Aceasta este a doua dintr-o serie din două părți despre cer și iad de către cărturarul Robyn Whitaker. Puteți citi piesa ei despre iad aici.
Cuvioasa mea bunică baptistă a mărturisit când șocant, la vârsta de 93 de ani, că nu vrea să meargă în cer. „De ce”, l-am întrebat? „Ei bine, cred că va fi destul de plictisitor să stai pe nori și să cânți imnuri toată ziua”, a răspuns ea. Avea un punct.
Mark Twain ar fi fost de acord cu evaluarea ei. Odată, el a spus că cineva ar trebui să aleagă „raiul pentru climă, iadul pentru companie”.
Majoritatea dintre noi avem un concept de rai, chiar dacă este format din filme precum What Dreams May Come, The Lovely Bones, sau credeți că implică întâlnirea cu Morgan Freeman într-o cameră albă. Și, deși nu este la fel de complicat ca ideile biblice despre iad, nici conceptul biblic de cer nu este deosebit de simplu.
În calitate de savantă a Noului Testament, Paula Gooder scrie:
este imposibil să se afirme categoric ce spune Biblia în ansamblu despre cer … Credințele biblice despre cer sunt variate, complexe și fluide.
În tradiția creștină, cerul și paradisul au fost combinate ca răspuns la întrebarea „unde mă duc când mor?” Ideea că morții sunt în ceruri sau se bucură de paradis aduce adesea un confort enorm celor îndurerați și speranță celor care suferă sau mor. Cu toate acestea, cerul și paradisul erau inițial mai multe despre locul în care a trăit Dumnezeu, nu despre noi sau despre destinația noastră finală.
Cuvintele pentru cer sau ceruri atât în ebraică (shamayim), cât și în greacă (ouranos) pot fi traduse și ca cer . Nu este ceva care există veșnic, ci mai degrabă parte a creației.
Prima linie a Bibliei afirmă că cerul este creat odată cu crearea pământului (Geneza 1). Este în primul rând locuința lui Dumnezeu în tradiția biblică: un tărâm paralel în care totul funcționează conform voinței lui Dumnezeu. Raiul este un loc de pace, iubire, comunitate și închinare, unde Dumnezeu este înconjurat de o curte cerească și de alte ființe cerești.
Autorii biblici au imaginat pământul ca pe un loc plat cu Sheol dedesubt (tărâmul morților) și o cupolă peste pământ care îl separă de ceruri sau cerul deasupra. Desigur, știm că pământul nu este plat și acest univers pe trei niveluri nu are sens pentru o minte modernă. Chiar și așa, conceptul de cer (oriunde s-ar afla) continuă în teologia creștină ca locul în care locuiește Dumnezeu și o afirmație teologică că această lume nu este tot ceea ce există.
Cealaltă metaforă principală a lui Dumnezeu locuința din Biblie este paradisul. Conform versiunii lui Luca a răstignirii, Isus vorbește cu oamenii de ambele părți ale lui în timp ce așteaptă să moară și îi promite omului de pe o cruce vecină „astăzi vei fi cu mine în paradis”.
Referințe la paradisul din Biblie se datorează probabil influenței culturii persane și, în special, a grădinilor regale persane (paridaida). Grădinile cu ziduri persane erau cunoscute pentru aspectul lor frumos, diversitatea vieții plantelor, incintele zidite și fiind un loc în care familia regală ar putea în siguranță Au fost efectiv un paradis pe pământ.
Grădina Edenului din Geneza 2 seamănă izbitor cu o grădină sau paradis regal persan. Are surse abundente de apă în râurile care o străbat, fructe și plante de orice fel pentru hrană și este „plăcută la vedere”. Dumnezeu locuiește acolo, sau cel puțin vizitează, și vorbește cu Adam și Eva ca un rege într-o grădină regală.
În marile povești mitice care alcătuiesc Biblia, oamenii sunt aruncați din Eden din cauza neascultarea lor. Și astfel începe o narațiune despre separarea umană de divin și despre modul în care oamenii își găsesc drumul înapoi către Dumnezeu și locuința lui Dumnezeu (paradis). În tradiția creștină, Isus este mijlocul de întoarcere.
Evenimentul de Paște pe care creștinii îl sărbătoresc pe tot globul în această perioadă a anului este despre învierea lui Isus după moartea sa violentă pe cruce cu trei zile mai devreme. Învierea lui Isus este văzută ca o promisiune, „primele roade” a ceea ce este posibil pentru toți oamenii – învierea la o viață veșnică cu Dumnezeu. Aceasta este, desigur, o chestiune de credință, nu ceva care poate fi dovedit. cu Dumnezeu se află în centrul poveștii de Paște.
Ultima carte a Bibliei, Apocalipsa, combină ideea de cer și paradis. Autorul descrie o viziune a unui cer nou, recreat, care coboară Nu este evadarea de pe această planetă, ci mai degrabă o afirmare a tot ceea ce este creat, material și pământesc, dar acum vindecat și reînnoit.
Această viziune biblică finală a cerului seamănă mult cu grădina Edenului – completată cu Arborele Vieții, râurile, plantele și Dumnezeu – deși de data aceasta este și un oraș urban, multicultural. În ceea ce este în esență o întoarcere la Eden, oamenii sunt împăcați cu Dumnezeu și, desigur, între ei.
Raiul sau paradisul din Biblie este o viziune utopică, concepută nu numai pentru a inspira credința în Dumnezeu, ci și în speranța că oamenii ar putea întruchipa valorile dragostei și împăcării în această lume.