întâlnirile pe pistă, Warner l-a înscris pentru șase și șapte evenimente. Odată, Thorpe a câștigat singură o întâlnire duală împotriva Lafayette, luând primul în obstacolele mari, obstacole joase, sărituri în înălțime, sărituri în lungime, aruncări la picioare și aruncări de disc.
Rezultatul acestei activități variate a fost că a devenit extrem de practicat în două metode sportivii moderni recunosc acum ca elemente de bază ale performanței: imitație și vizualizare. Thorpe a studiat alți sportivi la fel de atent ca și el studiase odată caii, împrumutându-și tehnicile. „A fost mereu în căutarea unei noi mișcări care să-i fie de folos”, a spus Warner.
Până în 1912, Thorpe nu aruncase niciodată o javelină sau o boltă cu stâlp. Era atât de neexperimentat în javelă încât atunci când concura în Procesele Olimpice de Est din Parcul Celtic din New York, el nu știa că ar putea să înceapă să alerge, ci a aruncat dintr-o poziție în picioare cu „stingheria unui novice”, potrivit unui reporter. Cu toate acestea, el a reușit locul doi.
În momentul în care Thorpe s-a îmbarcat spre Stockholm la bordul oceanului finlandez, împreună cu restul contingentului olimpic american – printre care se număra un West Pointer pe nume George Patton și un înotător hawaian pe nume Duke Kahanamoku – era în forma de vârf a vieții sale și își petrecea o mare parte din timp reducând și vizualizând. Acest lucru a dus la legenda că el era doar un alunecare. Newspaperman Francis Albertanti de la New York Evening Mail l-a văzut pe Thorpe relaxându-se pe un șezlong. „Ce faci, Jim, gândindu-te la unchiul tău așezat?” a întrebat el.
„Nu, practic saltul în lungime”, a răspuns Thorpe. „Tocmai am sărit 23 de picioare opt centimetri. Cred că asta o va câștiga.”
Este un joc preferat de scriitori sportivi care să argumenteze întrebarea abstractă despre care sportivi din epoci diferite ar câștiga în față competiția de cap. Numerele pe care Thorpe le-a postat la Stockholm ne oferă un răspuns concret: El ar fi.
Thorpe a început olimpiadele prin zdrobirea terenului în pentathlonul acum dispărut, care consta din cinci evenimente într-o singură zi. S-a clasat pe primul loc în patru dintre ei, eliminându-și competiția în cursa de 1.500 de metri cu aproape cinci secunde.
O săptămână mai târziu, competiția de decathlon de trei zile a început într-o ploaie puternică. Thorpe a deschis evenimentul stropind pe pistă în linia de 100 de metri în 11,2 secunde – un timp care nu a fost egalat la Jocurile Olimpice până în 1948.
În a doua zi, pantofii lui Thorpe lipseau. Warner a alcătuit în grabă o pereche nepotrivită la timp pentru săritura în înălțime, pe care Thorpe a câștigat-o. Mai târziu în acea după-amiază a venit unul dintre evenimentele sale preferate, obstacolele de 110 metri. k în 15,6 secunde, din nou mai repede decât Bob Mathias l-ar rula în 48.
În ultima zi a competiției, Thorpe s-a clasat pe locul trei și pe locul patru în probele în care a fost cel mai neexperimentat, săritura cu prăjina și suliţă. Apoi a venit chiar ultimul eveniment, cursa de 1.500 de metri. Milia metrică a fost un monstru arzător de picioare care a venit după alte nouă evenimente pe parcursul a două zile. Și era încă în pantofi nepotrivite.
Thorpe a lăsat cenușa în fața concurenților săi. A rulat-o în 4 minute 40,1 secunde. Mai repede decât oricine în 1948. Mai repede decât oricine în 1952. Mai repede decât oricine în 1960 – când l-ar fi bătut pe Rafer Johnson cu nouă secunde. De fapt, niciun decatlet olimpic nu ar putea învinge timpul lui Thorpe până în 1972. Așa cum a subliniat Neely Tucker de la Washington Post, chiar și astăzi medaliatul cu aur în vigoare la decathlon, Bryan Clay, ar învinge Thorpe cu doar o secundă.
Totalul câștigător al Thorpe de 8.412,95 puncte (din 10.000 posibili) a fost mai bun decât cel care a terminat pe locul doi, suedezul Hugo Wieslander, până la 688. Nimeni nu și-ar învinge scorul pentru alte patru olimpiade.
Mallon, co-fondator al Societății Internaționale a Istoricilor Olimpici, care a servit ca consultant statistic la CIO, consideră că performanțele lui Thorpe din 1912 îl stabilesc drept „cel mai mare atlet din toate timpurile. Totuși. eu, nici măcar nu este o întrebare. ” Mallon subliniază că Thorpe a fost numărul unu în patru evenimente olimpice din 1912 și s-a clasat în top zece în încă două – o ispravă pe care niciun atlet modern nu a realizat-o, nici măcar sprinterul și jumperul Carl Lewis, care a câștigat nouă medalii olimpice de aur între 1984 și 1996. „Oamenii pur și simplu nu fac asta”, spune Mallon.
Olimpiada nu a fost singurul punct culminant al anului 1912 pentru Thorpe. S-a întors pentru a conduce echipa de fotbal a lui Carlisle la un record de 12-1-1, alergând pentru 1.869 de metri pe 191 de încercări – mai mulți metri într-un sezon decât O.J. Simpson ar candida pentru USC în 1968. Și acest total nu include șantierul din două jocuri pe care Thorpe le-a jucat. Este posibil ca, printre lucrurile pe care Thorpe le-a făcut în 1912, să fi fost primul jucător de fotbal universitar de 2.000 de curți.
umere ca acestea sunt conturul fantomatic al atletismului lui Thorpe; ard în timp și îl fac viu. Fără ele, mitul și hiperbola înlocuiesc adevărata venerație asupra faptelor sale, la fel și mila de deteriorarea sa de la superstar la eroul rușinat. Campionul olimpic avea să devină un stăpân – jucător de baseball din liga majoră, cofondator al Ligii Naționale de Fotbal și chiar jucător profesionist de baschet – înainte de a încheia un cascador și un personaj de la Hollywood. În viața sa ulterioară, Thorpe s-a luptat să-și îndeplinească obligațiile financiare față de cei șapte copii ai săi și cele două foste soții, în special în timpul Marii Depresii. A lucrat ca paznic, muncitor în construcții și săpător de șanțuri, printre altele. Când a contractat cancer de buze în 1951, a solicitat tratament de caritate de la un spital din Philadelphia, ceea ce a condus-o pe a treia soție oportunistă, Patricia, să susțină plângând la o conferință de presă că sunt lipsiți. „Suntem rupți. Jim nu are altceva decât numele și amintirile sale. A cheltuit bani pe proprii săi oameni și i-a dat. A fost deseori exploatat”. În ciuda afirmațiilor Patricia, totuși, nu erau săraci; Thorpe se grăbea neobosit pe circuitul prelegerilor și locuia într-o casă remorcă modestă, dar confortabilă, în suburbia Lomita, California. A murit acolo de insuficiență cardiacă în 1953 la vârsta de 64 de ani.
Decizia COI din 1912 de a elimina medaliile lui Thorpe și de a-i scoate dosarele nu a fost destinată doar să-l pedepsească pentru încălcarea codurilor elitiste victoriene de amatorism. A fost menit, de asemenea, să-l ascundă – și într-o anumită măsură a reușit .
Rezerva publică a lui Thorpe nu i-a ajutat cauza. A refuzat să facă campanie pentru reputația sa sau să lupte pentru medaliile sale olimpice. „Le-am câștigat și știu că le-am câștigat”, a spus el. i-a spus fiicei sale Grace Thorpe. Cu altă ocazie, el a spus: „M-am jucat cu inima unui amator – pentru iadul pur”.
Este un fapt uluitor faptul că cel mai mare atlet din istoria americană nu ar apărea pe o cutie Wheaties, ratificarea campionilor, până în 2001 și numai după o campanie neobosită de scriere a scrisorilor.
Iată un alt fapt: victoriile olimpice ale lui Thorpe încă nu au fost repuse în mod corespunzător în evidența oficială.
Se crede în mod obișnuit că Thorpe a primit în cele din urmă justiție olimpică în octombrie 1982, când IOC s-a închinat anilor de presiune publică și a oferit familiei sale două medalii de replică, anunțând: „Numele lui James Thorpe va fi adăugat la lista sportivilor care au fost a fost încoronat campion olimpic la Jocurile din 1912 ”. Ceea ce este mai puțin cunoscut este că IOC a adăugat această frază mică și medie: „Cu toate acestea, raportul oficial pentru aceste jocuri nu va fi modificat.”
Cu alte cuvinte, IOC a refuzat chiar să recunoască rezultatele lui Thorpe în cele 15 probe la care a concurat. Până în prezent, recordul olimpic nu le menționează. COI a refuzat, de asemenea, să-i retragă pe Wieslander și pe ceilalți în al doilea loc în clasamentul lor de medalie ridicată. Rezultatele lui Wieslander reprezintă calificativul oficial câștigător. co-campion, fără nicio dovadă numerică a superiorității sale copleșitoare. Acest lucru nu este un lucru mic. A făcut din Thorpe un asterisc, nu un campion. A fost un serviciu de buze, nu o restituire.
La această aniversare de 100 de ani din Jocurile de la Stockholm, există câteva motive întemeiate pentru CIO să cedeze și să-l recunoască pe deplin pe Thorpe ca singurul campion pe care îl avea. Nenumărați sportivi albi au abuzat de regulile amatorismului și au jucat mingea din liga minoră impun. Mai mult, CIO nu a urmați propriile reguli pentru descalificare declarație: Orice obiecție la statutul lui Thorpe ar fi trebuit ridicată în termen de 30 de zile de la Jocuri și nu a fost. IOC a fost plăcut să acorde replici de medalii familiei lui Thorpe, dar acestea sunt doar suveniruri. După 100 de ani de lupte fantomă, Thorpe ar trebui să intre în evidență ca fiind incomparabilul pe care l-a avut.