În timp ce migram pe tot globul, inventam agricultura și vizitam luna, cimpanzeii – rudele noastre cele mai apropiate – au rămas în copaci, unde au mâncat fructe și maimuțe vânate.
Cimpanzeii moderni există de mai mult timp decât oamenii moderni (mai puțin de 1 milion de ani comparativ cu 300.000 pentru Homo sapiens, conform celor mai recente estimări) , dar suntem pe căi evolutive separate de 6 milioane sau 7 milioane de ani. Dacă ne gândim la cimpanzei ca la veri, ultimul nostru strămoș comun este ca o străbunică strămoșă, cu doar doi descendenți vii.
Dar de ce una dintre descendenții ei evolutivi a continuat să realizeze mult mai mult decât alte?
„Motivul pentru care alte primate nu evoluează în oameni este că„ le merge bine ”, Briana Pobiner, paleoantropolog la Smithsonian Institutul din Washington, DC, a declarat pentru Live Science. Toți primatele în viață astăzi, inclusiv gorilele de munte din Uganda, maimuțele urlătoare din America și lemurii din Madagascar, au dovedit că pot prospera în habitatele lor naturale.
„Evoluția nu este o progresie”, a spus Lynne Isbell, profesor de antropologie la Universitatea din California, Davis. „Este vorba despre cât de bine se potrivesc organismele în mediile lor actuale”. În ochii oamenilor de știință care studiază evoluția, oamenii nu sunt „mai„ evoluați ”decât alte primate și cu siguranță nu am câștigat așa-numitul joc evolutiv. În timp ce adaptabilitatea extremă permite oamenilor să manipuleze medii foarte diferite pentru a ne satisface nevoile, această abilitate nu este suficientă pentru a pune oamenii în vârful scării evolutive.
Luați, de exemplu, furnici. „Furnicile au la fel de mult sau mai mult succes decât noi”, a declarat Isbell pentru Live Science. „Există atât de multe furnici în lume decât oamenii și sunt” bine adaptate locului în care „trăiesc”.
În timp ce furnicile nu au dezvoltat scrierea (deși au inventat agricultura cu mult înainte ca noi să existăm), ele au „insecte de mare succes. Pur și simplu nu sunt în mod evident excelente la toate lucrurile la care oamenii tind să le pese, ceea ce se întâmplă să fim lucrurile la care excelează oamenii.
„Avem această idee că cel mai potrivit este cel mai puternic sau cel mai rapid, dar tot ce trebuie pentru a câștiga jocul evolutiv este supraviețuirea și reproducerea „, a spus Pobiner.
Divergența strămoșilor noștri de cimpanzeii ancestrali este un bun exemplu. În timp ce noi nu avem o înregistrare fosilă completă pentru oameni sau cimpanzei, oamenii de știință au combinat dovezi fosile cu indicii genetice și comportamentale culese de primatele vii pentru a afla despre speciile acum dispărute ai căror descendenți ar deveni oameni și cimpanzei.
„Noi nu avem rămășițele sale, și „nu sunt sigur dacă vom fi capabili să îl plasăm cu certitudine în descendența umană, dacă am face-o”, a spus Isbell. Oamenii de știință cred că această creatură arăta mai mult ca un cimpanzeu decât ca un om și probabil că și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în baldachinul pădurilor suficient de dens încât să poată călători de la copac la copac fără a atinge pământul, a spus Isbell.
Oamenii de știință cred că oamenii ancestrali au început să se distingă de cimpanzeii ancestrali când au început să petreacă mai mult timp pe pământ. Poate că strămoșii noștri căutau hrană în timp ce explorau noi habitate, a spus Isbell.
„Primii noștri strămoși care s-au îndepărtat de strămoșul nostru comun cu cimpanzeii ar fi au fost abili atât să urce în copaci, cât și să meargă pe pământ „, a spus Isbell. Mai recent – poate cu 3 milioane de ani în urmă – acești strămoși „picioarele au început să crească mai mult, iar degetele mari ale picioarelor s-au întors în față, permițându-le să devină mai ales plimbători cu normă întreagă.
„O anumită diferență în selecția habitatului ar fi fost probabil prima modificare notabilă a comportamentului”, a spus Isbell. „Pentru a începe bipedalismul, strămoșii noștri ar fi intrat în habitate care nu aveau baldachin închis. Ar fi trebuit să călătorească mai mult pe sol în locuri unde copacii erau mai răspândiți. „
Restul este istoria evoluției umane. În ceea ce privește cimpanzeii, doar pentru că au stat în copaci nu înseamnă au încetat să evolueze. O analiză genetică publicată în 2010 sugerează că strămoșii lor s-au despărțit de bonobii ancestrali în urmă cu 930.000 de ani și că strămoșii a trei subspecii vii au divergent în urmă cu 460.000 de ani. Cimpanzeii centrali și estici au devenit distincti în urmă cu numai 93.000 de ani.
„În mod clar, ei fac o treabă bună de a fi cimpanzei”, a spus Pobiner.„Sunt încă în jur și, atâta timp cât noi nu le distrugem habitatul, probabil că vor fi„ pentru mulți ani de acum înainte.
- Evoluția ar putea aduce vreodată înapoi dinozaurii?
- De ce oamenii supraviețuiesc maimuțelor
- De ce unele animale își mănâncă propria lor caca?
Publicat inițial pe Live Science.