Complex militar-industrial, rețea de persoane și instituții implicate în producția de arme și tehnologii militare. Complexul militar-industrial dintr-o țară încearcă de obicei să organizeze sprijinul politic pentru continuarea sau creșterea cheltuielilor militare de către guvernul național.
Termenul de complex militar-industrial a fost folosit pentru prima dată de U.S. Pres. Dwight D. Eisenhower în discursul său de adio din 17 ianuarie 1961. Eisenhower a avertizat că Statele Unite trebuie „să se ferească de dobândirea unei influențe nejustificate … de către complexul militar-industrial”, care includea membri ai Congresului din districtele dependente de industriile militare, Departamentul Apărării (împreună cu serviciile militare) și contractanții militari cu proprietate privată – de exemplu, Boeing, Lockheed Martin și Northrop Grumman. Eisenhower credea că complexul militar-industrial avea tendința de a promova politici care ar putea să nu fie în interesul țării. (cum ar fi participarea la cursa armamentelor nucleare) și s-a temut că influența crescândă a acesteia, dacă nu este controlată, ar putea submina democrația americană.
Colecția Granger, New York
Deși lui Eisenhower i se atribuie expresia și mulți cercetători au considerat fenomenul ca fiind nou, elementele complexului militar-industrial intern și internațional sunt anterioare adresei sale de referință. Forțele militare au fost finanțate în mod covârșitor de guvernele naționale, care din punct de vedere istoric au fost ținta eforturilor de lobby ale birocraților din ministerele militare, de către legiuitorii din districtele care conțin baze militare sau fabricile militare majore și de reprezentanții firmelor private implicate în producție de arme și muniții. Deoarece obiectivele și interesele acestor diverși actori coincid în mare măsură, ele tind să se susțină activitățile reciproce și să formeze relații reciproc avantajoase – ceea ce unii critici au numit „triunghi de fier” între oficialii guvernamentali, legiuitorii și firmele militare-industriale. De exemplu, , legiuitorii care primesc contribuții de campanie de la firme militare pot vota pentru a acorda finanțare proiectelor în care firmele sunt implicate, iar firmele militare pot angaja foști oficiali ai ministerului apărării ca lobbyiști.
Unele caracteristici ale militar-industrialului complexele variază în funcție de faptul dacă economia unei țări este mai mult sau mai puțin orientată spre piață. În Statele Unite, de exemplu, producția de arme s-a mutat de la companii publice la firme private în prima jumătate a secolului 20. În Franța, însă, Guvernul continuă să dețină și să gestioneze majoritatea întreprinderilor legate de militare, deși în majoritatea cazurilor complexul militar-industrial funcționează într-o singură țară, în unele cazuri, cum ar fi cel al Uniunii Europene, are un scop internațional, producând sisteme de arme care implică firme militare din mai multe țări diferite.
În ciuda acestor diferențe, complexul militar-industrial din cele mai multe țări avansate din punct de vedere economic tinde să aibă mai multe trăsături caracteristice: un sector industrial de înaltă tehnologie care funcționează în conformitate cu propriile legale, organizaționale, și reguli financiare; personal calificat care se deplasează între administrație și producție; și controale planificate central asupra cantității și calității producției. Datorită complexității tehnologice a armelor moderne și a preferinței în majoritatea țărilor pentru furnizorii interni, există o concurență redusă pe majoritatea piețelor militare. Serviciile militare trebuie să se asigure că furnizorii lor rămân viabili din punct de vedere financiar (în Statele Unite și Regatul Unit, aceasta a presupus garantarea profiturilor firmelor private), iar furnizorii încearcă să se asigure că cheltuielile publice pentru produsele lor nu scad. Din cauza lipsei de concurență și a faptului că procesul de bugetare este adesea extrem de politizat, sistemele de arme achiziționate de guvernele naționale sunt uneori extrem de scumpe și de o valoare discutabilă pentru securitatea țării.În plus, presiunea asupra bugetelor militare mari exercitată de complexul militar-industrial poate duce la epuizarea bazei industriale non-militare a țării, deoarece, de exemplu, muncitorii calificați sunt atrași de locuri de muncă bine plătite cu firme militare.
Termenul de complex industrial-militar se poate referi și la localizarea fizică a producției militare. Cheltuielile militare creează concentrații spațiale de antreprenori principali, subcontractanți, consultanți, universități, muncitori calificați și instalații guvernamentale, toate acestea fiind dedicate cercetării și dezvoltării sau fabricării de sisteme și tehnologii militare. Exemple includ complexul aerospațial din sudul Californiei, complexul de construcții navale de pe coasta de sud a Coreei de Sud și complexul izolat de cercetare militară din Akademgorodok din Siberia. Guvernele naționale au creat adesea astfel de complexe în locații fără o istorie a producției industriale prin subscrierea migrațiilor masive de forță de muncă calificată, iar zonele au ajuns să semene cu orașe ale companiei care au oferit lucrătorilor și familiilor lor nu doar locuri de muncă, ci și locuințe, asistență medicală și școli. Necesitatea conservării acestei infrastructuri poate contribui la presiunea politică pentru menținerea sau creșterea cheltuielilor militare. Într-adevăr, uneori guvernele au ales să continue finanțarea sistemelor de arme pe care ramurile armatei le-au considerat învechite, pentru a păstra comunitățile care sunt dependente economic de producția lor – de exemplu, bombardierul B-2 și submarinul Seawolf din Statele Unite.
Prăbușirea Uniunii Sovietice și sfârșitul Războiului Rece din 1991 au redus, cel puțin momentan, influența complexului militar-industrial în multe țări, în special în Statele Unite și Rusia. Cu toate acestea, parțial din cauza implicării militare în creștere în Orientul Mijlociu și a îngrijorărilor legate de terorism, rămâne o forță politică puternică atât în Statele Unite și Rusia, cât și în întreaga lume.