Viața urbană a început acum aproximativ 6.000 de ani. În anumite locuri, mii de oameni s-au înghesuit pentru a forma primele orașe ale Pământului, în timp ce restul umanității a continuat să trăiască în sate dispersate, gospodării sau lagăre nomade. Astăzi, aproximativ 4 miliarde de oameni – mai mult de jumătate din populația lumii – locuiesc în orașele urbane. setări. În doar șase milenii, viața în oraș a străbătut globul.
Dar ce oraș antic s-a ridicat mai întâi?
Răspunsul la acest lucru nu poate fi rezolvat niciodată. Un dezacord, arheologi ciufuliți, provine din definiția contestată a orașului. Savanții dezbat ce diferențiază un oraș adevărat de un oraș cu nivel inferior.
Unii cercetători bazează distincția pe dimensiunea și densitatea populației. Alții caută facilități urbane precum publicul. clădiri, temple, ziduri de fortificație, cartiere și infrastructură. În orice caz, nu este clar unde să stabilească bara în ceea ce privește numărul de locuitori, dimensiunea zidurilor, complexitatea apeductelor sau alte specificații necesare pentru statutul orașului. alunecare scal e, care variază în funcție de regiune și de-a lungul timpului.
De exemplu, arheologii care lucrează în Mexic ar putea clasifica capitala zapotecă Monte Albán ca oraș, când a depășit peste 5.000 de locuitori până în 300 î.Hr. Dar această dimensiune nu o va tăia cinci secole mai târziu, în 200 d.Hr., când marele Teotihuacan adăpostea probabil 100.000 de oameni.
Poate că mai importantă decât orașul în sine este relația sa cu terenurile din jur. Mulți arheologi spun că orașele , prin definiție, se bazează pe hinterlands pentru hrană, apă și materii prime. Un oraș se remarcă ca fiind cel mai mare așezare și centru civic într-un peisaj de sate, case și ferme mai mici, legate social, oamenii din regiunea mai mare s-ar identifica cu marele oraș, cum ar fi modul în care astăzi locuitorii din Wellesley, Massachusetts ar putea spune că „vin din” în afara Bostonului. Desemnarea orașului depinde, așadar, de proeminența unui site față de alte așezări din apropiere.
Cel puțin, majoritatea arheologilor ar clasifica un sit ca oraș dacă acesta ar funcționa ca un hub regional. Asta înseamnă că conținea atracții publice majore, cum ar fi amfiteatrele, monumentele și piețele, și găzduia o parte substanțială a populației regionale – de obicei 5.000 de rezidenți sau mai mult înainte de 1 d.Hr.
Puncte urbane timpurii
Chiar și atunci când cercetătorii sunt de acord cu privire la criteriile pentru cetățenia orașului, apar complicații atunci când se încearcă datarea apariției orașelor pe baza ruinelor arheologice. Majoritatea citărilor antice au crescut treptat din orașe mai umile, fondate cu vârste mai devreme. Această perioadă extinsă de urbanizare se suprapune adesea pentru numeroase situri dintr-o anumită regiune – ceea ce face dificil să se spună ce oraș timpuriu merită titlul de „primul mondial”.
În loc să se certe pe primul oraș, „Este mai interesant și mai productiv pentru cercetători să investigheze aceste perioade de urbanizare. De ce oamenii vechi și-au abandonat modalitățile rurale sau nomade de a se împacheta în acele orașe nou îngrămădite, dens?
Procesul s-a desfășurat în diferite regiuni în momente diferite. Orașele au început să apară în Valea Indusului actualului Pakistan și India în urmă cu aproximativ 4.000 de ani; China cu aproximativ 3.000 de ani în urmă; și America Centrală în secole umărând în 1 î.e.n. și 1 d.Hr.
Dar cea mai timpurie regiune pentru urbanizare a fost Orientul Mijlociu, cu Mesopotamia antică. Cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, la scurt timp după ce agricultura a început acolo, situl Ierihonului din Cisiordania actuală avea ziduri masive de piatră, care înconjurau o așezare de aproximativ 2.000 până la 3.000 de locuitori. Cu 9.000 de ani în urmă, Çatalhöyük, situat în Turcia actuală, deținea probabil câteva mii de persoane în case din cărămidă de noroi și ipsos. Fără străzi la nivelul solului, oamenii se mișcau pe acoperișuri și intrau în case prin scări prin găuri din tavan. Deși aceste așezări au fost excepțional de mari pentru timpul lor, se pare că nu aveau alte trăsături de oraș, așa că majoritatea arheologilor le clasifică ca orașe.
În Mesopotamia, primele orașe adevărate par să fi apărut câteva milenii mai târziu, între 5.500 și 3.800 î.Hr., în epoca bronzului. Între râurile Tigru și Eufrat din Irakul actual, situl Uruk a apărut ca centrul politic, cultural și religios pentru cei 40.000 de rezidenți ai săi, precum și pentru oamenii din țările înconjurătoare. Spune-i lui Brak din nord, în Siria, că probabil a crescut la aceeași importanță în același timp. Acesta conținea monumente seculare și religioase, ateliere industriale și bunuri de prestigiu, importate din regiunea mai mare.
Astăzi, ambele orașe de avangardă se află în ruine – movile mari, prăfuite, pe care arheologii continuă să le excaveze și să le investigheze. În timpul epocii bronzului, alte orașe mesopotamiene au apărut la scurt timp după Uruk și Tell Brak, inclusiv unele ocupate continuu până în prezent, precum Damasc și Ierusalim. Ceea ce ridică o altă întrebare: Titlul de „cel mai vechi oraș” ar trebui să meargă în primele locuri urbane sau cele care au durat cel mai mult?