Chimera, în genetică, un organism sau țesut care conține cel puțin două seturi diferite de ADN, cel mai adesea provenind din fuziunea a cât mai mulți zigoti diferiți (ouă fertilizate) ). Termenul este derivat din chimera mitologiei grecești, un monstru care respira focul, care era parte leu, parte capră și parte dragon. Chimerele se disting de mozaicuri, organisme care conțin populații genetic diferite de celule provenite dintr-un singur zigot și de hibrizi, organisme care conțin populații identice genetic de celule provenite dintr-o cruce de două specii diferite. Printre diferitele tipuri cunoscute de himere animale se numără himere dispermice și gemene, microchimere și himere partenogenetice și androgenetice. (Pentru informații despre fenomenul din plante, consultați himera.)
Institutul Național de Sănătate
În himerele dispermice, două ovule care au fost fertilizate de două spermatozoizi fuzionează împreună, producând așa-numitul individ tetragametic – un individ provenind din patru gameți sau celulele sexuale. (În circumstanțe normale, în absența fuziunii zigotului, două ouă fertilizate duc la producerea de gemeni dizigotici sau fraterni.) Chimerismul dispermic poate apărea și atunci când un zigot fuzionează cu un corp polar fertilizat (o mică celulă degenerativă produsă de ou diviziune celulara). Diferitele țesuturi ale himerelor tetragametice sunt formate din celule derivate de la unul sau ambii zigoti; de exemplu, în timp ce un tip de țesut poate consta din celule dintr-un zigot, alte țesuturi pot fi formate din celule din celălalt zigot sau pot fi compozite celulare ale ambilor zigoti. Indicațiile chimerismului tetragametic includ ochii diferiți prin culoare, colorarea pielii cu patch-uri și organele genitale externe ambigue, care este un semn al hermafroditismului (având atât organe reproductive masculine, cât și feminine). Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, nu există simptome observabile ale himerismului tetragametic, iar afecțiunea este detectată numai printr-o analiză genetică extinsă atunci când testele standard, cum ar fi testarea histocompatibilității pentru potrivirea țesuturilor înainte de transplantul de organe, dau rezultate neobișnuite.
Când doi zigoti nu suferă fuziune, ci schimbă celule și material genetic în timpul dezvoltării, sunt produși doi indivizi sau himere gemene, dintre care una sau ambele conțin două populații de celule distincte genetic. Cele mai cunoscute exemple de himerism gemelar sunt himerele din sânge. Acești indivizi sunt produși atunci când se formează anastomoze (conexiuni) de sânge între placentele gemenilor dizigotici, permițând astfel transferul celulelor stem între embrionii în curs de dezvoltare. Când chimerismul din sânge implică gemeni bărbați și femei, expunerea femeii la hormonii masculini are ca rezultat sindromul freemartin, în care femela este masculinizată; acest lucru este frecvent observat la bovine și rareori la oameni. În himerele de sânge uman de același sex, himerismul poate fi detectat prin tipare de sânge de rutină, atunci când rezultatele neașteptate necesită investigații genetice suplimentare.
Microcimerele umane sunt produse atunci când celulele stem fetale sau celulele materne traversează placenta (fetal- microchimerism matern) sau după transfuzie de sânge (microchimerism asociat transfuziei) sau transplant de organe. Semnificația fiziologică a microchimerismului este slab înțeleasă. De exemplu, deși există unele dovezi că acesta poate fi asociat cu răspunsuri imune de hipersensibilitate întârziate la făt și mamă, alte studii au găsit asociații între microchimerism și tulburări autoimune și boli de piele.
Alte tipuri de himere includ himere partenogenetice și androgenetice. Primul poate fi produs atunci când un ovul fertilizat generat prin partenogeneză (o formă de reproducere asexuată) fuzionează cu un zigot normal. Partenogeneza în natură este în general limitată la plantele inferioare și nevertebratele și este prevenită la mamifere prin imprimarea genomică (expresia genetică determinată parental). Cu toate acestea, himerele partenogenetice ale mamiferelor au fost dezvoltate experimental și sunt utilizate în mod obișnuit pentru studiul geneticii dezvoltării. În timp ce himerele partenogenetice umane par improbabile, oamenii de știință au raportat un astfel de caz în 1995.
Chimerele androgenetice sunt formate din celule care conțin combinația normală de cromozomi materni și paterni și celule care conțin două seturi de cromozomi paterni (paterni) izodisomie).Chimerele androgenetice mamifere generate experimental supraviețuiesc rar până la naștere și sunt adesea afectate de tulburări severe de dezvoltare. La om, afecțiunea poate apărea în mod natural, deși se termină de obicei în moartea embrionară. Chimerele androgenetice umane par să apară prin fuziunea unui zigot normal cu un ou care nu are propriul nucleu, dar care a fost fertilizat și conține un nucleu patern duplicat.