Întrebare: „Ce este Biserica Penticostală (penticostalism) și ce cred penticostalii?”
Răspuns: Penticostalismul este o mișcare destul de modernă în creștinism care poate fi urmărită până la mișcarea Sfințeniei în Biserica Metodistă. Un obiectiv major al bisericilor penticostale este botezul cu Duhul Sfânt, dovadă fiind vorbirea în limbi. Există aproximativ 170 de confesiuni diferite care se identifică ca fiind penticostale.
Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, a existat o creștere dramatică a fervorii religioase, deoarece diferite grupuri au anticipat sfârșitul istoriei și revenirea lui Hristos în 1900. O mare parte din aceasta fervoarea a fost condusă de reuniunile de renaștere organizate de cei din mișcarea Sfințeniei și au existat rapoarte ocazionale despre oameni care vorbeau în limbi. Prima utilizare pe scară largă a limbilor a fost la o renaștere în Topeka, Kansas, în ianuarie 1900, condusă de Charles Parham. Agnes Ozman, metodistă, a început să vorbească în limbi, iar alții din întâlnire au urmat exemplul. În 1906, o serie de întâlniri de renaștere pe strada Azusa din Los Angeles au dus la o experiență larg răspândită de vorbire în limbi străine, care s-a răspândit în multe părți ale țării. Întâlnirile au fost conduse de William Seymour, unul dintre elevii lui Charles Parham. Parham și Seymour s-au despărțit în cele din urmă, deoarece Parham a crezut că multe dintre manifestările de pe strada Azusa erau de carne sau poate chiar demonice. Până în 1909, Seymour îi excluduse pe toți, cu excepția afro-americanilor, de la funcția în misiune, iar ministerul a dispărut în cele din urmă în istorie.
Deși misiunea de pe strada Azusa a avut o viață scurtă, impactul său asupra mișcării penticostale a fost unul durabil. . Multe biserici și misiuni noi au fost fondate în toată America, care au pus accentul pe căutarea botezului Duhului, dovadă fiind vorbirea în limbi. Astăzi, există peste 200.000.000 de penticostali confesioniști și alți 200.000.000 care se identifică ca fiind penticostali sau carismatici în bisericile principale.
Există trei divizii principale în cadrul mișcării penticostale. Grupul original care a ieșit din bisericile Sfințeniei (metodist și nazarinean), vede trei pași progresivi în viața unui credincios care indică creșterea și binecuvântarea. Primul pas este justificarea, care este iertarea păcatelor care vine din punerea credinței în Isus Hristos. Al doilea pas este sfințirea sau a doua binecuvântare, care a fost predată pentru prima dată de John Wesley în „A Plain Account of Christian Perfection” (1766). Esența acestei doctrine este o puritate interioară a inimii și o infuzie de putere, prin care credinciosul nu mai practică păcatul. Acesta este uneori urmat de al treilea pas, „botezul Duhului”, după cum se dovedește vorbind în limbi sau alte semne. Biserica lui Dumnezeu în Hristos și Biserica lui Dumnezeu, Cleveland, Tennessee, sunt două confesiuni majore din acest grup.
A doua diviziune este formată din cei care au ieșit dintr-un mediu baptist, dar au fost puternic influențați de revigorările sfințeniei. de la sfârșitul anilor 1800. Adunările lui Dumnezeu a fost fondată în 1914 sub conducerea lui Eudorus N. Bell, care fusese pastor baptist sudic. Diferența cheie în doctrină pentru acest grup este că botezul Duhului Sfânt este disponibil pentru oricine, indiferent de obținerea sfințirii.
A treia diviziune este Penticostalii Unității. La întâlnirea care a format Biserica lui Dumnezeu în Hristos (1914), a existat o dezbatere intensă cu privire la doctrina trinitară. În timp ce majoritatea credincioșilor sfințeniei au susținut credința tradițională în Treime, a existat un grup în creștere care a susținut o credință modalistă și a afirmat că botezul trebuie făcut numai în numele lui Isus. Un alt principiu al acestui grup este necesitatea de a vorbi în limbi ca dovadă a mântuirii. Acest grup urma să formeze Biserica Penticostală Unită și Biserica Apostolică Penticostală, printre altele.
Ce trebuie să facem despre această mișcare? Credincioșii sfințeniei timpurii au recunoscut că creștinismul ar trebui să conducă la schimbări vizibile în viața unei persoane. Obiectivul multor întâlniri de rugăciune timpurii a fost „a arunca tot ceea ce împiedică și păcatul care se încurcă atât de ușor” (Evrei 12: 1). Acești credincioși sinceri și-au dorit să își desfășoare rasa cu fidelitate și au căutat ajutorul lui Dumnezeu pentru a face acest lucru. seriozitatea a dat loc fervorii religioase emoționale, doctrinele au fost dezvoltate pentru a explica și susține emoțiile și experiențele. Pentru mulți astăzi, accentul este pus pe entuziasm, experiență sau noul cuvânt de profeție. Unele dintre bazele discutabile puse de John Wesley (de exemplu, o a doua binecuvântare a desăvârșirii) a deschis calea pentru doctrine penticostale ulterioare ale noilor lucrări ale Duhului. Unii penticostali permit experienței să învingă învățăturile scripturale și să încerce să conformeze Scriptura cu ceea ce „știu prin experiență”. Dar experiența fierbinte, chiar și atunci când implică minuni, nu este testul credinței adevărate (vezi Matei 7: 22-23).Petru a afirmat valoarea Scripturii peste experiență când a spus: „Avem și un Cuvânt de profeție mai sigur, la care faceți bine să țineți seama, ca la o lumină care strălucește într-un loc întunecat” (2 Petru 1:19) .