Cultura microneziană, credințele și practicile popoarelor indigene din grupul etnogeografic al insulelor Pacificului cunoscut sub numele de Micronezia. Regiunea Micronezia se află între Filipine și Hawaii și cuprinde mai mult de 2.000 de insule, dintre care majoritatea sunt mici și multe dintre ele se găsesc în clustere. Regiunea include, de la vest la est, Palau (cunoscut și sub numele de Belau), Guam, Insulele Mariana de Nord (care includ Saipan), Statele Federate ale Microneziei (care includ Yap, Chuuk, Pohnpei și Kosrae), Insulele Marshall (care includ Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein și Majuro), Nauru și Kiribati (fostele insule Gilbert și care includ Banaba, fostul Ocean Island). Situată în cea mai mare parte la nord de Ecuator, Micronezia (din grecescul mikros „mici” și nēsoi „insule”) include cea mai vestică insulă a Pacificului.
Majoritatea insulelor care alcătuiesc Micronezia sunt atoli cu corali mici, deși marginea de vest a regiunii include insule înalte formate prin activitate vulcanică sau înălțare geologică. Lipsa inerentă de teren a regiunii, potențialul de secetă și expunerea la cicloni sunt realități constante cu care se confruntă locuitorii săi. În mod tradițional, locuitorii atolilor erau în special mobili; au menținut rețele extinse de schimb interinsland, în parte din cauza naturii precare a vieții pe insulele joase.
Richard Vogel — AP / REX / .com
Micronezia are o istorie colonială complicată. Guam, cea mai sudică din Insulele Mariana, a devenit prima insulă locuită din Pacific care a fost vizitată de un european când navigatorul și exploratorul portughez Ferdinand Magellan a debarcat acolo în 1521. Marianele au devenit prima colonie europeană din Micronezia în 1668, când Spania a preluat controlul a lanțului insular. În 1670 poporul indigen Chamorro s-a răzvrătit și a urmat un sfert de secol de război sporadic. Acest conflict, alături de bolile introduse de europeni, a redus populația locală de la aproximativ 100.000 la 4.000. Majoritatea supraviețuitorilor au fost relocați în așezări coloniale, iar multe femei Chamorro s-au căsătorit cu trupe spaniole sau filipineze. În acest proces, o mare parte din cultura Chamorro a fost distrusă, deși limba a continuat să fie vorbită pe scară largă la începutul secolului XXI. Alte națiuni care au participat la revendicări coloniale în diferite părți ale Microneziei au inclus Germania, Marea Britanie, Statele Unite, Japonia și Australia.
În timpul celui de-al doilea război mondial, multe insule microneziene au fost puternic contestate; au avut loc angajamente militare majore între forțele japoneze și americane din Palau, Guam, nordul Marianelor, Chuuk (pe atunci cunoscut sub numele de Truk), Marshall și părți ale Gilbert. Războiul a provocat mari suferințe și a lăsat economia regională în paragină. Infrastructura și proprietatea au fost distruse, lipsa de alimente a fost larg răspândită și mulți oameni au fost strămutați. La începutul secolului al XXI-lea, amintirile războiului au rămas omniprezente. Laguna Chuuk, de exemplu, deține o întreagă flotă japoneză care s-a scufundat în 1944. Completată cu schelete umane, vase și chiar avioane de vânătoare și tancuri care fuseseră legate pe punte, flota a fost declarată muzeu subacvatic și a devenit un turist popular destinație.
Decolonizarea regiunii nu a început până la sfârșitul anilor 1960. Nauru a fost prima țară microneziană care a devenit o națiune suverană, obținând independența în 1968. Zăcămintele bogate de fosfat de acolo începuseră să fie exploatate la începutul anilor 1900, stimulând economia locală, dar și făcând rezidenții dependenți de importuri, cum ar fi produsele alimentare, produsele manufacturate, combustibil, utilaje și echipamente. La începutul secolului al XXI-lea, aprovizionarea cu fosfați se apropia de epuizare, făcând viitorul economic al națiunii insulare incert.