Învățarea unei noi limbi poate fii dificil, dar câte cuvinte trebuie să știi înainte de a te descurca într-o limbă străină?
Asta a fost întrebarea adresată programului More sau Less de la BBC Radio 4 de către un ascultător frustrat. În ciuda faptului că au învățat limba germană timp de trei ani și au practicat aproape în fiecare zi, aceștia încă nu par să păstreze mai mult de 500 de cuvinte.
„Speram”, au scris ei, „îmi puteți da o comandă rapidă, stabilind câte cuvinte folosim în mod regulat.”
Pentru a afla cum multe cuvinte pe care trebuie să le cunoașteți pentru a putea vorbi a doua limbă, am decis să analizăm câte cuvinte știm în prima noastră limbă, în cazul nostru limba engleză.
Am luat în considerare eliminarea prafului din dicționar și trecerea de la A1 la Zyzzyva, cu toate acestea, se estimează că 171.146 de cuvinte sunt utilizate în prezent în limba engleză, conform Oxford English Dictionary, ca să nu mai vorbim de 47.156 cuvinte învechite.
Pentru a cita un cunoscut meme de internet „nu este nimeni nu a avut timp pentru asta”. Aveam nevoie de o înșelăciune matematică. Din fericire pentru noi cineva ne-a învins.
Lingviștii Paul Nation și John Read (cui nu iubește puțin determinismul nominativ?), împreună cu colegul lor Robin Goulden, au venit cu un test care implică doar 50 de cuvinte.
Teoria lor este că, dacă numărați câte din cele 50 de cuvinte pe care le înțelegeți și înmulțiți totalul cu 500, puteți estima vocabularul dvs. total în limba engleză.
Cuvintele încep destul de simplu; câine, editor, imense, dar devin repede mai obscure, de exemplu, ați ști cum să folosiți „oleaginoase” sau „cowsucker” într-o propoziție? (Sugestie: acesta din urmă nu are nimic de-a face cu vacile …. sau cu suptul).
Și acum testul gratuit de dimensiune a vocabularului în engleză al lui Paul, folosind 100 de cuvinte, este disponibil online ..
Deci, câte cuvinte știm?
Stuart Webb, profesor de lingvistică aplicată la Universitatea Western Ontario, a studiat procesul de învățare a vocabularului sau – pentru a-i da numele mai sexy – dobândirea limbajului.
- Secretele învățării rapide a unei limbi
- Fereastra critică pentru învățarea unei limbi
- BBC Future: avantajele uimitoare ale bilingvului
El a descoperit că este incredibil de dificil pentru un cursant de limbi străine să știi vreodată atât de multe cuvinte ca un vorbitor nativ.
De obicei, vorbitorii nativi cunosc 15.000 până la 20.000 de familii de cuvinte – sau leme – în prima lor limbă.
Familia de cuvinte / lema este o rădăcină cuvânt și toate inflexiunile sale, de exemplu: a alerga, a alerga, a alergat; albastru, mai albastru, cel mai albastru, albastru etc.
La fel, cineva care poate purta o conversație decentă într-o a doua limbă știe 15.000 până la 20.000 de cuvinte Este acesta un realist c obiectiv pentru ascultătorul nostru? Improbabil.
Prof Webb a descoperit că oamenii care au studiat limbi într-un cadru tradițional – spun franceza în Marea Britanie sau engleza în Japonia – deseori se luptă să învețe mai mult de 2.000 până la 3.000 de cuvinte, chiar și după ani de studiu.
De fapt, un studiu realizat în Taiwan a arătat că, după nouă ani de învățare a unei limbi străine, jumătate dintre studenți nu au reușit să învețe cele mai utilizate 1.000 de cuvinte.
Și aceasta este cheia, frecvența cu care cuvintele pe care le înveți apar în utilizarea de zi cu zi în limba pe care o înveți.
Nu trebuie să cunoașteți toate cuvintele într-o limbă: de exemplu, pare puțin probabil ca cineva care citește acest lucru să fi suferit din faptul că nu știe că „Zyzzyva” este un fel de gărgăriță tropicală și nu Spice Girls liric.
Deci, ce cuvinte ar trebui să învățăm? Prof Webb spune că cel mai eficient mod de a putea vorbi rapid o limbă este de a alege între 800 și 1.000 de leme care apar cel mai frecvent într-o limbă și de a le învăța.
Dacă învățați doar 800 dintre cele mai frecvent utilizate leme în limba engleză, veți putea înțelege 75% din limbă așa cum se vorbește în viața normală.
Aceste 800 de leme sunt mult mai valoroase decât alte cuvinte, pur și simplu pentru că sunt utilizate mult mai des. De exemplu, este mult mai util să cunoașteți cuvântul „casă” decât cuvântul „locuință” și veți obține mai puține înfățișări ciudate dacă spuneți „poate” decât „aventură”.
Deci, există o lumină la capătul tunelului pentru studentul nostru german frustrat?Ei bine, depinde de ce vrea să învețe limba.
Opt sute de leme vă vor ajuta să vorbiți o limbă într-un cadru de zi cu zi, dar pentru a înțelege dialogul în film sau TV va trebui să cunoașteți cele mai frecvente 3.000 de leme.
Și dacă doriți să vă întoarceți capul în jurul cuvântului scris – deci romane, ziare, articole scrise excelent de la BBC – trebuie să învățați 8.000 până la 9.000 de leme.
Dacă doriți să aflați ce este ar dori să vă restrângeți limba maternă la cele mai frecvente 1.000 de cuvinte, Theo Sanderson a creat un site unde vă puteți testa abilitățile lingvistice sau lipsa acestora.
Noroc sau așa cum ar spune italienii enigmatic „ în bocca al lupo! „
Puteți asculta cea mai recentă ediție a More or Less și a altora din serie, online și prin podcastul programului.