Neoclasicismul este mișcarea din secolele XVIII și XIX care s-a dezvoltat în Europa ca reacție la excesele barocului și rococo-ului. Mișcarea a căutat să se întoarcă la frumusețea clasică și măreția Greciei antice și a Imperiului Roman. Arta neoclasică se bazează pe simplitate și simetrie și se inspiră de la istoricul german de artă Johann Joachim Winckelmann care credea că arta ar trebui să vizeze formele și frumusețea ideale ale artei grecești. După cum a scris:
„Singura modalitate prin care putem deveni mari, poate inimitabili, este prin imitarea celor antici.”
Renașterea canoanelor artistice din antichitatea clasică a venit din admirația pentru arta renascentistă, precum și iluminismul și pictura clasică anterioară a artistului francez Nicolas Poussin, precum și dintr-o nemulțumire față de Rococo și față de stil baroc copleșitor. În timp ce artiștii romantici au căutat să picteze cruzimea și vitalitatea acțiunii, pictorii neoclasici au dorit să descrie frumusețea și armonia unui subiect. Ei combină un stil idealist, folosind perspectiva cu drama și forța conform definiției lui Winckelmann. mișcarea ca „simplitate nobilă și măreție calmă”. Prin urmare, lucrările neoclasice sunt serioase, emoționale și eroice. Reținerea și simplitatea, împreună cu o descriere precisă și o congruență strânsă a formei clare și a conținutului nobil, sunt principalele caracteristici ale neoclasicismului.
Neoclasicismul a fost dezvoltat la Roma la început, dar popularitatea sa s-a răspândit în toată Europa în secolul al XVIII-lea datorită Marelui Tur; călătoria în care studenții europeni au călătorit pe continent. În acel moment, marile colecții de antichități au început să fie descoperite și reevaluate și o renaștere neoclasică s-a răspândit în toată Europa. Mulți studenți europeni de artă care făcuseră Marele Tur, de fapt, s-au întors în țara lor din Italia cu idealurile greco-romane redescoperite. Mișcarea neoclasică a implicat artele decorative și vizuale, literatura, teatrul, muzica și arhitectura și a continuat să evolueze până la începutul secolului al XIX-lea, când a început să concureze cu mișcarea romantismului. Aflați mai multe despre mișcarea din Istoria neoclasicismului.