Cod sclav

Cod sclav, în istoria SUA, oricare dintre seturile de reguli bazate pe conceptul că persoanele aservite erau proprietate, nu persoane. Inerente în instituția sclaviei erau anumite controale sociale, care sclavii se amplificau cu legi pentru a proteja nu numai proprietatea, ci și proprietarul proprietății de pericolul violenței sclavilor. Codurile sclave au fost precursorii codurilor negre de la mijlocul secolului al XIX-lea.

Rebeliunile sclavilor nu erau necunoscute, iar posibilitatea revoltelor era o sursă constantă de anxietate în coloniile americane – și, mai târziu, în statele SUA – cu populații mari de sclavi. (În Virginia în perioada 1780–1864, aproximativ 1.418 sclavi au fost condamnați pentru infracțiuni; 91 dintre condamnări au fost pentru insurecție și 346 pentru crimă.) Și persoanele robite au fugit. În posesiunile britanice din Lumea Nouă, coloniștii erau liberi să promulge orice reglementări pe care le considerau potrivite pentru a-și reglementa oferta de muncă. Încă din secolul al XVII-lea, un set de reguli era în vigoare în Virginia și în alte părți; dar codurile de sclavi au fost modificate în mod constant pentru a se adapta la noile nevoi și au variat de la o colonie – și, mai târziu, la un stat – la alta.

Totuși, toate codurile slave au avut anumite prevederi in comun. În toate acestea, linia de culoare a fost trasată ferm și orice cantitate de moștenire africană a stabilit rasa unei persoane ca fiind neagră, fără a ține cont dacă persoana era sclavă sau liberă. Statutul descendenților a urmat pe cel al mamei, astfel încât copilul unui tată liber și al unei mame înrobite a fost sclav. Această prevedere se reflectă într-un cod sclav Virginia din decembrie 1662:

În timp ce au apărut unele îndoieli dacă copiii aduși de un englez la o femeie neagră ar trebui să fie sclavi sau liberi, fie că a fost decretată și declarată de prezenta actuală Adunare, că toți copiii născuți în această țară vor fi ținuți legați sau liberi numai în conformitate cu starea mamei …

Sclavii aveau puține drepturi legale: în instanță mărturia lor era inadmisibilă în orice litigiu care implica albii; nu puteau încheia niciun contract și nici nu puteau deține proprietăți; chiar dacă erau atacați, nu puteau lovi o persoană albă. Au existat numeroase restricții pentru a impune controlul social: sclavii nu puteau fi departe de sediul proprietarului fără permisiunea; nu se puteau aduna decât dacă era prezentă o persoană albă; nu puteau deține arme de foc; nu puteau fi învățați să citească sau să scrie, nici să transmită sau să posede literatură „inflamatorie”; nu li se permitea să se căsătorească.

Ascultarea față de codurile sclavilor era impusă în mai multe moduri. Astfel de pedepse Unele persoane sclavizate, în special cele care au comis violență împotriva albilor, au fost ucise, deși valoarea sclavilor pentru proprietarii lor ca muncă a descurajat practica. Un cod sclav Virginia din octombrie 1669 a abordat uciderea sclavi în acest fel:

Întrucât singura lege în vigoare pentru pedepsirea slujitorilor refractari care rezistă stăpânului, stăpânei sau supraveghetorului lor nu poate fi aplicată negrilor, nici obstinația multora dintre ele să fie suprimată prin alte mijloace decât cele violente, fie ea adoptată și declarată de această Mare Adunare dacă un sclav rezistă stăpânului său (sau altui prin ordinul stăpânului său de a-l corecta) și de extremitatea corecției ar trebui să moară , că lui d eath nu va fi considerat o infracțiune, dar comandantul (sau acea altă persoană desemnată de comandant pentru a-l pedepsi) va fi achitat de la molestare, deoarece nu se poate presupune că răutatea premeditată (care singură face ca asasinarea să fie o infracțiune) ar trebui să inducă pe cineva să distruge-și propria moșie.

Codurile sclave nu au fost întotdeauna aplicate strict, dar, ori de câte ori s-au detectat semne de neliniște, mecanismul adecvat al statului ar fi alertat și legile aplicate mai strict.