Când Abraham Lincoln a spus că „o casă împărțită împotriva sa nu poate rezista”, el nu vorbea despre genul de diviziuni politice obișnuite astăzi. Americanii pot diferi brusc în probleme precum imigrația și avortul, dar nu există problemă care împarte țara din punct de vedere geografic și economic în același mod în care sclavia a făcut-o în anii 1850. Pe atunci, SUA erau atât de împărțite, încât mulți se temeau că va izbucni în războiul civil – o teamă pe care Lincoln o alimenta fără să vrea.
cum, faimoasa linie „divizată în casă” a lui Lincoln, care este extrasă din Biblie, a făcut de fapt parte dintr-un discurs de campanie pe care l-a ținut la Convenția statului republican din Illinois din 1858. Lincoln, pe atunci un politician relativ necunoscut, tocmai câștigase nominalizarea pentru a candida la Senatul SUA împotriva unuia dintre cei mai importanți politicieni din țară, Stephen A. Douglas.
În general, democrații erau atunci partidul sudul care deținea sclavii și republicanii erau partidul nordului liber care se opunea extinderii sclaviei. Cu toate acestea, republicanii nu erau prea preocupați de rasa lui Lincoln, deoarece credeau că senatorul Douglas, un democrat, ar putea fi deschis să lucreze cu ei împotriva expansiunii sclaviei.
„Douglas căutase un punct de mijloc între nord și sud, un fel de a cuprinde problema sclaviei „, spune Eric Foner, profesor de istorie la Columbia University, care a scris mai multe cărți despre sclavie și războiul civil.
În discursul său„ casă divizată ”, Lincoln a contracarat că decizia Dred Scott din anul anterior a deschis deja ușile pentru ca sclavia să fie legală în nord, precum și toate teritoriile în care SUA s-au extins. Dacă SUA doreau să fie o țară liberă, a argumentat el, trebuia să acționeze acum înainte de a fi prea târziu.
„Zicerea lui Lincoln:„ Nu, nu există compromis ”, explică Foner.” Trebuie să fii de o parte sau de cealaltă. De fapt, el spune: Sunt de partea libertății și Douglas … este de partea sclaviei . ”Sau, pentru a cita omul însuși:„ O casă împărțită împotriva sa nu poate rezista. Cred că acest guvern nu poate suporta, permanent pe jumătate sclav și pe jumătate liber. Nu mă aștept ca Uniunea să fie dizolvată – nu mă aștept ca casa să cadă – dar mă aștept să înceteze să fie divizat. Va deveni totul un lucru sau altul. ”
Lincoln la dezbaterea Lincoln-Douglas din 1858, unde și-a pronunțat acum faimoasa linie „casă divizată”. (Credit: Bettmann Archives / Getty Images)
Cu siguranță, discursul a atras atenția republicanilor. Mulți au crezut că a făcut prea multe, spune Allen Guelzo, director al studiilor din epoca Războiului Civil la Gettysburg College și autor al mai multor cărți despre Lincoln.
„De îndată ce a folosit aceste cuvinte„ casă împărțită ”, el a exprimat teama că toată lumea avea în acel moment că controversa sclaviei avea să conducă într-adevăr la un fel de război civil „, spune Guelzo.” Și aproape că auzeai un gâfâit colectiv de la oameni că ar veni de fapt imediat și va spune că Va avea un război civil. ”
Pentru a fi clar, nu asta spunea Lincoln. El a crezut că țara nu poate rămâne pe jumătate liberă și că va ajunge să devină una sau alta. Dar chiar în următoarea propoziție, el a clarificat că nu crede că acest lucru se va întâmpla neapărat prin dizolvarea Uniunii.
„Bineînțeles, nimeni nu a acordat atenție celei de-a doua propoziții”, spune Guelzo. Tot ce au auzit a fost partea „casă împărțită” și au presupus imediat că Lincoln cerea un război civil, că singurul mod de a rezolva nedreptatea sclaviei va fi conflictul civil ”. Pe traseul campaniei, Douglas a folosit percepția că Lincoln pleda pentru război împotriva lui.
„Cred că trebuie argumentat destul de bine că discursul„ casă divizată ”a ajuns să-l rănească pe Lincoln în Alegerile din 1858 și a fost unul dintre motivele pentru care a pierdut „, spune Guelzo.” Pentru că l-a făcut să pară prea inacceptabil de radical în ceea ce privește sclavia, chiar și pentru oamenii care s-au opus extinderii sclaviei … dar într-adevăr nu au vrut să aibă o război civil pentru asta. ”
Totuși, Lincoln a ieșit din campanie ca o figură politică proeminentă. Nu mulți oameni au auzit de adresa lui „casă împărțită” când a dat-o prima dată, dar în următoarele câteva luni, și-a răspândit public argumentele prin discursuri de campanie și faimoasa sa serie de dezbateri cu Douglas.
The national atenția pe care Lincoln a câștigat-o din acea campanie i-a adus nominalizarea la președinția republicană și apoi președinția în 1860. La scurt timp după această victorie, discursul său „casă divizată” a devenit ciudat de profetic pe măsură ce statele sudice s-au desprins și au purtat războiul Uniunii. În 1865, S.U.A.a îndeplinit obiectivul lui Lincoln de a elimina sclavia – dar nu fără a lupta mai întâi cu un război civil