Coralul poate supraviețui unui eveniment de albire ? Dacă decolorarea cauzată de stres nu este severă, se știe că coralii se recuperează. Dacă pierderea algelor este prelungită și stresul continuă, coralii mor în cele din urmă. Descărcați această infografie: În engleză | În spaniolă
Temperaturile mai calde ale apei pot duce la albirea coralilor. Când apa este prea caldă, coralii vor expulza algele (zooxantele) care trăiesc în țesuturile lor, determinând coralul să devină complet alb. Aceasta se numește decolorarea coralilor. Când un coral decolorează, nu este mort. Coralii pot supraviețui unui eveniment de albire, dar sunt supuși unui stres mai mare și sunt supuși mortalității.
În 2005, SUA a pierdut jumătate din recifele de corali din Caraibe într-un an din cauza unui eveniment masiv de albire. Apele calde centrate în jurul Antilelor de Nord, în apropiere de Insulele Virgine și Puerto Rico s-au extins spre sud. Comparația datelor din satelit din ultimii 20 de ani a confirmat că stresul termic din evenimentul din 2005 a fost mai mare decât în ultimii 20 de ani.
Nu toate evenimentele de albire se datorează apei calde.
În ianuarie 2010, temperatura apei reci din Florida Keys a provocat un eveniment de albire a coralilor care a dus la moartea coralilor. Temperaturile apei au scăzut cu 12,06 grade Fahrenheit mai mici decât temperaturile tipice observate în această perioadă a anului. Cercetătorii vor evalua dacă acest eveniment de stres rece va face coralii mai sensibili la boli în același mod în care apele mai calde afectează coralii.