Fiecare apărare bună din NFL trebuie să aibă linebackers solizi pentru a fi eficienți. Nu numai că sunt cei care fac de obicei cea mai mare parte a atacurilor, dar și cei care fac linii foarte buni găsesc și modalități de a contribui atât la acoperirea pasajelor, cât și ca pasager.
Similar cu linii defensivi, valoarea unui backbacker poate fi oarecum măsurată prin rolul pe care îl joacă în apărarea echipei lor. De aceea veți vedea lista cu primii 30 ai băieților care fac tot ce fac Athlon Sports în poziția care intră în sezonul 2020 comparativ cu cei care sunt mai cunoscuți pentru abilitățile lor de a trece cu pași mari (jucătorii de margini, înscriși ca mulți jucători din afara echipei).
Clasamentele jucătorilor Athlon sunt doar una dintre caracteristicile care apar în revista 2020 Pro Football.
Clasament NFL Linebacker 2020
Bobby Wagner, Seattle Seahawks
Wagner a condus NFL cu 159 de atacuri în 2019, dar, așa cum am spus, totalurile de atacuri nu sunt cel mai bun barometru pentru performanța linebackerului. Abilitățile lui Wagner contează pentru că este atât de inteligent pe teren și atât de rapid la minge și este unul dintre cei mai buni susținători ai NFL în acoperirea paselor. Este, de asemenea, un blitzer excelent, chiar dacă ocazional, după cum indică cele trei saci ale sale și 14 presiuni totale în 2019.
Eric Kendricks, Minnesota Vikings
NFL-ul modern necesită ca backbackers să fie complet – jucătorii de teren aleargă și urmăresc, spre deosebire de cei care se opresc, iar Kendricks este perfectul astfel de jucător în apărarea nichelului bazată pe zona lui Mike Zimmer. Kendricks este o mașină de colectat echipamente. Datorită expertizei sale pe teren și abilităților de mișcare, el poate adulmeca piesele de alergat înainte ca acestea să se întâmple și este atât de des în locul potrivit pentru o acoperire optimă.
Darius Leonard, Indianapolis Colts
Există foarte puțini linebackers în NFL care fac tot ce este necesar pentru poziție mai bine decât Leonard. În sezonul său debutant din 2018, a condus liga atât în echipa solo, cât și în cea combinată. În 2019, a început să cadă mai mult în acoperire, făcând acest lucru în tonul a cinci interceptări și o evaluare a trecătorului adversar permisă de 79,0 – un număr foarte mic pentru un fundaș care se ocupă în principal cu pase scurte și intermediare.
Demario Davis, New Orleans Saints
Saints l-au semnat pe Davis la un contract pe trei ani, cu 24 de milioane de dolari, în 2018, în speranța că ar putea ajuta un corp de backbacker slab performant. Având în vedere numărul relativ mic din acea afacere, este sigur să spunem că actuala echipă a lui Davis a obținut mai mult decât s-a negociat. Un opritor feroce care s-a transformat într-un om de acoperire peste medie, Davis are un picior în vechea școală la poziția sa, dar a învățat să se adapteze ca un adevărat apărător de teren complet.
Cory Littleton, Las Vegas Raiders
Jon Gruden și Mike Mayock au făcut o mișcare foarte înțeleaptă odată cu achiziționarea lui Littleton, fosta stea Rams, cu un contract pe trei ani, de 35,25 milioane de dolari. Littleton va îmbunătăți imediat acea apărare mai bine atât ca opritor de cursă, cât mai ales ca apărător scurt și intermediar în acoperirea paselor. Puțini jucători de linie din NFL au un sens mai bun despre ceea ce urmează să facă fundașii.
Lavonte David, Tampa Bay Buccaneers
David a fost unul dintre cei mai sportivi și productivi jucători de pe poziția sa Bucs l-au selectat în draftul din 2012. Și, din sezonul său debutant, niciun alt jucător din NFL nu are mai multe abordări solo decât Davids 724, ceea ce este un indiciu al cât de repede ajunge la purtătorul de mingi și cât de brusc este capabil să închidă lucrurile când ajunge acolo. Adăugați abilitățile sale de blitzing și abilitățile de acoperire și este fascinant că nu a făcut un Pro Bowl din 2015.
Fred Warner, San Francisco 49ers
Apărarea la nivel înalt a San Francisco a avut mai multe vedete în sezonul trecut, dar Warner a fost la fel de important ca oricine altcineva – mai ales atunci când colegul său de fundație Kwon Alexander a pierdut jumătate din sezon din cauza unei leziuni pectorale. În acel moment, Warner și-a îmbunătățit jocul în fiecare categorie, de la potriviri de alergare la concepte de acoperire avansate, culminând cu o interceptare Super Bowl LIV.
Deion Jones, Atlanta Falcons
Jones este moștenitorul la prototipul Derrick Brooks / Brian Urlacher de fundaș – acel „susținător care poate acoperi fără probleme traseele de cusătură și postare cu un backpedal ușor la cel puțin 10 metri de poziția sa inițială. Jones nu este cel mai definitiv opritor sau atacant în mișcare, dar puțini jucători aflați în poziția sa sunt capabili să facă față nevoilor pe care le are apărarea pentru un fundaș care poate face turul pe teren în mare grabă.
Jaylon Smith, Dallas Cowboys
Dacă Smith nu ar fi suferit o accidentare oribilă în Fiesta Bowl din 2016, ar fi fost un potențial de top cinci. Cowboys l-au împușcat în cea de-a doua rundă a draftului din 2016, iar Smith i-a răsplătit cu o producție remarcabilă, după ce s-a ridicat la un sezon medical de cămașă roșie. În 2019, a stabilit puncte maxime în carieră în abordări (142), abordări solo (83) și pase apărate (nouă).
Jamie Collins Sr., Detroit Lions
Collins a fost cel mai bun moment alături de Patriots, deoarece coordonatorul defensiv de facto, Bill Belichick, a înțeles întotdeauna darurile unice ale lui Collins ca pasager, stop stop și om de acoperire. Semnarea unui contract pe trei ani cu 30 de milioane de dolari cu Lions poate oferi sau nu o reluare a timpului lui Collins cu Browns, care nu știau prea bine ce să facă cu el. Prezența antrenorului principal și a fostului coordonator defensiv al Pats, Matt Patricia, ar trebui să ajute aparent.
11. C.J. Mosley *, New York Jets
12. Leighton Vander Esch, Dallas Cowboys
13. Kwon Alexander, San Francisco 49ers
14. Jayon Brown, Tennessee Titans
15. Roquan Smith, Chicago Bears
16. Tremaine Edmunds, Buffalo Bills
17. Zach Cunningham, Houston Texans
18. Blake Martinez, New York Giants
19. Joe Schobert, Jacksonville Jaguars
20. Benardrick McKinney, Houston Texans
21. Danny Trevathan, Chicago Bears
22. K.J. Wright, Seattle Seahawks
23. Devin Bush, Pittsburgh Steelers
24. Devin White, Tampa Bay Buccaneers
25. Alexander Johnson, Denver Broncos
26. Dont „a Hightower *, New England Patriots
27. Shaq Thompson, Carolina Panthers
28. Anthony Barr, Minnesota Vikings
29. Jordan Hicks, Arizona Cardinals
30. Matt Milano, Buffalo Bills
* CJ Moseley și Dont „a Hightower au optat să nu mai joace în acest sezon din cauza îngrijorărilor cu privire la pandemia COVID-19 în curs.