Soarele se află în centrul sistemului nostru solar. Este orbitat de opt planete: Mercur, Venus, Pământ, Marte, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun. Dar ce a trecut Neptun?
Chiar în afara orbitei lui Neptun este un inel de corpuri înghețate. O numim Centura Kuiper. Se pronunță ky-ronronat.
Aici veți găsi planeta pitică Pluto. Este cel mai faimos dintre obiectele care plutesc în Centura Kuiper, care se mai numesc și Obiecte ale Centurii Kuiper sau KBO.
De ce este numită Kuiper?
Centura Kuiper poartă numele unui om de știință pe nume Gerard Kuiper. În 1951 a avut ideea că o centură de corpuri înghețate ar fi putut exista dincolo de Neptun când s-a format sistemul solar. Încerca să explice de unde provin cometele cu orbite mici. Nimeni nu văzuse încă nimic acolo, pentru că este greu să vezi comete mici care trec pe lângă Neptun, chiar și cu cele mai bune telescoape. Dar chiar și fără a fi capabil să o vadă cu ochii lui, Kuiper a făcut o predicție. Și s-a dovedit a fi corect.
Ce este acolo?
Există bucăți de stâncă și gheață, comete și planetele pitice. Pe lângă Pluto, alte două obiecte interesante ale centurii Kuiper sunt Eris și Haumea.
Eris
Eris este un obiect de centură Kuiper puțin mai mic decât Pluto. Este atât de departe încât durează 557 de ani pentru a orbita Soarele. Eris are o lună mică numită Disnomie.
Aflați mai multe despre Eris
Haumea
Un alt obiect interesant al centurii Kuiper este Haumea. Are forma unui fotbal american zdrobit, lung de aproximativ 1.931 km. Se învârte cap la cap la fiecare câteva ore. Forma și rotația ciudate au fost cauzate de o coliziune cu un obiect de aproximativ jumătate din dimensiunea sa. Când Haumea și acest alt obiect s-au spart unul în celălalt, impactul a distrus bucăți mari de gheață și a trimis-o pe Haumea învârtindu-se.
Haumea are și două luni numite Hi’iaka și Namaka.
Aflați mai multe despre Haumea
Arrokoth
Deplasați glisorul spre stânga pentru a vedea o imagine reală a lui Arrokoth din nava spațială New Horizons. Credit: NASA / Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins / Southwest Research Institute
La un miliard de mile după Pluto există un obiect relativ mic în formă de om de zăpadă numit Arrokoth. Numit inițial MU69, acest obiect al centurii Kuiper a fost văzut pentru prima dată în 2014 de telescopul spațial Hubble. Apoi, în 2019, nava spațială New Horizons a zburat chiar lângă ea și a capturat câteva imagini!
Arrokoth este cea mai îndepărtată lume studiată vreodată de aproape de o navă spațială. Numele său este un termen nativ american care înseamnă „cer” în limba Powhatan / Algonquian. Oamenii de știință cred că Arrokoth ar putea oferi indicii despre formarea planetei noastre și originea vieții pe Pământ.
Aflați mai multe despre Arrokoth
Mai multe de învățat
Centura Kuiper este încă un loc foarte misterios și avem multe de învățat despre asta. New Horizons va continua să exploreze Centura Kuiper și să ne trimită mai multe informații despre aceasta.
Aflați mai multe despre centura Kuiper
