Unul dintre principalii ucigași ai simpatici koala din Australia este o infecție bacteriană debilitantă: chlamydia.
Ideea de koala cu chlamydia – o infecție obișnuită cu transmitere sexuală la oameni – a atras recent chicoteli la „HBO” săptămâna trecută în seara asta, dar boala, care afectează koala în proporție de epidemie, este greu de râs.
Koala infectate cu Chlamydia a făcut știrea duminică (6 mai), când gazda emisiunii, John Oliver, a menționat dedicarea unei noi secții de koala la Australia Zoo Wildlife Hospital, numită John Oliver Koala Chlamydia Ward, pentru a trata marsupialii bolnavi.
Dar clamidia nu este o glumă pentru koala. Sondajele au arătat că unele populații sălbatice demonstrează o rată de infecție de 100%, ceea ce duce frecvent la orbire, inflamație severă a vezicii urinare, infertilitate și moarte. Și tratamentul cu antibiotice ar putea crea probleme suplimentare pentru marsupiali, supărându-și microbii intestinali și făcându-l dificil cercetătorii au descoperit recent că aceștia vor digera frunzele de eucalipt care sunt elementul esențial al dietei lor.
Deși chlamydia a îmbolnăvit koala de zeci de ani, de mult timp nu este clar de ce sunt atât de vulnerabili la infecție. Dar oamenii de știință suspectează acum că un virus din aceeași familie cu virusul imunodeficienței umane (HIV) ar putea fi vinovatul, potrivit unui studiu publicat online în numărul din martie al Journal of Virology.
Cercetătorii au aflat că koalele infectate cu acest virus, numite koala retrovirus tip B, au mai multe șanse de a fi infectate cu chlamydia și, de asemenea, au mai multe șanse de a dezvolta simptome severe, cum ar fi infecții în tractul lor urinar și reproductiv, conjunctivită și cancere.
Koalele adulți prind chlamydia la fel cum fac oamenii – prin transmiterea sexuală – dar koalele tinere se pot infecta și prin consumul de pap, un tip nutritiv de fecale, atunci când este excretat de mame infectate, potrivit unui studiu publicat pe 12 martie în revista Peer J.
Koala bolnavi sunt tratați cu antibiotice, dar koala slăbește adesea și mor chiar și după ce a primit tratament, au descoperit oamenii de știință. În studiul Peer J, cercetătorii s-au întrebat dacă medicamentele menite să salveze koala ar putea să tulbure echilibrul diversității intestinale și să interfereze cu capacitatea lor de a digera mâncarea. Frunzele de eucalipt, care furnizează o mare parte din „nutriția sălbatică a koalelor adulte, conțin un compus numit tanin care poate fi extrem de toxic dacă nu este descompus de anumite tipuri de bacterii intestinale și, dacă acești microbi sunt absenți, koala ar putea fi incapabili oamenii de știință au scris pentru a-și procesa mesele de eucalipt.
De asemenea, au descoperit că există „o corelație puternică” între compoziția unui koala flora intestinală și prognosticul său pentru supraviețuire după tratamentul cu antibiotice. Acest lucru a fost valabil mai ales pentru microbul Lonepinella koalarum, care este cunoscut pentru capacitatea sa de a descompune taninul, conform studiului.
În ultimele două decenii , populațiile de koala din anumite părți ale Australiei au scăzut cu până la 80%, au raportat cercetătorii în februarie 2017 în revista Scientific Reports. Sondajele înregistrărilor din facilitățile de tratament au constatat că chlamydia a fost cea mai letală dintre toate bolile care afectează animalele, a doua doar după rănirea cauzată de mașini ca cea mai mare cauza frecventă a morții koalei. În timp ce noul John Oliver Koala Chlamydia Ward va ajuta fără îndoială unii koala infectați, este clar că este nevoie de mult mai multă muncă pentru a păstra un viitor pentru aceste animale iconice.
Articolul original despre Știința vie.