Charles Lindbergh a fost un aviator american care a ajuns la faima internațională în 1927 după ce a devenit prima persoană care a zburat solo și non-stop peste Oceanul Atlantic în monoplanul său, Spirit of St. Louis. Cinci ani mai târziu, fiul mic al lui Lindbergh a fost răpit și ucis în ceea ce mulți au numit „crima secolului”. Înaintea celui de-al doilea război mondial, Lindbergh era un izolaționist franc, care se opunea ajutorului american acordat Marii Britanii în lupta împotriva Germaniei naziste. Unii l-au acuzat că este un simpatizant nazist. La sfârșitul vieții, Lindbergh a devenit conservator, argumentând că ar prefera să aibă „păsări decât avioane”.
Charles A. Lindbergh s-a născut în Detroit, Michigan în 1902. Familia sa s-a mutat la Little Falls, Minnesota când era mic, deși Lindbergh și-a petrecut o mare parte din copilărie. în Washington, DC, unde tatăl său, Charles August Lindbergh, era congresman al SUA.
Lindbergh a învățat să piloteze avioane în 1922 după ce a renunțat la facultate. Și-a început startul în aviație ca un barnstormer. Barnstormers erau piloți care călătoreau în țară efectuând cascadorii acrobatice și vândând plimbări cu avionul.
S-a alăturat Serviciului Aerian al Armatei Statelor Unite în 1924, dar Armata nu avea nevoie de piloți activi în acel moment, așa că Lindbergh s-a întors în curând la aviația civilă. A început să zboare rute între casa sa din St. Louis și Chicago ca pilot de poștă aeriană în 1925.
Spirit of St. Louis
Piloții anteriori traversaseră Atlanticul în etape, dar majoritatea avioanelor din epocă nu erau echipate pentru a transporta suficient combustibil pentru a face călătoria fără să se oprească să alimenteze.
Lindbergh a decis, cu sprijinul mai multor oameni din St. Louis, să concureze pentru Premiul Orteig —O recompensă de 25.000 de dolari acordată de hotelierul francez Raymond Orteig pentru prima persoană care a pilotat un avion non-stop de la New York la Paris.
Ryan Airlines din San Diego a adaptat unul dintre avioanele lor Ryan M-2 pentru Zborul lui Lindbergh. Avionul personalizat, denumit Ryan NYP (pentru New York-Paris), avea un fuselaj mai lung, o anvergură aripilor mai lungă și suporturi suplimentare pentru a găzdui greutatea suplimentară a combustibilului.
Motorul care alimenta avionul era un Wright J5-C fabricat de Wright Aeronautical, producătorul de aeronave fondat de frații Wright.
Lindbergh avea avionul său, numit acum Spirit of St. Louis în cinstea susținătorilor săi financiari, construit la comandă cu rezervoare suplimentare de combustibil în nasul și aripile avionului.
Un rezervor de benzină, montat între motor și cabină, a blocat vederea Lindbergh prin parbriz. Lindbergh a trebuit să folosească instrumente pentru a-l ghida, inclusiv un periscop retractabil pe care îl putea aluneca pe fereastra din stânga pentru o vedere limitată înainte.
Lindbergh, la vârsta de 25 de ani, și Spirit of St. Louis a decolat de pe o pistă noroioasă de la Roosevelt Field din Long Island în dimineața zilei de 20 mai 1927.
A lăsat ferestrele laterale ale avionului deschise, astfel încât aerul rece și ploaia să-l țină alert pe 33-1 / 2 ore de zbor. Lindbergh, lipsit de somn, a raportat mai târziu că a halucinat despre fantome în timpul zborului.
Lindbergh Lands in Paris
Lindbergh și Spiritul Sfântului Louis au aterizat în siguranță la aerodromul Le Bourget din Paris pe 21 mai 1927. O mulțime extatică de aproximativ 150.000 de oameni se adunase la aerodromul francez pentru a asista la momentul istoric.
Ca prima persoană care a zburat non-stop peste Atlantic – și prima persoană care a făcut călătorie solo – Lindbergh a devenit o celebritate instantanee la nivel mondial. Un wag a spus că mulțimile „se comportau ca și cum Lindbergh ar fi mers pe apă, nu ar fi zburat deasupra ei”.
I s-a dat o paradă de bandă în New York City – aproximativ 4 milioane de oameni au ieșit că zi pentru a-l vedea pe tânărul erou. Lindbergh a câștigat mai multe premii și medalii de onoare din Statele Unite, Franța și alte țări.
În următoarele câteva luni, Lindbergh a zburat cu Spiritul Sfântului Louis în Statele Unite și Mexic într-un turneu de bunăvoință.
El a donat avionul către Smithsonian Institution în 1928, unde Spiritul Sfântului Louis rămâne expus permanent la Muzeul Național al Aerului și Spațiului din Washington, DC
Răpirea lui Lindbergh
La 1 martie 1932, fiul lui Lindbergh, în vârstă de 20 de luni, Charles Augustus Lindbergh, Jr., a fost răpit din creșa sa de la etajul al doilea la casa Lindbergh de lângă Hopewell, New Jersey.
Lindbergh și soția sa Anne au descoperit o notă de răscumpărare pe pervazul creșei, cerând 50.000 de dolari. Câteva zile mai târziu, o nouă ra A apărut o notă care cerea 70.000 de dolari.
Răpirea a captivat națiunea. Mulți au numit-o „crima secolului”.
Când Lindberghii au livrat banii, li s-a spus că bebelușul lor ar putea fi găsit pe o barcă numită „Nellie”, în largul coastei Martha’s Vineyard din Massachusetts. După o percheziție exhaustivă, nu a existat niciun semn al copilului sau al bărcii.
Un șofer de camion a găsit cadavrul bebelușului Lindbergh pe 12 mai 1932, la aproximativ patru mile de casa Lindbergh din New Jersey.Anchetatorii au estimat că copilul, parțial îngropat și prost descompus, murise de aproximativ două luni.
Tâmplarul de origine germană, Bruno Richard Hauptman, a fost condamnat pentru crimă în 1935. El a fost executat în scaunul electric după cum urmează. an.
America First Committee
În perioada de începere a celui de-al doilea război mondial, Lindbergh era un izolaționist franc. El a devenit vocea principală a Comitetului America First – un grup de aproximativ 800.000 de membri care s-au opus intrării americane în cel de-al doilea război mondial. , retorică pro-fascistă, determinându-i pe unii să numească Lindbergh un simpatizant nazist.
Primul Comitet american s-a dizolvat în decembrie 1941 în urma atacului japonez asupra Pearl Harbor.
După Atacul din Pearl Harbor, Lindbergh a sprijinit public efortul de război al Statelor Unite. A continuat să zboare zeci de misiuni de luptă ca antreprenor civil în Teatrul Pacific al celui de-al doilea război mondial.
Lindbergh ecologistul
Lindbergh și-a amintit că cerul era negru cu mii de rațe ca a zburat peste Noua Scoție cu zborul său transatlantic faimos în 1927.
Pe măsură ce îmbătrânea, Lindbergh a devenit din ce în ce mai îngrijorat de faptul că tehnologia modernă afectează animalele și plantele lumii. A devenit un conservator ecologist, susținând o serie de cauze de mediu.
A militat pentru grupuri ecologiste în anii 1960, inclusiv Fondul Mondial pentru Sălbatică, Conservarea Naturii și Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. A luptat împotriva dispariției a zeci de specii pe cale de dispariție, inclusiv balene albastre și cocoașe, broaște țestoase și vulturi.
De asemenea, a trăit printre triburi din Africa și Filipine și a ajutat la înființarea Parcului Național Haleakala din Hawaii.
Lindberg și-a petrecut ultimii câțiva ani din viață în Hawaii. A murit de cancer în 1974 la vârsta de 72 de ani și este înmormântat în Kipahulu, pe insula Maui.