Gotii erau un popor care a înflorit în Europa de-a lungul timpurilor străvechi și până în Evul Mediu. Denumiți uneori „barbari”, ei sunt renumiți pentru că au jefuit orașul Roma în 410 d.Hr. După răpirea Romei, un grup de goți s-au mutat în Galia (în Franța modernă) și Iberia și au format Regatul Visigot. Acest regat va încorpora în cele din urmă creștinismul catolic, tradițiile artistice romane și alte aspecte ale culturii romane. Ultimul regat gotic a căzut în mâinile maurilor în anul 711 d.Hr.
Astăzi, semnificația cuvântului „gotic” a evoluat dincolo de orice relație directă cu vechii goți. catedrale și castele mari, impunătoare. Termenul „gotic” a fost aplicat stilului ca o critică, cuvântul chiar în acea perioadă fiind un sinonim pentru „barbar”.
În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, genul literaturii întunecate, romantice numite „ficțiune gotică” a înflorit. Caracterizat de romane precum Bram Stoker „s” Dracula, „Mary Shelley” „Frankenstein” și operele lui Edgar Allen Poe, genul și-a luat numele din locațiile gotice în care au avut loc poveștile – de exemplu, castelul întunecat și prevestitor al lui Dracula.
În timpurile moderne, „Goth” a fost folosit pentru o subcultură cu propriul stil de muzică, estetică și modă. Imaginea gotică întunecată, adesea mohorâtă, a fost influențată de ficțiunea gotică, în special de filmele de groază.
De pe o insulă din nord?
Unde mai sunt vechii goti? a venit de la este un mister. În secolul al VI-lea d.Hr., scriitorul Jordanes (care era probabil el însuși gotic) a scris o istorie a goților. El a susținut că gotii provin dintr-o insulă rece numită „Scandza”, probabil Scandinavia modernă. Când ar fi trăit acolo nu se știe.
„Acum din insula Scandza, ca dintr-un stup de rase sau un pântec de națiuni, se spune că gotii au ieșit cu mult timp în urmă sub regele lor, pe nume Berig ”, a scris el (traducere de Charles Mierow). După o serie de migrații spre sud, s-au trezit trăind aproape de granițele Imperiului Roman.
Cunoștințele noastre despre goți înainte ca aceștia să interacționeze pe larg cu romanii sunt limitate. Aveau un fel de limbaj scris care folosea inscripțiile runice; cu toate acestea, puține dintre aceste inscripții au fost găsite, iar cele care supraviețuiesc sunt destul de scurte. Este posibil ca religia lor să fi folosit șamanii, oameni care ar fi putut acționa ca intermediari între ei și zei.
Goți vs. Greci
În secolul al III-lea, gotii au lansat o serie de invazii împotriva Greciei controlate de romani. Fragmente dintr-un text care discută aceste atacuri, scris de un scriitor din Atena din secolul al III-lea, numit Dexipp, au fost descoperite recent în Biblioteca Națională a Austriei și detaliate în Jurnalul de Studii Romane.
Dexipp a spus că împăratul roman Decius (care a domnit în anul 249-251 d.Hr.) a condus armata romană împotriva goților, dar a suferit o serie de înfrângeri, pierzând atât teritoriul, cât și oamenii. Textul povestește, de asemenea, despre o bătălie între goți și greci care a avut loc la trecătoarea Termopilelor. Armata gotică încerca să ajungă la Atena, în timp ce o forță greacă întărise trecerea în încercarea de a le opri. Fragmentul se încheie înainte ca rezultatul bătăliei să fie cunoscut.
Contactul cu Roma
Tot în secolul al III-lea d.Hr., gotii au lansat o serie de raiduri în Imperiul Roman. „Primul atac cunoscut a avut loc în 238, când gotii au prădat orașul Histria la gura fluviului Dunărea. A urmat o serie de incursiuni terestre mult mai substanțiale un deceniu mai târziu”, scrie Peter Heather, profesor la Kings College din Londra, în cartea sa „The Goths” (Blackwell Publishers, 1996).
El observă că, în anul 268 d.Hr., o expediție masivă de goți, împreună cu alte grupuri numite și barbari, au pătruns în Marea Egee, făcând ravagii. Au atacat o serie de așezări, inclusiv Efes (un oraș din Anatolia locuit de greci), unde au distrus un templu dedicat zeiței Diana.
„Distrugerea provocată de acest asalt combinat pe uscat și pe mare a fost severă și a determinat un acerbă reacție romană. Nu numai că grupurile individuale au fost înfrânte, dar niciun raid major nu a izbucnit vreodată în Dardanele”, scrie Heather.
Relația tumultuoasă a goților cu Roma ar continua în secolul al IV-lea. În timp ce goții au servit ca soldați romani, iar comerțul a avut loc peste Dunăre, a existat o mulțime de conflicte.
Heather remarcă faptul că un grup gotic numit Tervingi a intervenit în politica imperială romană, sprijinind doi reclamanți fără succes la împărăție. În anul 321 d.Hr., l-au susținut pe Licinius împotriva lui Constantin, iar în anul 365 d.Hr., l-au susținut pe Procopius împotriva lui Valens.În ambele cazuri acest lucru s-a defectat, Constantin și Valens lansând atacuri împotriva Tervingilor după ce au devenit împărat.
Pe măsură ce contactul cu Roma s-a intensificat, o formă de creștinism cunoscută sub numele de arianism s-a răspândit printre goți.
„În anii 340 , episcopul gotic arian Ulfilas sau Wulfila (d. 383) a tradus Biblia în limba gotică într-un script bazat în principal pe alfabetul grecesc uncial și a spus că a fost inventat de Ulfilas în acest scop „, scrie Robin Sowerby, lector la Universitatea din Stirling, într-un articol din cartea „A New Companion to the Gothic” (Wiley, 2012).
În timp, gotii vor adopta forma catolică de creștinism care a ajuns să fie folosită la Roma.
Împinsă de huni
Această relație complicată ar fi modificată pentru totdeauna odată cu apariția la nord de Dunăre a unui nou grup, numit hunii, în jurul anului 375 d.H. Goții pe teritoriul roman.
Goții, care caută refugiu printre romani, au fost tratați prost. Lipsiți de alimente, au fost obligați să-și vândă copiii în sclavie la prețuri umilitoare.
„Când barbarii, după trecerea lor, au fost hărțuiți de lipsa de hrană, acei generali cei mai urâți au conceput un trafic rușinos; au schimbat fiecare câine pe care insatiabilitatea s-ar putea aduna de departe și de departe pentru câte un sclav și printre aceștia au fost luați și fii ai căpeteniei „, a scris Ammianus Marcellinus care a trăit în secolul al IV-lea d.Hr. (traducere de John C. Rolfe).
După ce li sa refuzat intrarea în orașul Marcianople, goții s-au revoltat, rătăcind peste Balcani, jefuind orașele romane.
Împăratul Valens, care a condus jumătatea de est a Imperiului Roman, a condus personal o armată în Balcanii să-i supună pe goți. La 9 august 378 d.Hr., această armată i-a angajat pe goți lângă orașul Adrianopol (numit și Hadrianopolis). Valens a subestimat dimensiunea forței gotice. Ca urmare, armata sa a fost depășită de goți și anihilat, împăratul însuși a ucis.
„Chiar când a devenit întuneric, împăratul b aflat printre o mulțime de soldați obișnuiți, așa cum se credea – pentru că nimeni nu a spus nici că l-a văzut, fie că a fost lângă el – a fost rănit mortal cu o săgeată și, la scurt timp după aceea, a murit, deși trupul său nu a fost găsit ”, A scris Marcellinus (traducere pe CD Yonge).
Succesorul lui Valens, Theodosius, a încheiat un tratat cu gotii care a durat până la moartea sa în 395 d.Hr.
Rise of Alaric
După 395 d.Hr., tratatul cu Roma s-a destrămat. Un lider gotic numit Alaric s-a ridicat la preeminență, ducându-i pe goți în luptă atât împotriva jumătăților estice, cât și a celor occidentale ale Imperiului Roman.
Conflictul care a urmat a fost complicat. Alaric a vrut să încheie o înțelegere care să ducă la obținerea de recompense monetare a gotilor aflați sub comanda sa. A întreprins raiduri pentru a-i presiona pe romani.
Heather scrie că până în 403 d.Hr., Alaric se afla în Balcani, găsindu-se un „haiduc respins de ambele jumătăți ale Imperiului”. O încercare a lui Alaric de a muta goții în Italia a eșuat și a avut loc un masacru al locuitorilor gotici ai Constantinopolului în 400 d.Hr.
Norocul s-a schimbat pentru Alaric și pentru goți când Imperiul Roman de Vest a început să se prăbușească. Împăratul Honorius s-a confruntat cu rebeliune în rândul armatei sale și un uzurpator numit Constantin al III-lea a adunat teritorii în Marea Britanie și Galia. În urma acestor probleme, Honorius l-a ucis pe generalul său, Stilicho, în anul 408 d.Hr.
Văzând slăbiciunea, Alaric a avansat în Italia a doua oară, găsind sprijin din partea foștilor susținători ai lui Stilicho, precum și a sclavilor fugari. El a fost tăbărit în afara Romei de anul 410 d.Hr., folosind orașul ca un mijloc de negociere într-un efort de a obține concesii de la guvernul lui Honorius. După o serie de negocieri nereușite, Alaric a demis orașul pe 24 august.
Două regate
Alaric avea să moară la câteva luni după răpirea Romei. În secolul al V-lea d.Hr., pe măsură ce Imperiul Roman de Vest se estompase, două regate gotice se vor ridica. În Iberia și sud-vestul Galiei, s-ar forma Regatul Visigot. Acest regat va dura până în anul 711 d.Hr., când a căzut în urma unei invazii a maurilor. Cu toate acestea, ei au recâștigat încet controlul și în 718 au fondat Regatul Asturiei, care a evoluat în Portugalia și Spania moderne.
Între timp, în Italia, Regatul Ostrogotilor a apărut la sfârșitul secolului al V-lea d.Hr. , dominând în cele din urmă întreaga peninsulă. Acest regat a fost de scurtă durată, căzând în mâinile lui Justinian I, împăratul Imperiului Bizantin, în câteva decenii.
Pe măsură ce Europa a intrat în Evul Întunecat, Regatul Visigot ar contribui la conservarea multor aspecte ale culturii romane, inclusiv religia și tradițiile sale artistice. Este ironic faptul că gotii, oamenii care au prădat Roma în A.D.410, a contribuit la transportarea culturii romane în vremea viitoare.