Descris ca „Una dintre cele mai curajoase persoane pe care Mișcarea pentru Drepturile Civile le-a produs vreodată”, John Lewis și-a dedicat viața protejării drepturilor omului, asigurării demnității personale și construirii a ceea ce el numește „Comunitatea Iubită”. El a manifestat un sentiment de etică și moralitate care i-a adus admirația multor colegi ai săi din Congresul Statelor Unite.
John Lewis s-a născut fiul unor cumpărători pe 21 februarie 1940 în afara orașului Troia, Alabama. A crescut la ferma familiei sale și a urmat școli publice segregate în județul Pike, Alabama. Deține o diplomă de licență în arte în religie și filosofie de la Universitatea Fisk și este absolvent al American Baptist Theological Seminary din Nashville, Tennessee. El a primit, de asemenea, numeroase diplome onorifice de la colegii și universități din întreaga Statele Unite, inclusiv Clark Atlanta University, Duke University, Howard University, Brandeis University, Columbia University, Fisk University, Morehouse College, Princeton University și Williams College. primitorul a numeroase premii, inclusiv prestigiosul premiu Martin Luther King, Jr. Non-Violent Peace and the NAACP Spingarn Medal. John Lewis este, de asemenea, beneficiarul premiului John F. Kennedy „Profile in Courage Award” pentru realizarea vieții și Asociația pentru educație Martin Luther King Jr. Memorial Award.
La o vârstă fragedă, John Lewis și-a dezvoltat un angajament neclintit față de platforma civilă Mișcarea sa. De mai bine de patruzeci de ani, el a fost în avangarda mișcărilor sociale progresiste și a luptelor pentru drepturile omului din Statele Unite. În calitate de student, John Lewis a organizat demonstrații de sedere la ghișeele de prânz segregate din Nashville, Tennessee.
În 1961, John Lewis s-a oferit voluntar să participe la Freedom Rides, care au fost organizate pentru a contesta segregarea la terminalele de autobuze interstatale. peste Sud. Lewis și-a riscat viața și a fost bătut sever de mulțimi pentru că a participat la Rides.
În perioada de vârf a Mișcării pentru Drepturile Civile, din 1963 până în 1966, Lewis a fost președintele Comitetului de coordonare a studenților nonviolenți (SNCC) , pe care l-a ajutat la formare. SNCC a fost în mare parte responsabil pentru sit-in-uri și alte activități ale studenților în lupta pentru drepturile civile.
În ciuda tinereții sale, John Lewis a devenit un lider recunoscut în Mișcarea pentru Drepturile Civile. Până în 1963, a fost recunoscut drept unul dintre „cei șase mari” lideri ai Mișcării pentru Drepturile Civile. (Ceilalți lideri ai celor șase mari au fost Whitney Young, A. Phillip Randolph, Martin Luther King Jr., James Farmer și Roy Wilkins). Lewis, la vârsta de 23 de ani, a fost unul dintre planificatori și un vorbitor principal la istoricul „Marș pe Washington” din august 1963.
În 1964, John Lewis a coordonat eforturile SNCC pentru a organiza impulsurile de înregistrare a alegătorilor și programe de acțiune comunitară în timpul „Vara Libertății din Mississippi”. Anul următor, Lewis a condus una dintre cele mai dramatice proteste nonviolente ale mișcării. Alături de colegul activist, Hosea Williams, John Lewis a condus peste 600 de marșari peste podul Edmund Pettus din Selma , Alabama la 7 martie 1965. Polițiștii statului Alabama au atacat marșii într-o confruntare care a devenit cunoscută sub numele de „Duminica Sângeroasă”. Acest marș fatal și un marș ulterior între Selma și Montgomery, Alabama, au condus la Legea drepturilor de vot din 1965.
În ciuda a mai mult de 40 de arestări, atacuri fizice și răni grave, John Lewis a rămas un susținător devotat al filosofiei nonviolenței. După ce a părăsit SNCC în 1966, a rămas activ în Mișcarea pentru Drepturile Civile prin munca sa ca Asociat Dire director al Fundației Field și participarea sa la programele de înregistrare a alegătorilor ale Consiliului Regional de Sud. Lewis a continuat să devină directorul proiectului de educație a alegătorilor (VEP). Sub conducerea sa, VEP a transformat climatul politic al națiunii prin adăugarea a aproape patru milioane de minorități la listele electorale.
În 1977, John Lewis a fost numit de președintele Jimmy Carter pentru a direcționa peste 250.000 de voluntari ai ACTION , Agenția federală de voluntari.
Primul succes electoral al lui John Lewis a venit în 1981 când a fost ales în Consiliul Local Atlanta. În timp ce făcea parte din Consiliul Local din Atlanta, Lewis a fost un avocat al eticii în conservarea guvernului și a cartierelor. El a demisionat din Consiliu în 1986 pentru a candida la Congres.
Ales în Congres în noiembrie 1986, Lewis reprezintă al Cincilea District Congresian al Georgiei. Districtul Congresului cuprinde întregul oraș Atlanta, Georgia și părți din Fulton, DeKalb, Clayton. și în județele Cobb. În 1996, John Lewis nu a fost opus în cererea sa pentru un al șaselea mandat și în prezent îndeplinește al nouălea mandat în funcție.
În cel de-al 108-lea Congres, Lewis este membru al influenței Comitetului bugetar al Camerei. și House Ways and Means Committee, unde face parte din subcomisia pentru sănătate.Congresmanul Lewis servește ca șef adjunct șef al biciului democratic.Ca atare, el se află într-o linie directă de succesiune în poziția de lider democratic numărul doi în Cameră.
Congresmanul Lewis este, de asemenea, membru al Comitetului de conducere democratic. El este, de asemenea, membru al Caucusului Negru al Congresului și al Comitetului Congresului de Sprijin pentru Scriitori și Jurnaliști. În plus, congresmanul Lewis este co-președinte al Institutului de Credință și Politică.
De la aderarea la Congresul SUA, John Lewis a atras multă laudă din partea observatorilor politici care i-au prezis un viitor strălucit în politica națională. În 1990, Jurnalul Național l-a numit pe John Lewis drept una dintre cele unsprezece „stele în creștere din Congres”. Jurnalul a declarat: „Puțini membri ai Camerei … au avut experiențe atât de importante înainte de a veni la Washington, încât alți membri ai Congresului vor să audă despre ei. John R. Lewis, D-GA., Are acel cachet și el a devenit un plus în serviciul său de casă „. În 1998, Congress Quarterly l-a numit pe John Lewis Liberal Stalwart în ediția sa „50 de modalități de a face treaba Congresului.”
John Lewis a fost profilat în numeroase publicații naționale și emisiuni de televiziune și radio în rețea, inclusiv un profil într-un timp Revista (29 decembrie 1975) articol intitulat „Sfinții dintre noi;” și profiluri în The New Yorker (4 octombrie 1993); Revista Parade (4 februarie 1996); și Noua Republică (1 iulie 1996). John Lewis, alături de scriitorul Michael D „Orso, a scris Walking With The Wind: A Memoir of the Movement (iunie 1998). Cartea este o relatare directă a mișcării pentru drepturile civile a acestei națiuni.
Soția lui John Lewis, Lillian, locuiește în Atlanta, Georgia, unde este director de afaceri externe, biroul de cercetare și programe sponsorizate la Universitatea Clark Atlanta. Lewis are un singur fiu, John Miles Lewis.