Relația dintre alcool și convulsii este complexă și multifacetică. Prevalența epilepsiei la pacienții dependenți de alcool din țările industrializate occidentale poate fi cel puțin triplă față de populația generală, în timp ce prevalența alcoolismului este doar puțin mai mare la pacienții cu epilepsie decât la populația generală. Pragul de sechestru este crescut de consumul de alcool și scade la încetarea consumului de alcool. Ca urmare, în timpul retragerii din alcool, de obicei la 6-48 de ore după încetarea consumului de alcool, pot apărea convulsii. Alcoolul acționează asupra creierului prin mai multe mecanisme care influențează pragul convulsivant. Acestea includ efectele asupra fluxului de calciu și clorură prin receptorii de glutamat ionizat NMDA și GABA. În timpul intoxicației prelungite, SNC se adaptează la efectele alcoolului, rezultând toleranță; cu toate acestea, aceste efecte adaptive par a fi tranzitorii, dispar după oprirea consumului de alcool. Deși relația convulsiilor cu consumul de alcool este probabil dependentă de doză și cauzală, datele clinice disponibile nu sugerează că consumul de alcool duce la geneza convulsiilor. Cu toate acestea, este posibilă o predispoziție genetică la crize de sevraj de alcool. Alte crize la persoanele dependente de alcool pot fi cauzate de boli concomitente metabolice, toxice, infecțioase, traumatice, neoplazice și cerebrovasculare și sunt frecvent convulsii cu debut parțial. Abuzul de alcool este un precipitant major al stării epileptice (9-25% din cazuri), care poate fi chiar primul tip de criză. Tratamentul prompt al convulsiilor de sevraj de alcool este recomandat pentru a preveni starea de epileptic. În timpul procesului de detoxifiere, pot fi luate măsuri preventive primare și secundare. O meta-analiză a studiilor controlate pentru prevenirea primară a convulsiilor de sevraj de alcool a demonstrat o reducere semnificativă a riscului de convulsii cu benzodiazepine și medicamente antiepileptice și un risc crescut cu antipsihotice. O meta-analiză a studiilor randomizate, controlate cu placebo, pentru prevenirea secundară a convulsiilor după întreruperea alcoolului, a arătat că lorazepam este eficient, în timp ce fenitoina era ineficientă. Deoarece convulsiile de sevraj nu se repetă dacă pacientul rămâne abstinent, administrarea pe termen lung a medicamentelor antiepileptice nu este necesară la pacienții abstinenți. Prima criză care nu are legătură cu întreruperea alcoolului nu ar trebui să conducă la un tratament permanent cu droguri la un pacient dependent de alcool, din cauza conformității slabe și a probabilității mari de remisie. Tratamentul dependenței de alcool este mai important și ar trebui să fie prioritar înainte de prevenirea convulsiilor ulterioare.