V-ați întrebat vreodată câți sateliți orbitează Pământul? Potrivit Uniunii Oamenilor de Știință Preocupați (UCS), care menține o bază de date cu sateliți activi pe orbită, de la 1 aprilie 2020, în spațiu existau un total de 2.666 de sateliți, dintre care 1.918 erau pe orbită mică a Pământului (LEO).
Și asta este doar până în aprilie. De atunci am mai avut multe lansări. Cel mai aglomerat dintre lot este SpaceX, care a lansat sateliți într-un ritm mediu de o misiune pe lună anul acesta pentru proiectul său de internet Starlink. Până în prezent, a lansat pe orbită peste 600 și are planuri de alte zeci de mii. Amazon și-a anunțat recent planurile de a lansa o mega constelație de peste 3.000 de sateliți pentru a oferi conexiune la internet părților din lume neconectate. Firma de cercetare Euroconsult prezice că anii 2020 va fi deceniul sateliților mici, cu o medie de 1.000 de lansări pe an. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, au fost lansate în total 385 mici sats în 2019.
Pe măsură ce sateliții se micșorează, sunt din ce în ce mai ușor de construit și de lansat. Toate acestea pot suna muzică pentru unele urechi, dar pentru o secțiune de experți, acest lucru este îngrijorător.
„Spațiul poate părea nesfârșit, dar oportunitățile de a plasa și menține în siguranță un obiect pe orbita Pământului nu sunt. de coliziuni între obiecte în spațiu este foarte reală, iar coliziuni majore au avut deja loc „, a scris Michael Dominguez, fost oficial al Departamentului Apărării care a servit ca secretar interimar al forțelor aeriene și agent executiv al spațiului DOD. Chiar și o singură coliziune poate produce un pericol câmp de resturi care poate paraliza o serie de capabilități critice de care depindem, cum ar fi comunicațiile globale și navigația, și pun în pericol astronauții staționați în Stația Spațială Internațională. În plus, consecințele financiare ar putea fi monumentale.
CITIȚI ȘI: Raportul reafirmă Departamentul Comerțului ca agenție principală pentru gestionarea traficului spațial
De aceea, gestionarea traficului spațial este un domeniu critic pentru guverne. În Statele Unite, acest lucru a fost tradițional gestionat ed de Departamentul Apărării. Cu toate acestea, odată cu creșterea numărului de obiecte pe orbită, s-a simțit că conștientizarea situației spațiale ca serviciu din Apărare nu mai era adecvată. Ca parte a Directivei privind politica spațială-3, în 2018, responsabilitatea pentru activitățile de gestionare a traficului spațial a fost transferată Departamentului de Comerț. Recent, un grup comandat de Congres în cadrul Academiei Naționale de Administrație Publică (NAPA) a reafirmat că Oficiul de Comerț Spațial din cadrul Departamentului de Comerț este cea mai potrivită agenție civilă pentru a îndeplini astfel de sarcini. Dominguez a fost președintele grupului format din cinci membri, care l-a avut și pe fostul administrator al NASA, Sean OKeefe, și pe fostul director al NRO, Martin Faga.
Resturile pe orbită
2.666 ale UCS sunt doar numărul de sateliți activi pe orbită. Există mai mult decât dublu față de acest număr, care sunt morți sau pierduți, și care zboară în jurul lor pe orbite incomunicate. Apoi, există Stația Spațială Internațională, Telescopul Spațial Hubble, etapele rachetelor sau chiar piulițele și șuruburile lăsate în urmă de astronauți, ca să nu mai vorbim de milioane de obiecte mai mici, mai greu de urmărit, precum pete de vopsea și bucăți de plastic. ESA estimează numărul total de obiecte spațiale pe orbita Pământului în jur de 29.000 pentru dimensiuni mai mari de 10 cm, 670.000 pentru dimensiuni mai mari de 1 cm și mai mult de 170 de milioane pentru dimensiuni mai mari de 1 mm!
Oricare dintre aceste obiecte poate provoca daune unei nave spațiale operaționale. De exemplu, conform ESA, o coliziune cu un obiect de 10 cm ar implica o fragmentare catastrofală a unui satelit tipic, un obiect de 1 cm ar dezactiva cel mai probabil o navă spațială și ar pătrunde în scuturile ISS, iar un obiect de 1 mm ar putea distruge subsisteme la bordul unei nave spațiale.
În timp ce ultima mare coliziune de sateliți a avut loc în 2009 – când un Cosmos rus inactiv 2251 s-a izbit de Iridium activ 33 peste Siberia, trimitând cantități mari de resturi care zboară în sus și în jos orbite – un fiasco similar a fost evitat în acest an îndeaproape pe 30 ianuarie. Cei doi sateliți, IRAS și GGSE-4, ambii aparținând NASA și acum defuși, au ratat ciocnirea peste Pittsburgh.
CITESTE ȘI: Cum industria telecomunicațiilor se transformă în tehnologii geospațiale
Costul coliziunii
Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD) avertizează în raportul publicat recent că vulnerabilitățile economice și societale la spațiu pericole, în special de bris, sunt în creștere.
Pentru sateliții pe orbită geostaționară, OECD arată că o astfel de pagubă ar putea reprezenta aproximativ 5-10% din costurile totale ale misiunii, care ar putea fi sute de milioane de dolari.În LEO, costurile relative pe misiune ar putea fi chiar mai mari de 5-10%.
Cu toate acestea, avertizează că costul inacțiunii ar fi mult mai mare. Destul de resturi pe orbită ar putea duce în cele din urmă la „sindromul Kessler” – un scenariu teoretic în care densitatea obiectelor din LEO datorită poluării spațiale este atât de mare încât coliziunile dintre obiecte ar putea provoca o cascadă, fiecare coliziune generând resturi suplimentare care sporesc probabilitatea OECD spune că acesta ar putea fi „un punct de bascul ecologic care poate face anumite orbite inutilizabile”, având un impact grav asupra prognozei meteo, monitorizării climatului, științelor Pământului și comunicațiilor bazate pe spațiu.
CITESTE ȘI: Noua FCC regulile fac licențierea micilor sateliti mai ușoară, mai rapidă și mai ieftină
Asigurarea spațiului sigur
Apoi se pune problema țărilor care efectuează teste antisatelite de-a lungul anilor – cea recentă din Rusia în Iulie a acestui an, care a atras condamnarea din partea SUA și a Regatului Unit – ceea ce se adaugă și mai mult la problema resturilor.
Eliminarea resturilor și evitarea coliziunilor sunt vitale pentru activitățile spațiale sigure. Dar, pe măsură ce cerul de pe Pământ pare să se aglomereze, ar fi momentul să formăm o organizație globală independentă, cu participarea guvernelor, a oamenilor de știință și a altor părți interesate relevante, pentru a elabora câteva linii directoare și norme care să asigure activități spațiale sigure.
CITIȚI ȘI: CLEOS: Aducerea analizelor de geoinformații la noi culmi