La majoritatea celorlalte mamifere, aceste modificări ale uterului sunt declanșate de semnale de la embrion . De fapt, mucoasa uterului se îngroașă ca răspuns la sarcină.
„Există” o corelație plăcută între speciile care menstruează și speciile care prezintă decidualizare spontană ”, spune Emera.
Presupunând acest model susține, Emera pare să fi identificat întrebarea cheie. De ce unele femei își controlează propriile căptușeli uterine, în timp ce altele le permit embrionilor nenăscuți să le controleze?
„Susținem că decualizarea spontană a evoluat probabil din cauza conflictului între mamă și făt „, spune Emera.
Un făt va săpa prin toată mucoasa uterului pentru a se scălda direct în sângele mamei sale
„Am propus două posibilități, mai ales în primate.” Primul este că decidualizarea spontană ar fi putut evolua pentru a proteja mama de un făt agresiv.
Toți fetușii se îngropă în căptușelile „pântecelor mamelor lor, în căutare de hrană.
La cai, vaci și porci, embrionul stă pur și simplu pe suprafața căptușelii uterului. La câini și pisici, fetuții sapă puțin mai mult. Dar la oameni și la alte primate, un făt va săpa prin toată căptușeala uterului pentru a se scălda direct în sângele mamei sale.
Acest lucru se datorează faptului că mamele și bebelușii sunt angajați într-un „tragere de război evolutivă”, spune Elizabeth Rowe de la Universitatea Purdue din Vest Lafayette, Indiana.
Mama a răspuns apărându-și apărarea
Mama vrea să raționeze cât de mulți nutrienți dă fiecărui copil, așa că îi mai rămâne și poate avea mai mulți copii. Pe de altă parte, bebelușul în curs de dezvoltare vrea să obțină cât mai multă energie de la mama sa.
„A Fătul a devenit mai agresiv, mama a răspuns apărându-și apărarea înainte de a începe efectiv invazia „, spune Emera.
A doua posibilitate este că decidualizarea spontană a evoluat pentru a scăpa de embrioni răi.
Embrionii umani sunt foarte predispuși la anomalii genetice, motiv pentru care atât de multe sarcini eșuează în primele câteva săptămâni. Acest lucru s-ar putea datorită obiceiurilor noastre sexuale neobișnuite, spune Emera.
Un ou poate avea câteva zile până la fertilizare
„Oamenii pot copula oricând în timpul ciclului de reproducere, spre deosebire de multe alte mamifere care copulează chiar în jurul ovulației”, spune Emera. Aceasta se numește „copulație extinsă”. Alte primate menstruative, unele dintre speciile de lilieci menstruaționale și aruncarea elefantului se angajează într-o copulație extinsă.
Prin urmare, un ou poate avea câteva zile până la fertilizare, spune Emera. Îmbătrânirea ouălor poate duce la embrioni anormali.
Odată ce mucoasa uterului s-a îngroșat și s-a schimbat, celulele sale dezvoltă capacitatea de a recunoaște și de a răspunde la embrioni defecți. Deci, decualizarea spontană poate fi o modalitate prin care mama își economisește resursele, spune Emera. „Îl împiedică să investească într-un embrion rău, o lasă să scape de el imediat și își pregătește corpul pentru o altă sarcină de succes.”
Acest lucru are un sens destul de bun. Aproape toate mamiferele menstruale au sarcini lungi și investesc mult în producerea unuia sau a doi bebeluși odată. Ca urmare, pierderea chiar a unui singur copil are un cost ridicat, astfel încât evoluția ar favoriza orice lucru care ar ajuta la evitarea sarcinilor condamnate.
Menstruația umană este o întâmplare produs secundar al modului în care a evoluat reproducerea noastră
În conformitate cu această idee, un studiu publicat în 2008 a constatat că embrionii macaci rhesus sunt, de asemenea, predispuși la anomalii genetice. Dar nu avem date similare pentru multe alte specii, spune Emera, astfel încât această idee nu poate fi testată corespunzător.
Deși nu putem fi siguri de ce a evoluat decualizarea spontană, suntem încă mai apropiați pentru a răspunde la enigma menstruației. Ideile lui Strassmann, Finn și Emera sugerează toate că menstruația umană este un produs secundar accidental al modului în care a evoluat reproducerea noastră. Ar putea fi o consecință a făturilor noastre agresive sau a obiceiului nostru de împerechere indiferent dacă femeile ovulează sau ambele.
La speciile care se reproduc diferit, menstruația nu trebuia să se întâmple niciodată. De fapt, menstruația în sine a fost un eveniment rar. În sălbăticie și în unele societăți umane, aceasta încă este.
Acest lucru se datorează faptului că mamiferele sălbatice care menstruează își petrec cea mai mare parte a timpului, fie însărcinate, fie alăptând un bebeluș. De fapt, este nevoie de un noroc considerabil pentru a prinde una dintre ele menstruante, spune Rasweiler.
Menstruația este, de asemenea, rară în societățile umane care nu folosesc nicio formă de contracepție.Există câteva astfel de populații de „fertilitate naturală” și astăzi, iar femeile din aceste societăți își petrec cea mai mare parte a vieții reproductive fie însărcinate, fie alăptând.
Printre Dogoni, o populație de fertilitate naturală în Mali, Strassmann a descoperit că femeile au aproximativ 100 de perioade de-a lungul vieții. Acest lucru a fost probabil destul de tipic pentru o mare parte din „istoria” speciilor noastre.
Prin contrast, majoritatea femeilor moderne au 300-500 de perioade. „Ceea ce experimentăm, ca parte a evoluției noastre, este foarte neobișnuit”, spune Strassmann.
„Există femei cărora le este uneori frică să nu aibă o perioadă”, spune Clancy. „Cred că înțelegerea originilor modului în care funcționează corpul nostru ne ajută să ne dăm seama că limitele normalului sunt mult mai largi decât am putea gândi. În loc să patologizeze fiecare mică modificare și fiecare mică diferență pe care o avem, poate ar trebui să o lăsăm în pace mult mai mult. „
Ce ar fi făcut eu, un tânăr de 11 ani, din aceste idei? mi-a făcut primele perioade mai puțin dureroase. Dar aș fi putut să mă simt ceva mai bine dacă aș fi putut să văd disconfortul dintr-o perspectivă atât de largă.